— Я провожу тебя до двери, — сказал он и взял ее под руку.

— Хорошо, — согласилась она.

Может, он хочет войти? Она была бы не против. Внутри нее всекипело, страсть захватила ее и затуманила разум. Она берегла себя слишкомдолго. Сейчас ей больше всего на свете хочется, чтобы Зак остался. Остался сней на ночь.

Они медленно подошли к подъезду. Зак обнял ее и посмотрелпрямо в глаза. Мелоди дрожала от возбуждения. Наконец она решилась.

— Ты не хочешь подняться ко мне? — смущенно спросила она.

Зак удивленно взглянул на нее.

— Я очень хочу... Но не буду делать этого, — мягко ответилон.

— Почему?

— Потому что я не смогу сдержать себя сегодня.

Сердце Мелоди бешено забилось.

— Может, я не хочу, чтобы ты себя сдерживал. — Девушка снадеждой посмотрела на него.

— Тогда я тем более скажу «нет».

Почему он так говорит? Может, она сделала что-то не так?

— Понятно, — тихо прошептала она.

— Ничего тебе не понятно, — улыбнулся Зак, погладив ее пощеке. — Мелоди, когда я познакомился с тобой, я не мог поверить, что тыдевственница. — Он на секунду задумался. — Ты великолепна. У тебя прекрасноетело, фигура, и в то же время ты свежа, как утренняя роза. И нет большегосчастья для меня, чем быть рядом с тобой. Но я уважаю твое желание. Ты наденешьбелое платье и будешь чиста. Я тебе это обещаю. Ты знаешь, что у меня былиженщины, — продолжил он, держа ее за руку. — С одними я встречался всего неделю,с другими месяц, с третьими... Да это не важно, потому что ты особенная! Нашиотношения с тобой — особенные. Не знаю, как объяснить тебе, — он покачалголовой, — но это случится в свое время. В правильное время.

— А сейчас? — тихо спросила Мелоди. Перед ней стоял еепрежний Зак, хотя что-то в нем изменилось, но она еще не поняла, что.

— А сейчас все идет своим чередом, — ответил он, улыбаясь. —Главное, что мы снова вместе. Всему свое время. Я не хочу торопить события.

Мелоди вздохнула.

— Понятно, — снова пробормотала она. Ей хотелось большего,но она испугалась, что Зак неправильно ее поймет. Она думала, что у чувств нетпреград, но оказалось, что есть. Они сами тормозят себя и не дают плыть дальше.

— Спокойной ночи, — проговорил он неестественным голосом. Онхотел бы остаться и говорить с ней всю ночь, но не решился. Слишком много всегопроизошло за такой короткий срок, ему нужно все обдумать.

— Спокойной ночи, — ответила Мелоди, хотя ее глаза просилиостаться. Они умоляли его не уходить, не оставлять ее снова в одиночестве. Онахотела признаться ему в любви, сказать, что больше никогда не отпустит его. Нобыло поздно. Зак уже шел к своей машине.

Мелоди резко раскрыла дверь и вошла в светлый подъезд.Быстрыми шагами поднялась по лестнице на третий этаж. Проходя мимо комнатыКэролайн, она остановилась. Интересно, что подумает о ней подруга, узнав, чтоона снова с Заком?

Войдя в свою комнату, Мелоди села на кровать, не включаясвет. Она посмотрела в окно и улыбнулась.

Кэролайн подумает, что она сошла с ума.

— Я так и знала, — закричала Кэролайн, увидев Мелоди.

Девушка с удивлением посмотрела на подругу, но промолчала.

— Я так и знала, что он снова тебя обидит, — продолжала та,огорченно кивая головой. — Что случилось? Что он вытворил на этот раз? Свинья,да как он мог!

Мелоди взглянула на себя в зеркало и поняла, что случилось.Всю ночь она никак не могла заснуть, вспоминая слова Зака. Неудивительно, чтона утро у нее появились огромные синяки под глазами.

— Ты не права...

— Нет, просто дай мне номер его телефона, а я уж найду, чтоему сказать!

— Кэролайн, — возмутилась Мелоди. — Все было простозамечательно. Он хороший. Нет, он самый лучший.

— Тогда почему ты так ужасно выглядишь? — недоверчивоспросила подруга.

— Долгая история.

— У меня целый день свободный, — ответила Кэролайн и подселак Мелоди на кровать. — Итак, что у вас произошло? Ты можешь мне довериться,ведь я лучший специалист в области мужчин.

Мелоди не смогла сдержать улыбки. Она прекрасно знала, чтоКэролайн легко заводит романы с мужчинами, но также легко их разрушает.

И Мелоди решилась. Почти целый час она рассказывала своейподруге о том, что произошло на вечеринке.

— Так, значит, вы теперь снова вместе, — воскликнулаКэролайн в конце ее рассказа.

Мелоди кивнула.

— Хорошо, малышка, если ты ему веришь, то дело твое, — ссожалением произнесла Кэролайн, — но те фотографии были достаточнооткровенными, если ты меня понимаешь. Я бы на твоем месте еще раз подумала.

— Я ему верю, и точка.

— Возможно, ты и права. Но знаешь, — Кэролайн горьковздохнула, — к сожалению, мир так устроен, что почти все люди изменяют другдругу. Мы не идеальны. И... этому Заку очень повезло, что он встретил именнотебя.

Мелоди улыбнулась. На самом деле она думала, что это ейочень повезло встретить такого мужчину, но она решила не говорить об этомподруге.

— Он же обедал с твоей матерью, — продолжала Кэролайн. —Позвони ей, а еще лучше съезди к ней домой. Расспроси ее хорошенько, что у нихтам было. Когда ты снова с ним встречаешься?

— Он не сказал.

— Звучит не очень, — нахмурилась подруга. — Ты же несобираешься сидеть здесь и ждать, пока он снова тебе позвонит? Измени правилаигры! Научись наслаждаться жизнью без Зака Рассела! Будь активнее. Несоглашайся на все, что он предлагает. У тебя всегда должно быть свое мнение. Итогда он приползет к тебе на коленях и будет умолять, чтобы ты была с нимрядом.

Мелоди была не уверена, что ползающий Зак ей бы понравился.Она любит его и хочет, чтобы он был счастлив. Вот и все.

Кэролайн словно прочитала ее мысли.

— Нет, ты безнадежный случай, — возмущенно произнесла она,вставая с кровати. — И самое страшное, что ты и сама это знаешь, ведь так? Тыслишком добрая и доверчивая, а всякие подлецы этим пользуются. Как же повезлоэтому нахалу. Сейчас мне нужно идти, поэтому пообещай, что будешь с ним строже!Пожалуйста.

Мелоди весело улыбнулась. Как хорошо, что в ее жизни естьдрузья. И как хорошо, что теперь у нее снова есть Зак. Ее любимый Зак.

К полудню Мелоди решила, что стоит последовать советуКэролайн и навестить мать. Закончив свои дела, она направилась в сторонуродительского дома.

Открыв дверь своим ключом, она вошла в гостиную. Анна сиделаза рабочим столом и разбирала бумаги.