Удивительно, у нас в наличии набитый эфиром корабль, а всех почему-то волнует какой-то гипотетический тайник.

Именно! Свалившаяся с неба посудина под завязку забита одним из самых востребованных ресурсов этого мира. И заставляет дронов слепнуть не что-то, а тонны очищенного переработанного эфира, которого на корабле столько, что можно купить летающий остров на верхнем уровне, солидный кусок мирового океана на Земле или сотню-другую гектар поверхности Марса. Вот только мечтать о баснословной премии не приходится, ибо все понимают, что переварить находку нам не под силу.

И тем не менее начальство ждёт. Ждёт так, словно плевать ему на эфир. Арена и остальных явно интересует что-то другое.

— Есть золотой тайник! — решив не расстраиваться о потери пятого дрона, сообщил я Мухомору.

— Сколько и где? — непонятно спросил мужчина.

Впрочем, я понял его прекрасно.

— Заканчиваю, осталась только командная рубка, текущий тайник предположительно в кабинете капитана корабля. И это, я уже пять дронов потерял… — виновато дополнил я.

— Плевать на дронов, быстрее заканчивай. Как только будет полная карта, сбрось её Арену! — выпалил Мухомор, зацепил за поручень площадки похожий на страховочный захват, после чего безбашенно прыгнул вниз с высоты тридцати метров. Разбиться он, конечно, не разбился: закреплённая на его запястье специальная «рулетка» замедлила падение, выпуская тонкий металлический трос, с помощью которого мужчина благополучно опустился на песок.

Оказавшись внизу, техник отцепил рулетку и бегом бросился по песку в сторону Арена и остальных. Подбежав, он начал активно жестикулировать, указывая в мою сторону рукой.

Выслушав Мухомора, Арен и ещё несколько человек направились в сторону летающего транспортёра. Приняв пассажиров, «галоша» взлетела и не торопясь направилась на крышу космического судна.

Я же тем временем заканчивал разведку.

Добравшись до находившейся с другой стороны корабля командной рубки, дроны обнаружили новый тайник. Но он, к сожалению, не шёл ни в какое сравнение с первым:

* * *

Обнаружен тайник. Тайник опознан: скрытая оружейная ячейка. Вероятнее всего содержит принадлежащее капитану корабля табельное оружие. Также может содержать и другие ценные предметы.

Получено опыта:

20 очков основного навыка.

0.021 к текущему системному уровню.

5 свободных баллов характеристик.

* * *

Выполнив задачу, я дал дронам команду на возвращение, после чего присвоил составленной карте статус «завершена». Теперь её стало возможно передавать в пределах группы или гильдии, что я немедленно сделал, отослав карту Арену.

Стоило информации уйти, как платформа вздрогнула и начала торопливо спускаться вниз.

Постойте, а пчёлы? Да она каждая две тысячи кредитов стоит!

— Дядь Ген, там это, дроны остались. Они же только до точки старта сами долетят, — спустившись вниз, взволнованно сообщил я подошедшему ко мне Мухомору.

— Плевать на дронов сынок и на платформу плевать, — успокаивающе похлопал меня по плечу техник: — Не потому плевать, что мы такие расточительные, просто времени у нас нет и каждый лишний килограмм груза как камень на шею. Так что дуй скорее к паукам, они вот-вот отчалят.

Указание на мой взгляд выглядело странным: тут порой найденную в пустыне железяку с собой километры тащат, а здесь столько всего свинтить можно. Ну да ладно, начальству видней, а приказы и указания на подобных вылазках не обсуждаются.

Обогнув громаду корабля, я, «высушенный» и обалдевший от жары, оказался у пауков. Из изначальных пяти машин остались лишь две и это также показалось мне странным: вряд ли в них успели что-либо загрузить.

На этом странности не закончились, ведь прибывшие на пауках подразделение охраны и две бригады техников ожидали здесь же. Первым делом в моей голове возникла мысль, что они и не отходили от транспортёров, однако, осмотрев пыльные запачканные комбинезоны техников и напряжённые лица «коммандос», я данное предположение отверг.

Далее недоумение вызвало осознание того, что в пяти пауках сюда приехало ненормально мало людей. Кроме перечисленных пассажиров присутствовала лишь разгрузочная бригада из шести человек. Вот только грузари были непростые, а элитные — мужчины со сводными физическими характеристиками от 150/100 и выше. Кроме этого, все они были облачены в силовые экзоскелеты — костюмы с практически нулевой бронезащитой, всё в которых было направленно на силу.

Стоп, они приехали сюда не с нами, при разгрузке я их не видел. Грузари прилетели на одном из транспортёров авангарда.

Надо бы найти Шурика и расспросить. Небось загнали гостя в паук, чтобы не путался под ногами и не видел лишнего.

Тем временем погрузка шла полным ходом. Несмотря на спешку, дорогостоящее оборудование «открывашки» решили не бросать и сейчас грузчики с завидной скоростью и слаженностью загружали его в паук.

Подойдя к ожидающим, я обнаружил, что вопреки моим ожиданиям, Шурик тёрся среди технарей. Увидев меня, помощник обрадованно бросился навстречу, немедленно сунув мне в руки термос с водой. Открутив крышку, я присосался к емкости, ощутив во рту не воду, а солоноватый, похожий по вкусу на томатный сок «пустынный коктейль».

От питья быстро полегчало. Боги, да когда это я умудрился так измотаться?

— Я уже волноваться начал. Чем ты там полтора часа занимался? — выстрелил Шурик, после чего зашептал:

— Валик, тут такое! — осторожно покосился помощник на элитных грузчиков. — Три паука были под завязку забиты какой-то странной само-закапывающейся хернёй, — продолжил он: — Какие-то похожие на длинные бочки штуки. Пока ты наверху ковырялся, их растащили и расставили вокруг корабля, после чего дали команду и эти «бочки» сами в песок закопались. Я не знаю что в них, но каждая литров по шестьсот, если не больше. А знаешь сколько они их в песок закопали? Три десятка, не меньше.

— Да, интересно… — контужено пробормотал я, после чего поразился: — Постой, ты сказал полтора часа!?

— Да. И даже больше наверно, — задумчиво произнёс Шурик, после чего взбеленился. — Мы здесь столько всякой всячины оставили, трындец! Одних тросов и подъёмников на мою годовую зарплату наверно. Но у меня такое ощущение, что нам сваливать надо поскорее и обещанных трёх часов у нас и близко нет.

— Так вы вскрыли рубку? — поинтересовался я.

— Ага, вскрыли. Даже успели кое-какое навигационное оборудование с крыши скрутить, без премии точно не останемся. И это, из рубки полезло всякое, ну нежить, правда немного.

— А почему группа Семёна не на зачистке корабля? — в очередной раз удивился я.

Шурик, который всегда отличался наблюдательностью, немедленно сообщил:

— Как я понял, задача Семёна и его парней исключительно охрана тебя и технарей. В корабль отправилось само начальство — Арен, Крот, Шило и ещё парочка приближённых. Эти и сами кого угодно зачистят.

Тем временем погрузка подошла к концу.

— Отправляемся, —