– Боюсь, что буду вынужден вас задержать дольше положенного. Форс-мажор… – развел руками Лев Николаевич.

– Бывает, – только и оставалось возразить мне.

– Ну, ничего страшного, вот сейчас…

На этот раз нас прервал телефонный звонок. Борзов схватился за аппарат, молча выслушал то, что говорили на том конце провода, потом бросил короткое: «Нужно срочно уладить!» – и швырнул трубку на рычаг.

– Женя, извините, но буду вынужден вас оставить. Буквально на пару минут, – говоря это, он схватил мешочек с перстнем и прошел к сейфу. – Прибыл человек, с которым мне нужно подписать договор, и только. Это не займет много времени. А потом мы вернемся к нашей проблеме, вполне возможно, что к этому моменту к нам пришлют и эксперта.

Борзов ловко раскодировал сейф, сунул в него свою добычу и громыхнул тяжеленной дверцей.

– Еще раз извините, – раскланялся он и быстро вышел из кабинета. Дверь захлопнулась, в замочной скважине повернулся ключ, а затем послышались удаляющиеся по коридору шаги.

Пару секунд я оставалась сидеть на месте, а потом пулей метнулась к двери и подергала ручку. Так и есть – подлый мужик запер дверь с той стороны!

– Вот скотина! – топнула я ногой.

Однако сидеть здесь, как в мышеловке, и дожидаться, пока Борзов притащит своего чудо-специалиста и тот начнет разбор полетов, не очень-то хотелось, куда лучше было бы убраться отсюда подобру-поздорову.

Решив, что и так перевыполнила поручение Крота, я присела на корточки перед дверью, поворошила содержимое своей сумочки. Так-так… в клатче у Женяши всегда имеется куча полезных вещей – фонарик с зажигалкой мне сейчас не понадобятся, отбросила я и пару перчаток, которые всегда таскала на тот случай, если надо будет заметать следы, а вот набор отмычек как раз кстати!

Пару минут я колдовала над замком, потом осторожно надавила на ручку… Замок тихонько щелкнул, и дверь открылась. Я осторожно выглянула в коридор – никого. Снова закрыла дверь. На цыпочках подбежала к столу, схватила посылку для Крота и, особо не печалясь, что так и не попрощалась с господином Борзовым, улизнула из кабинета. «Главное – никому не попасться на глаза…» – думала я, мчась по коридору. Но мои опасения были напрасны. Миновав офисный коридор, я выскочила на лестничную клетку, спустилась на один этаж. Однако вместо того, чтобы пройти еще ниже и попытаться толкнуться в магазин, с которого, собственно говоря, и начиналось мое маленькое приключение, я решила испытать судьбу и попыталась открыть дверь, которая, по моим расчетам, должна была вывести меня аккурат на лестничную клетку соседнего подъезда.

Деревянная дверка с легкостью поддалась, стоило только мне навалиться на нее плечом. Я мигом шмыгнула за нее и оказалась в какой-то маленькой комнатенке с разбитым окном. Судя по грязи и консервным банкам, приспособленным под окурки, именно сюда изгонялись заядлые курильщики из своих квартир. Осторожно ступая по загаженному бетонному полу, я кое-как добралась до следующей двери и уже через нее оказалась на лестничной клетке.

Разномастные двери, пумпочки звонков и булькающая где-то на верхнем этаже кабина лифта явно свидетельствовали о том, что это жилой подъезд. Я выдохнула, мысленно одобрила свой поступок и, забыв про лифт, помчалась вниз по лестнице.

Сергей поджидал меня в машине. Пока меня не было, он включил магнитолу, обзавелся где-то бутылкой пепси и дожевывал хот-дог. Чувствовал он себя вполне благополучно и, судя по довольной улыбке, пребывал в отличном расположении духа, а когда я зашвырнула на заднее сиденье сумку с презентом от Борзова, и вовсе расцвел.

– Принесла? Да?

Я шлепнулась на водительское сиденье, хлопнула дверцей и молча повернула ключ зажигания.

– А что так долго?

– Друг у тебя больно общительным оказался, – процедила я сквозь зубы. – Никак не хотел меня отпускать.

– Борзов?

