– Получается, я останусь здесь и не поеду в Питер?

– Нет, – Лера села рядом, приобняла парня за плечи и погладила по волосам, так похожим на ощупь на мягкую кошачью шерсть, – ты поедешь в Питер. А если у нас что-то не будет получаться, то я останусь здесь с тобой столько, сколько потребуется. Я тебя не брошу.

– Не бросай. – Парень печально вздохнул. – Однажды меня уже бросили.

– В смысле? Что за история? Расскажи.

– Она не интересная.

– Нам все про тебя интересно, – сказала Варя, присаживаясь напротив. – Так кто тебя бросил, кого найти и наказать?

– Никого не надо наказывать, – невесело усмехнулся Марк. – Когда я был совсем маленьким котенком, то жил с людьми, на даче. До них я не помнил своей жизни, поэтому казалось, что с ними я жил всегда. Меня кормили, гладили, играли со мной, это было счастливое время. Потом лето закончилось, люди уехали, а я остался. Сначала не понял, что меня бросили, ждал, когда вернутся и все пойдет как прежде, но потом сообразил, что к чему. Как видите, я не пропал, сумел сам о себе позаботиться, но с тех пор меня всегда тянуло к человеческому дому, да только я уже подрос, а людям больше нравились маленькие котята. Так что, когда меня поймал мальчишка и потащил на базар, я не сопротивлялся, хотя мог хорошенько надавать ему когтями. Я надеялся, что наконец-то у меня появится дом, и он появился. И я больше не хочу его терять.

Марк замолчал.

Варя с Валерией переглянулись, и Лера сказала:

– Даже не думай об этом! Ты с нами теперь навсегда! И лучшим, теплым и уютным домом ты обеспечен!

– Разве что тебе самому надоест наша компания, – с улыбкой добавила Варя, – и ты захочешь уйти от нас к кошкам.

К туристическому комплексу «Песчаный берег» друзья подъехали за полчаса до начала кастинга. К этому моменту у ворот уже маялись в ожидании человек пятнадцать, но на территорию пока еще никого не пропускал охранник.

Собравшиеся, не стесняясь, оценивающе рассматривали друг друга, прикидывая, у кого больше шансов попасть в фильм.

Варя с Лерой наряжались сами и наряжали Марка с раннего утра. Варвара надела эффектное платье цвета морской волны – длинное, с глубоким декольте, с разрезом почти до самого бедра, Лера выбрала изящный белый брючный костюм, подчеркивающий ее изящную фигурку. Марка же сначала заставили принять душ, вымыли ему голову с шампунем и кондиционером, отчего волосы парня легли на плечи крупными шелковыми кудрями, затем впихнули его в джинсы, наглаженную рубашку с коротким рукавом и кроссовки, потому что в новеньких ботинках, назвав их «пыткой хуже вилки с ножом», он идти наотрез отказался.

– Из всех мужчин наш кошак самый красивый, – шепнула Варвара подруге. – А из женщин самые красивые мы. Пока что нет у нас конкурентов.

– Здесь не конкурс красоты, – улыбнулась Лера. – Будут подбирать подходящие типажи, а они могут быть какими угодно. Может, им карлики, например, нужны, старики или дети.

– Но мы-то лучше карликов, детей и стариков. Нас возьмут точно, не зря нас сам продюсер пригласил. Обязательно должны взять.

– Так сильно хочешь в кино сниматься?

– Очень! Это так интересно! К тому же все равно на отдыхе особо нечем заняться, а тут такой прекрасный шанс развлечься, поучаствовать в настоящем художественном фильме.

– Мне нужно врать, что я циркач и каскадер? – Марк переминался с ноги на ногу, щурился на солнце и не знал, куда девать руки, пока не засунул пальцы в карманы штанов.

– Наверное, киношникам лучше этого не говорить, – сказала Лера. – Вдруг захотят проверить твои таланты. Если спросят, чем ты занимаешься, скажи – программист.

– Что такое программист?

– Человек, который работает с компьютерными программами.

– Что такое…

– Скажи, что ты – рыбак, – помогла Варвара. – Ловишь рыбу и продаешь ее на базаре.

Лера окинула парня внимательным взглядом и покачала головой:

– Не похож он на рыбака.

– А на программиста похож?

– Программисты разными бывают.

– Рыбаки тоже.

Пока они спорили, явились еще человек двадцать, а к девяти так и вовсе собралась целая толпа.

Наступило назначенное время, но охранник не торопился запускать народ на территорию. Вскоре начали раздаваться возмущенные выкрики, мол, в чем дело, давайте пропускайте.

– Хотим в кино! – весело крикнула молодая полная женщина в клетчатом платье и в босоножках со стоптанными каблуками.

– Сил никаких, как хотим! – поддержала ее подруга, похожая на нее, как сестра-близнец.

Варвара смерила взглядом их неказистые фигуры с прическами «как проснулась, так и пошла» и шепнула Лере:

– Непонятно, на что вообще люди рассчитывают.

– Мы даже не знаем, про что фильм, может, именно такие типажи им и требуются.

С задержкой почти на сорок минут охранник получил по рации команду запускать претендентов и отошел в сторону, освобождая дорогу.

– Прямо и налево – к большой беседке у фонтана, – сказал охранник и махнул рацией, указывая направление.

Народ прорвался на территорию комплекса так, словно боялся опоздать на поезд. Леру с Варей потоком внесло в ворота, а Марк затерялся где-то в толпе.

Оставшись у входа, девушки пропустили страждущих кинославы и стали высматривать Марка. Вскоре они увидели ошалевшего парня, которого толпа проносила мимо, Варя успела схватить его за руку и выдернула из потока.

– Да ну это все! – выдохнул юноша. – Пойдемте отсюда!

– Чего ты испугался? Пусть бегут неуклюже пешеходы по лужам, нам-то что суетиться, – сказала Варя, поправляя собранные в шикарный хвост локоны. – Мы спокойно придем, культурно встанем в очередь, без нас все равно не начнут.

Троица не торопясь пошла по центральной дороге до поворота налево.

По обеим сторонам тротуара блестели глянцевыми листьями цветущие магнолии, пестрели разноцветные яркие клумбы, пальмы окружали деревянные домики с верандами, в стороне стояли многоэтажные корпуса – все радовало глаз чистотой и красотой на территории одного из лучших туристических комплексов Дивноморска.

Дорога привела к небольшой площади со скульптурами и просторными мраморными беседками вокруг кружевного фонтана. В центральной, самой большой и красивой беседке расположились ассистент по актерам, второй режиссер и художник по костюмам. О том, кто именно рассматривает кандидатов, друзья узнали сразу же, как только встали в хвост длинной очереди, – узнали от впереди стоящего претендента, пузатого дядечки с лысиной, заботливо прикрытой тремя аккуратными длинными прядями.

– И, кажись, они там все с похмелья, – добавил дядечка. – Наверное, поэтому так опоздали.