мне назло. Капризная принцесса и проклятый принц – чем не идеальная пара? – Я здесь совсем одна… понимаешь? Меня передали всем этим служанкам и… придворным интриганкам, не разрешив даже нянечке остаться. Мне страшно… я никого не знаю. Да и на вашем языке разъясняюсь с трудом. – Когда свадьба? Девушку стало жалко. Что скажешь? Не повезло ей… Но мне не повезло ещё больше. – Не знаю… Но она состоится при любом раскладе. – Тогда… Мы ничего с тобой сделать не сможем, – поведала я о неутешительных выводах из всего выше сказанного. – Нет принцессы – нет свадьбы! – повторила Луизанна. – Я же не смогу тебя прятать вечно! – моему возмущению не было предела. Сумасшедшая принцесса! Кряхтя, кое-как блондинка покинула свое убежище, и присела со мной рядом на койку: – Вечно и не понадобиться. Он уже едет за мной! – и такая счастливая улыбка полная торжества и… предвкушения. - Кто это «он»? – насторожилась я. – Мой возлюбленный, - заявила Лу, словно это вполне себе очевидный факт. – Едет, значит… – Ага. – Получается мне тебя спасать до той поры, покуда он не спасет окончательно? – Да, все так. – Город закрыт, магически защищен… Как же он сюда попадет? – Ты меня выведешь ему навстречу! Я вздохнула… тяжко… Как у неё все просто. – Я согласна! – поднялась и внимательно, серьезно так посмотрела на девушку. – Только при одном условии, дорогая! Да, вот так, за все в жизни нужно платить, я это уже поняла. И… о себе пора позаботиться, все же я ведьма, а не добрая фея. – Каком условии? – она подняла на меня свои огромные голубые глазища. Принцесса не глупа, думаю, сработаемся. Я спасу её, а она в свою очередь… спасет меня. – Ты должна будешь мне тоже помочь. – По рукам! Мы пожали руки, а магия закрепила наш договор.

ГЛАВА 8

Вода была самой, что ни на есть оптимальной температуры. Я добавила в ванну все, что обнаружила на полке в шикарном банном комплексе в королевских апартаментах Её высочества Луизанны Варийской. Да и сама ёмкость, предназначенная для водных процедур, восхищала своими размерами - мини бассейн. Пространство благоухало, успокаивая меня и настраивая на оптимистичный лад. Правильно говорят: «Будет день, будет и хлеб!». Если наш план сработает, я смогу преспокойно переехать в это крыло и пользоваться привилегиями монаршей особы, одной из которых являлась посещение королевской библиотеки. Кстати! Вот вам и живой пропуск на бал! Дарэл этого явно не предусмотрел… Я отмокала два часа, не меньше. Потом специальным отваром из трав, привезенным Лу из Варии, полоскала волосы, чтобы они приобрели золотистый блеск, такой же, как и у принцессы. Мы надеялись, что подмену не заметят, но риски были, поэтому я собиралась немного поколдовать над внешностью… Так, на всякий случай. По сути тех, кто хорошо знал будущую невесту принца во дворце, не было, что нам, несомненно, было на руку. Да и меня никто практически не видел. Маги не в счет. Главное не позволить себя разоблачить до приезда некоего Маркуса, того, который являлся любовью всей жизни леди Лу, а то нам обеим несдобровать. *** – Лиззи? Как я тебе? Мы болтали в гостиной, выпроводив всю прислугу сославшись на головную боль и усталость… кроме той несчастной, в чью одежду облачилась принцесса. Я погрузила Сиву – личную горничную Её высочества в глубокий сон, благо заклинание было мной отработано на все сто, и немножко поработала над внешностью несостоявшейся невесты. Несчастная «отдыхала» в моей коморке, надежно укрытая от посторонних – в ящике для одежды. - Теперь вас родная мать не отличит! – заверила я, закидывая в ротик очередную черную ягоду тутовника. Хоть пальцы были все чернильные от сока, меня это не смущало – вкуснятина того стоила. - А мне идет черный цвет. Кожа смотрится белее и прозрачнее… - Да, теперь вылитое привидение. То, что надо! – похвалила девушку. - Эл, как думаешь, получится? - Если получится, значит, получится, - философски произнесла я и добавила: - А коли нет, разработаем другой план. Что мы теряем? По сути это было правдой. И я, и принцесса были необходимы принцу, ничего нам не сделается. У меня и так положение незавидное. С некоторых пор я научилась жить здесь и сейчас. А завтра – это будет уже новый день. - Твоя правда…- принцесса улыбнулась и принялась весело скакать по комнатам. - Иди, поешь, - мне было неудобно уничтожать в одиночестве королевский обед. Хотя… кроме фруктов и так ничего уже не осталось. Судя по фигуре принцессы, она только ими и питалась. - Нет, отчего-то не хочется! Моя душа поет! Лиззи-и-и… - Что? – меня она уже пугать начинала своим поведением. - Как здорово, что я тебя встретила! Мне будет жаль с тобой расставаться. - Ну, да… Ну, да. - Но пока-то мы вместе! Что будем делать? Я задумалась. Этой красавице одни приключения и развлечения подавай, я же сюда не просто так приехала. Наверняка скоро меня хватятся и отведут к его высочеству. Хотелось бы хоть немного войти в курс дела, хоть что-то разузнать о проклятиях. Как их накладывают и каким образом разрушают. Я что-то сомневалась, что литература подобного содержания стояла на полках в библиотеке для всеобщего доступа. - Мы прокрадемся в академию магии. - Здорово! – принцесса захлопала в ладоши и скрылась в недрах своего бесконечного гардероба. Я ж и говорю - лишь бы веселиться! Буквально через минуту ее теперь уже чернявая головка вылезла сквозь щель дверного проема и задала необычный вопрос: - А ты сможешь превратить нас в мужчин? Я поперхнулась соком груши и закашлялась. - Ч-что?! З-зачем?! - Ты не знаешь? Я явно не знала, что точно знала она. - В магической академии обучаются только мужчины. Интересно, интересно… - Значит… - протянула задумчиво я, - мужчина со способностями – это маг и в дальнейшем, достигнув ученой степени и пика своих возможностей - архимаг, а женщина … - Кстати…. А ты где училась? - Точно не в этой академии… - грустно усмехнулась я и поднялась с софы. - Так что? – не унималась Лу. Я пожала плечами. В любом случае её предложение не лишено логики. Поискала глазами зеркало. На мне сейчас было легкое сиреневое платье из тончайшего шелка –