Машина плавно покатила по территории двора. Я поворачивала руль вправо, влево, упорно смотрела только на дорогу и пыталась унять бушующую внутри злобу. «Главное, не сорваться!» – твердила я про себя, как скороговорку.

– Ага. Борзов.

Крот, с ажиотажем потирая руки, полез на заднее сиденье, схватил саквояж и притянул к себе.

– Кстати. Я тебе тоже купил перекусить, – как ни в чем не бывало вещал он, вороша содержимое сумки.

– Спасибо, не голодна, – отчеканила я.

– Зря, – расстроился вор. – Между прочим, я еще купил продуктов нам на ужин. Подумал, раз загородный дом долгое время пустовал, то съестных припасов там, скорее всего, нет.

– Совершенно верно, – стараясь не сорваться на крик, заговорила я. – Съестных припасов там нет. А у кого-то напрочь отсутствует совесть. А ее, как известно, ни в каком магазине приобрести нельзя.

– Ты о чем? – округлил совершенно невинные глазки подлец.

Я согнала «фольк» с дороги, заглушила мотор и обернулась к Сергею.

– Кто такой Юсупов? – все еще стараясь держать себя в руках, спросила я.

– А, этот… – небрежно махнул рукой Крот. – Да так, один знакомый…

Честно говоря, ожидала всего чего угодно, но даже и не предполагала увидеть ясные серые глаза, с детской непосредственностью взирающие на меня.

– А ты про него откуда узнала?

– Борзов рассказал. И про Юсупова, и про кольцо, и про то, какая дура я была, что поверила тебе. Как ты мог так поступить?! – на последней фразе я все же сорвалась на крик. – Как мог меня подставить?!! Заставил таскаться с ворованным золотом!!! Как ты мог?!

– Даже не думал, что ты так из-за этого расстроишься, – совершенно честно признался Сергей.

– Расстроюсь?! – я захлебнулась злобой. – Да ты… Да как…

– Жень, да перестань! Сама рассказывала, как хочешь отомстить Никанорову. Просто спишь и видишь, как он окажется банкротом, без рубля за душой.

– При чем здесь это?!!

– При том. Почему Никанорова можно грабить, а Юсупова нельзя? Между прочим, я у ювелира только колечко и умыкнул. Да и вообще ограбление банка – это наше общее дело! Не укради я у Юсупова кольца – не видать бы нам снаряжения, а без него шансы проникнуть в банк равны нулю!

– Но ты меня обманул!!! – не унималась я. – Коль скоро это наше общее дело, то какого черта врать?!! Небось и про того типа, что караулил тебя у подъезда, тоже наврал?!!

– А вот это была уже чистой воды правда. Видишь ли, в чем дело, пару лет назад то кольцо, что тебе пришлось передать Борзову, выставляли на аукционе. Даже не представляешь, какой ажиотаж вызвал этот перстенек, а главными конкурентами за обладание этой вещицей были два человека… – Крот выдержал паузу, а потом продолжил: – Это были Юсупов и небезызвестный тебе Лев Николаевич. Борьба разгорелась нешуточная, но в итоге заветный перстень достался ювелиру. Борзов тогда с торгов уходил чернее тучи – проигрывать не в его правилах, а уж такое публичное фиаско и вовсе бьет по самолюбию. Очевидно, он уже тогда решил, что кольцо должно быть его, и это не просто желание обладать цацкой, а дело принципа. Потому-то, когда я пришел к нему и сделал заказ на снаряжение, он тут же выдвинул условие, что готов обменять нужную мне технику только на кольцо, попавшее в руки ювелира… Вариантов у меня просто не было. Вот и пришлось мне сегодня тащиться к Юсупову, да незадача вышла – поймали меня его люди, и если бы не ты… Думаю, ты сразу поняла, что про ревнивого мужа я тебе все наврал. От погони я уходил с краденым кольцом для Борзова. Да только Юсупов не такой уж и дурак – знал он отлично, кому перстенек покоя не дает, и тут же прислал своих людей к конторе Льва Николаевича. И снова ты меня выручила. Так что все честно. В этом я тебя не обманул. Тот тип действительно за мной следил. Ну так что? Мир?