Все пути киевских архитекторов проходили через Софиевское подворье, так как крупные проектные институты были рядом, а в Метрополичьем доме была роскошная архитектурная библиотека, и сидело все руководство Академии. Еще до исторического материализма, то-есть до появления Госстроя Украины, командовало архитектурой Управление по делам архитектуры и его начальник Остапенко. Я, еще будучи школьником, был с ним знаком, и часто видел его в Софии, так как это управление было тоже там, рядом с Южной башней.

В подворье я встречался с такими архитектурными тузами, как президент Академии Заболотный, академики Елизаров, Добровольский и Катонин.

Я хорошо помню, как по двору частенько бегал и зычно командовал Израиль Яковлевич Каневский – наиболее активный хозяйственник Академии – отец трех моих знакомых – моего близкого приятеля, ставшего тренером сборной Украины по гребле Лени Каневского, легендарного футболиста Вити Каневского и лучшего киевского макетчика Валеры Каневского. Озабоченно ходил по двору лысый человек в рабочем комбинизоне, с карманами, набитыми инструментами – Шамсутдинов – главный электрик Софии. Мы его в свое время познакомили с профессором Киевского художественного института Ирфаном Гафаровичем Шемсидиновым и приготовились послушать, как они будут говорить по-татарски. Но оказалось, что у них разные татарские языки (один из крымских татар, другой из казанских). В Филадельфии мне пришлось работать в одной мастерской с ювелиром, который оказался его внуком (как тесен мир).

Если идти от Хлебной в сторону Митрополичьего дома, то слева находился яблоневый сад, созданный еще в сорок пятом по инициативе президента нашей Академии Владимира Игнатьевича Заболотного. Сад был огорожен, так как в него пробирались пацаны за яблоками. Я в этих набегах участия не принимал, хотя считался специалистом по этому делу – за эти грехи меня дважды хотели исключить из пионерского лагеря «Смена». Но здесь я боялся скомпрометировать отца.

Зато рядом с садом находился небольшой домик, который всегда привлекал меня к себе – это были керамические мастерские Академии. Здесь были созданы образцы всех орнаментированных плиток, которыми облицовывали строящиеся здания на Крещатике. Но не это привлекало больше всего в этих мастерских. Там было много невероятно яркой и красивой поливной керамики. В мастерской сидел Емельян Железняк – народный мастер и крутил на станке удивительные кувшины и тарелки. Впоследствии я познакомился с некоторыми работниками этой мастерской. Руководила ею блестящий мастер и тонкий художник Нина Ивановна Федорова. В этом небольшом домике работали отличные художники и керамисты: Грудзинская, Мешкова, Жоголь, Гаркуша, Шарай, Инна Коломиец – очень сильный скульптор, впоследствии мой соавтор в конкурсе на проект мемориала в Бабьем Яру… Здесь выполнялись прекрасные керамические панно для интерьеров многих зданий в Киеве и вообще на Украине. Здесь делалась керамика для оформления речного вокзала, Дома кино, гостиниц «Киев» и «Русь», кинотеатра «Украина», метро «Крещатик».

При оформлении магазина «Молоко» на Крещатике Оксана Аркадьевна Грудзинская изготовила оригинальные, очень красивые керамические светильники. Но они оказались слишком тяжелыми, и их не выдерживал подвесной потолок. Пришлось сделать новые, более скромные. Когда я был в мастерской Оксаны, она подарила мне один из них первой формовки (крупный, тяжелый с декоративными цветами). Я купил большой штатив, усилил его, подвесил на цепях керамический светильник и получился торшер, который впоследствии вызывал зависть у моих приятелей.

В керамической мастерской работали талантливые художники. Там долгие годы изготовляла, красила и обжигала свои шедевры моя приятельница, которую я знал еще с институтских лет, блестящая художница Людмила Ивановна Мешкова. Их было три сестры, и все они учились в нашем родном КИСИ. Люся училась работе с керамикой у Нины Федоровой. Но она пошла дальше. Она стала основателем нового направления в изобразительном искусстве – керамической живописи. Ее керамические плиты привлекают невероятной живописностью и легкостью – некоторые из них смотрятся прямо как акварельные. Она получила всемирное признание. Ее персональные выставки проходили в Москве, Париже, Брюсселе, Лейпциге, Тбилиси, Вильнюсе и всюду они были приняты «на ура». Но недаром говорят «нет пророка в своем отечестве». На Украине у нее не было ни одной персональной выставки до 2008 года, хотя она делала великолепные панно, керамические плиты и тарелки, в основном, для оформления киевских зданий.

Людмила создала галерею невероятно выразительных портретов: режиссера Сергея Параджанова, актера Ролана Быкова, музыканта Мстислава Растроповича, режиссера Отара Иоселиани, архитектора Кендзо Танге и многих других. Причем большинство этих портретов были выполнены в таком трудном материале, как керамика. Все эти портреты глубоко психологичны и обладают удивительной энергетикой. Кроме большой выразительности, эти портреты обладали удивительным сходством (и внешним, и внутренним). Я смог это оценить, так как с Параджановым был лично знаком и бывал в мастерской у великого Кендзо Танге.

В 1985 году она выиграла конкурс на выполнение панно для здания ЮНЕСКО в Париже, хотя в нем участвовали художники мирового класса, такие как Церетели и Глазунов. В 1985-87 годах она создала это огромное панно площадью 55 квадратных метров под названием «Земля, флюиды жизни и расцвета мирам Вселенной посылай». Это панно было с восторгом принято и заказчиками, и крупнейшими мировыми деятелями искусства. Люся получила звание народного художника Украины. В 2008 году, наконец, в Киеве ей предоставили возможность выставиться с персональной выставкой. Это событие было приятным, хоть пришло с большим запозданием. Очевидно, еще не научились ценить настоящих мастеров на Украине. Сейчас Людмила борется за свою мастерскую все в том же Софиевском подворье, где она проработала 40 лет. Ей назначают такие цены за рент этого маленького домика, которые оплатить практически невозможно, а официальные организации пока не стремятся оказать ей поддержку.

Как повторяется судьба киевских мастеров. Блестящие скульпторы и художники Ада Рыбачук и Володя Мельниченко стали свидетелями, как их огромное творение – Стена памяти на территории Киевского крематория была уничтожена по приказу киевских чиновников у них на глазах. Мы об этом писали в «Лысом-1». Презентация выполненного ими великолепного гобелена «Бабий Яр» происходила почему-то не в музее, а в посольстве Германии. Такая же ситуация возникла и у Людмилы. Одно из крупнейших ее творений «Хиросима-Чернобыль», выполненное по заказу правительства, панно площадью 25 квадратных метров, лежит всеми забытое в разобранном виде в мастерской. И сама мастерская, в которой находится несколько сот блестящих работ Людмилы, тоже находится под угрозой уничтожения. А саму Людмилу, выполнившую одну из сильнейших своих работ – керамические иконостасы и фасадные керамические панно для часовни Андрея Первозванного, забыли наградить, хотя наградили орденом Андрея Первозванного и строителей, и архитектора, и чиновников, мешавших, в основном. им работать. В связи с этим я не могу не вспомнить и судьбу своего дяди Михаила Штейнберга, профессора, заведующего кафедрой рисунка и живописи КИСИ. У него были выставки во многих городах, но в Киеве он так и не смог показать свои великолепные работы.