Может быть, поэтому люди, даже самые богатые и удачливые, так ужасающе слепы и так безнадёжно несчастны.

Благоразумный кладоискатель

Жил-был счастливый и удачливый человек, который всю жизнь занимался поиском кладов. Но искал он их не для себя, а для других, и они ему за это платили. Если заказчик решал поделиться с ним найденными сокровищами, то наш герой категорически отказывался от своей доли, довольствуясь скромным вознаграждением, полученным заранее.

— Если не хочешь, чтобы сокровища проникли в твоё сердце и обрели над тобой власть, остерегайся пускать их в свою жизнь. Заметить не успеешь, как попадёшь к ним в рабство, — повторял он при каждом удобном случае золотое правило, которому никогда не изменял.

Многие считали его чудаком, а завистники даже зло подсмеивались над ним, пытаясь найти в его действиях какой-то скрытый умысел, но кладоискателя это нисколько не задевало. Он был вполне доволен своей судьбой и не обращал внимания на насмешки недоброжелателей.

Как-то раз за помощью к нему обратился человек, который узнал о спрятанных сокровищах от своего недавно умершего деда, а тот, в свою очередь, от своего. Так вот, прапрадед этого человека промышлял в своё время разбоем и грабежом, а награбленное схоронил в укромном месте, которое и нужно было отыскать. Наш герой сразу предупредил своего напарника, что дело это крайне опасное, но тот был так одержим жаждой разбогатеть, что не желал слышать никаких предостережений, и кладоискателю ничего другого не оставалось, как принять его предложение. В конце концов, этим занятием он зарабатывал себе на жизнь.

Найти сундук с сокровищами без карты оказалось непросто, но нашему герою это удалось, впрочем, как всегда. Отработав полученную плату, он распрощался с довольным клиентом и пошёл своей дорогой. А некоторое время спустя, проходя вместе с сыном мимо того самого места, где они расстались, удачливый кладоискатель обнаружил его бездыханный труп, лежащий в обнимку с заветным сундуком.

— А ведь я предостерегал тебя, дружище! — огорчённо покачал головой кладоискатель, обращаясь к мертвецу. — Недолго же ты владел этим золотом!

— Отец, давай заберём сокровища себе, — простодушно предложил ему сын.

— Неужели ты хочешь оказаться на месте этого несчастного упрямца? — воскликнул потрясённый отец.

— Конечно, нет. Но почему ты думаешь, что с нами непременно должно случиться что-то подобное? — искренне удивился мальчик.

— Сокровища не лежат беспризорно, где попало. У каждого клада есть свой хозяин — дух-хранитель, не сумевший разорвать связь с золотом даже после смерти тела и отказавшийся ради него от встречи с вечностью. Этот неупокоенный дух рано или поздно расправится с тем, кто попытается присвоить его собственность. Он не отдаст золото просто так — взамен он заберёт твою жизнь.

— Жаль, — разочарованно вздохнул сын. — А то мы могли бы разбогатеть.

— Нам по судьбе не дано быть богатыми. Ничто не в силах это изменить, — заверил его отец. — Вместе с награбленным золотом тебе достанется и кровавое проклятье его убитых владельцев.

В полном молчании они вырыли просторную могилу и уложили в неё покойника, а рядом поставили нетронутый сундук с сокровищами.

Прочитав молитву над могильным холмом, обращённую к духу усопшего, мудрый кладоискатель произнёс напоследок напутственную речь, предназначавшуюся сыну:

— Теперь у клада появился новый хозяин. За него он заплатил собственной жизнью, поэтому расстанется с ним только в обмен на жизнь очередного безумца, согласного на эту дьявольскую сделку. Надеюсь, ты последуешь примеру своего отца и тебе хватит благоразумия никогда не стать этим безумцем.

Проклятый остров

Этот остров сказочной красоты поистине был благословен Небесами. Его обитатели не знали ни злобы, ни зависти, ни обид. Им были неведомы чувства вражды и страха. Они жили в полном доверии друг к другу и в гармонии с миром, который их окружал. Даже приход смерти каждый встречал с радостным волнением, как захватывающее путешествие в другой мир.

Однажды к берегу волной прибило мужчину, внешне не слишком отличающегося от жителей острова, зато одетого довольно чудно. Придя в себя, он на понятном всем языке мимики и жестов поведал изумлённым островитянам печальную историю о том, что корабль, на котором он плыл, потерпел крушение и пошёл ко дну, а спастись удалось только ему одному.

Пока он глазами, руками и голосом старательно изображал то бурное море, то опасные подводные рифы, к нему на плечо беззаботно присела передохнуть маленькая хлопотливая мошка, порядком утомившаяся от долгого порхания с цветка на цветок. Она с трогательной деловитостью благовоспитанной леди, чинно сложив передние лапки, задними принялась чистить свои крохотные крылышки и, по-видимому, чувствовала себя вполне комфортно, а главное — в полной безопасности. Увы, это был самый опрометчивый поступок в её коротенькой жизни, потому что в следующее мгновение чужестранец, продолжая жестикулировать левой рукой, правой растёр бедняжку по плечу и машинально стряхнул на землю то, что от неё осталось.

Это, казалось бы, незначительное событие, а особенно его необратимые последствия не остались незамеченными. Но поскольку островитяне никогда не проявляли насилия даже по отношению к столь эфемерной форме жизни, они не сразу смогли оценить то, что произошло у них на глазах, и дать этому хоть какое-то приемлемое для них объяснение.

Обосновавшись на острове, чужестранец сразу же повёл себя крайне странно. Наломав веток достаточной толщины, он вытащил из кармана штанов небольшой складывающийся предмет непонятного назначения и, отрезав с его помощью кусок лианы, уселся под деревом что-то мастерить. К исходу дня у него получилось нечто, совершенно незнакомое местному населению, однако хорошо известное его соотечественникам как лук и стрелы.

А рано поутру случилось то, что навсегда изменило жизнь острова и всех его обитателей. Оглядевшись по сторонам, чужестранец сначала умело натянул послушную тетиву, затем прицелился и, наконец, недрогнувшей рукой выпустил в небо остро заточенную стрелу. На траву к его ногам с криком упала смертельно раненая птица. Впервые на острове совершилось убийство и пролилась кровь.

Довольный собой, убийца невозмутимо ощипал и выпотрошил то, что всего минуту назад, паря среди облаков, своим колдовским пением возносило хвалу жизни; а потом с помощью парочки кремней ловко развёл костёр и зажарил мёртвое тельце на вертеле. Получившимся блюдом он вначале угостился сам, а после предложил островитянам, внимательно следившим за его действиями. Многие в ужасе отказались, так как употребляли в пищу исключительно спелые плоды и орехи, но кое-кто всё же отважился попробовать. И это не только не вызвало у смельчаков отвращения, но даже как будто понравилось. Иначе зачем им надо было облизываться и одобрительно цокать языками? Так люди познали вкус насилия и боли. И он пришёлся им по душе.

Потом жертвами