— Его невеста? — Мелоди была поражена. Как же все изменилосьза эти полгода.

— Он познакомился с Кати сразу после нашего разрыва. Этобыла любовь с первого взгляда, — усмехнулся он. — К тому же Бреду уже тридцатьвосемь, а Кати тридцать пять, они решили, что глупо тянуть время. В общем, онирешили пожениться, переехать в другой дом и завести детишек.

Мелоди слушала его с открытым ртом. Она никак не моглаповерить в происходящее. Кто бы мог подумать, что старый холостяк Бред женится.

— Но ведь он так любит этот дом, — снова удивленно повторилаона.

— Кати он любит больше.

Неожиданно перед ними распахнулась дверь, и они увиделиобнимающуюся парочку. Их лица были такими счастливыми, что Мелоди тут же забылао своих сомнениях.

— Мелоди, вот это сюрприз! — воскликнул Бред и быстровзглянул на Зака. — Ты ведь не знакома с Кати? Кати, это Мелоди. Она...

— Я подруга Зака, — продолжила Мелоди за него. Она моглапоспорить, что в прошлом Бред перемыл ей все косточки, потому что приупоминании ее имени глаза Кати округлились от удивления. — Мы просто друзья, —добавила она скорее для себя, чем для всех остальных.

— Проходите в дом, угощайтесь, — прощебетала Кати иподхватила Мелоди под руку. Видимо, она решила, что мужчинам хочется побытьнемного наедине.

Девушки направились в сторону бара. Он был главной гордостьюБреда.

— Бред так будет скучать по этой стойке. Мне кажется, дажебольше, чем по самому дому, — с грустью произнесла Кати.

— Да, — пробормотала Мелоди, взяв себе бокал красного вина.— Но ведь он может сделать такой же бар и в новом доме.

— Только через мой труп, — воскликнула Кати. — Мы поженимсяи забудем обо всех этих вечеринках.

Мелоди улыбнулась.

— Но почему вы не решили остаться здесь? — спросила онаскорее для того, чтобы продолжить разговор, а не потому, что ей было оченьинтересно.

— Я не хочу жить здесь, и точка. Завтра мы переезжаем вновый домик. Я просто не могу здесь жить.

— Когда свадьба? — спросила Мелоди.

— Разве Зак не сказал тебе?

В этот момент к ним подошли их мужчины. Кати улыбнуласьБреду и подмигнула.

— Зак, почему ты ничего не рассказал Мелоди о нашей с Бредомсвадьбе? — накинулась она на него. — Мелоди, там будет так здорово. Через двенедели мы поплывем на лодке по Темзе и именно там поклянемся любить друг другавечно. По-моему очень романтично! Зак и моя сестра будут свидетелями. Иподружка невесты будет всего одна, зато какая! Моя собачка, кокер-спаниель.Специально для нее мы сшили миленькое платье!

Мелоди мельком взглянула на Бреда и ахнула. Он действительнобыл счастлив. Этот мужчина, который боролся за свою независимость, как лев, несводил глаз со своей любимой и умиленно улыбался. Но ведь Кати была совершенноне похожа на тех девушек, с которыми он встречался раньше. Ему всегда нравилисьпышногрудые блондинки, а Кати была худенькой брюнеткой.

— Да, неплохая идея, Кати, — согласился с ней Зак. — Я знаю,что по правилам свидетель должен весь вечер танцевать с подружкой невесты. — Онулыбнулся. — Мелоди, а ты что думаешь? Проведем, как друзья, еще одинсчастливый вечер?

Мелоди так смутилась, что не знала, что и сказать. Оначувствовала, как все трое внимательно смотрят на нее и ждут ответа.

— Я с удовольствием приду, Кати, — покраснев, выговорилаона. — Но я должна увидеть ваш список подарков.

— О, не беспокойся об этом. — Теперь уже пришел чередсмутиться Кати. - Зак уже оплатил наше свадебное путешествие. Десять дней вВенеции, представляешь?

— И все же я хотела бы посмотреть список, — началанастаивать Мелоди. — Я буду чувствовать себя не совсем комфортно, если неподарю ничего от себя. Уверена, вы меня понимаете.

— Конечно, — улыбнулась Кати. — Я сделала бы то же самое. Ноу нас и списка-то толком нет, все решилось так быстро. Мы будем рады любомумаленькому сюрпризу. В нашем новом доме у нас будет прекрасный сад, а вотсадовых инструментов у нас совсем нет. Если тебе это поможет, можешь выбратьчто-нибудь из этого. Хотя выбор, конечно, остается за тобой...

— Просто я не хочу, чтобы, в конце концов, у вас оказалосьдвадцать ваз и еще больше чайных наборов.

Девушки продолжили разговор о предстоящей свадьбе. Мелодичувствовала, что Кати начинает ей нравиться. С ней было очень легко. Неожиданноона вспомнила, как они с Заком планировали свою свадьбу. Они тоже думали о том,чтобы купить новый дом, хотя Мелоди была не против жить у него.

Время пролетело совершенно незаметно. Кати и Бред пошлипоприветствовать других гостей, и Мелоди осталась наедине с Заком.

— Бред изменился, — решилась она.

— В лучшую сторону? — мягко спросил он.

— Думаю, да, — кивнула она. — Кати так подходит ему.

— Надеюсь, и он ей, — произнес он и подошел к ней такблизко, что у нее перехватило дыхание. — Ты тоже изменилась.

— В лучшую или худшую сторону? — спросила Мелоди, сделавглубокий вдох. На самом деле для нее был очень важен его ответ, хотя онастаралась этого не показывать.

— Даже не знаю, — ответил Зак, внимательно разглядывая ее.

— Как же так? — нервно спросила она, пытаясь унять дрожь вруках.

— Ты выглядишь более уверенной в себе, — медленно начал он.— И это хорошо. Я заметил это по твоему поведению дома, когда ты остановиласвою мать.

Мелоди покачала головой. Она не считала, что стала увереннеев себе, однако решила не спорить с ним.

— Может, ты и прав. Это, наверное, благодаря работе, на мнетеперь столько ответственности.

— Может быть.

— А что же плохого? — спросила она, глядя ему в глаза.

Он немного помолчал, а затем улыбнулся.

— Забудь об этом.

— Но я хочу знать. — У нее закололо сердце. — Тызаинтриговал меня.

Зак отвернулся, и Мелоди испугалась, что сейчас он уйдет иоставит ее здесь в одиночестве. Но не прошло и секунды, как он снова уже стоялрядом с ней.

— Ты... ты стала холодной, — пробормотал он.

Мелоди с удивлением взглянула на него. Разве он не замечает,что с ней творится, когда он рядом? Вся ее холодность — это лишь маска, чтобызащитить себя! Почему он не хочет понять, что она все еще любит его и скучаетпо нему?

— Прошло полгода, — неуверенно произнесла она, отведя глазав сторону.

— Да, конечно.

Мелоди с грустью взглянула на него. Как бы ей хотелосьприжаться к нему, поцеловать его в губы и сказать, что ничего не изменилось,что она все та же. Но она не могла. Не могла пересилить себя.