кормы космического судна. А может и не у кормы, может у носа, уж больно непривычную форму имела исполинская транспортная посудина.

Здесь нас дожидалась группа мужчин в защитных костюмах и пустынных плащах. Подойдя поближе, я увидел среди собравшихся Арена и Крота. Рядом, словно подготовленный для побега, стоял летающий транспортёр с распахнутым грузовым отсеком, от которого в сторону корабля тянулись чёрные шланги проводов.

Приглядевшись, я заметил, что на высоте примерно тридцати метров, в скошенной поверхности космического судна имеется прореха. Точнее не прореха, вероятнее всего вскрытый люк технического доступа, от которого к земле тянулись нити тонких блестящих тросов, соединяющих прореху с небольшой платформой.

— Ну что вы как мухи сонные, — обернувшись, поторопила нас женщина.

Задыхаясь и обливаясь потом под весом ящика, я и Шурик наградили провожатую весьма сложными взглядами.

Отделившись от группы, к нам подскочил высокий суховатый мужчина в пустынном защитном комбинезоне. Бестактно сменив Шурика, он, увлекая меня за собой, потащил ящик к платформе.

— Э… — пыхтел я, на ходу силясь вспомнить как зовут сменившего помощника техника, который, как и я, специализировался на поисковых дронах.

Вообще-то звали его Мухомор, но мне его так называть вроде бы не по рангу.

— Гена, — обернувшись и подмигнув, бросил мне мужчина.

— Со скриптами справился? — затащив меня на платформу, поинтересовался он.

— Да, скрипты в порядке, — уверенно ответил я, после чего растерянно поинтересовался:

— Дядь Ген, а почему я?

— Ты видишь вокруг толпы людей, у которых системная поддержка основного навыка 7/10?

— Но у вас… — начал было я, но не закончил, так как тросы со звоном натянулись, после чего платформа неожиданно бодро поползла вверх, заставив меня присесть и испуганно вцепиться в невысокий бортик.

— Мои 6/10 это конечно хорошо, но нам сейчас нужен максимум. Плюс, имеет место личное решение Арена тебя бустануть, — держась за трос и балансируя на платформе с ловкостью бывалого моряка, сообщил мне Мухомор.

— Но я же… — опять не дав мне договорить, платформа резко остановилась у развороченного люка.

Приблизившись к цели, я осознал, что технологический вход не вскрыли, его банально взорвали серией направленных подрывов, последние из которых были термическими, так как от разогретого нутра до сих пор веяло жаром. Среди переплетения развороченного металла, трубопроводов и проводов, виднелся уходящий внутрь судна тёмный извилистый проход примерно полметра шириной.

И опять более опытный коллега угадал содержание моего незаконченного вопроса:

— Планировка у него проста как три копейки Два здоровенных многоуровневых грузовых ангара, а через центр, от утопленного сейчас в песке погрузочного люка, до расположенной с другой стороны корабля капитанской рубки, тянется кишка жилого модуля. Ангары нам вообще не нужны, времени на них нет, отчего твоя задача провести пчёл через жилой модуль. Вести необходимо от сей дыры до самого блока управления. Ребята из открывашки вот-вот начнут вскрывать обзорную башню наверху, после чего парни из «коммандоса» зачистят нежить. Собственно, где и что похватать мы знаем и без всякой разведки, ты же нам нужен главным образом ради так называемых тайников. Ну, не зевай, времени в обрез, — отщёлкивая удерживающие крышку кейса фиксаторы, закончил вводную Мухомор.

— А куда оно ведёт? — указав рукой на дыру, напротив которой сейчас висела платформа, поинтересовался я.

— Понятно куда, прямиком в систему жизнеобеспечения жилой зоны. О мембранных фильтрах не беспокойся, пчелы их прожигают нормально. Заряд правда жрёт, но нам много не надо, хватит.

Кивнув, я вынул из аккуратного, устланного бархатом паза шар, после чего слегка его подкинул. Выбросив тонкие полупрозрачные крылышки, шар с монотонным жужжанием завис в воздухе.

Вызвав голографический экран системного интерфейса, я задал шару начальное направление. Увеличив интенсивность жужжания, «пчела» радостно бросилась в тёмное нутро космического корабля. Начало положено, осталось лишь запустить внутрь ещё девять таких вот жужжащих малышей, дальше всё сделает внутренняя программа и координирующие скрипты. Главное, чтобы дроны не встретили серьёзных препятствий, а с несерьёзными они могут справиться, пробивая себе путь высокочастотными электромагнитными импульсами.

Не успел я взять в руки второй шар, как над основным системным экраном всплыл дополнительный экран поменьше, после ещё один и ещё.

Да их что, прорвало что ли?

* * *

Получено редкое достижение — «Время первых».

Подконтрольный вам механизм первым начал разведку неизвестного объекта высокой ценности. Как первопроходец, вы получите дополнительный опыт за каждый найденный в процессе ценный трофей или тайник.

Получено опыта:

1000 очков основного навыка.

0.576 к текущему системному уровню.

2 свободных балла навыков.

100 свободных баллов характеристик.

* * *

Следующее сообщение гласило:

* * *

Ваш системный уровень повышен.

Текущий системный уровень 15.

* * *

Далее шло:

* * *

Поздравляем, подконтрольный вам разведывательный механизм попал в критически важную для удачного исследования область — «Система вентилирования и фильтрации воздуха межпланетного судна класса «Мул 4». Это либо большая удача, либо плод ваших знаний и продуманных действий. На время разведки Система дополнительно увеличивает эффективность вашего основного навыка.

* * *

Глядя на то, как я настороженно застыл, так и не отправив в полёт второго дрона, Мухомор с нетерпением поинтересовался:

— Не зевай. И что там у тебя?

Отправив в путь вторую пчелу, я только и смог, что показать согильдийцу большой палец. Ну а как ещё, если необходимые для получения боевой специализации 10 свободных баллов навыка наконец-то набраны. После такого сложно не растеряться. Но думать сейчас необходимо о другом, да и хорошие новости, похоже, только начинаются.

Глава 7: Марс атакует

Глава 7: Марс атакует

* * *

Обычно, когда дроны запущены, можно расслабиться и, предавшись азарту, наблюдать за тем, как на системном экране рождается карта целевой области. И не только наблюдать, а суммировать в процессе разноцветные кружочки, которыми отмечаются разного рода ценные и не очень находки.

Белые точки — источники эфирного излучения. Зелёные — объекты содержащие сверхпроводящие материалы. Точки в диапазоне от бледно-желтого до враждебно-красного — различные несовместимые с жизнью излучения, вроде той же радиации. Синие — заражённые НМ-вирусом организмы. Золотые… Золотых пока не было. Золотом обозначались тайники, заведомо содержащие в себе что-то ценное.

Конечно, не всё коту масленица и иногда приходится подключаться к дронам напрямую через системный интерфейс, оказываясь посреди размытой голографической модели местности. Штука поначалу непривычная, ведь фото и видеокамер у местных разведывательных механизмов обычно нет, зато почти всегда имеется продвинутая эхолокация, позволяющая создавать 3D модель окружения.

Увы, но текущая ситуация под определение «обычно» не попадала. Конкретно сейчас творился натуральный писец максимального левела. Интенсивность его была настолько высока, что Мухомор