Впрочем, тут я ошиблась. Моя вчерашняя соседка по праздничному столу неожиданно сразу предложила приятельский тон.

— Танечка? Здравствуй, заходи, я очень рада тебя видеть! — действительно довольно воскликнула Астраханцева, радушно приглашая в кабинет. — Проходи, проходи.

Я мельком поздоровалась с ее секретаршей — невысокой хорошенькой девчонкой без особых мыслей в глазах, и последовала приглашению.

— Я-то думала, что в ближайшем будущем тебя не увижу. Ведь фамилии твоей не знаю, а Сидоренко, беднягу, посадили, — доверительно сообщила Астраханцева, потом вызвала секретаршу и предложила: — Будешь кофе?

Я машинально кивнула, пытаясь прийти в себя и освоиться с обстановкой. Вроде бы я тоже симпатична Анастасии. Но не слишком ли чересчур ее внешнее приятельство? С чего бы такое?

— Ты сказала, что хотела меня найти? Я правильно поняла? — наконец решила я рассеять туман непонятности. Астраханцева кивнула.

— Зачем?

— Понимаешь, Тань, в мире не так много умных людей. Мне показалось, ты относишься к этой категории.

— Я польщена, — язвительно вставила я, отпивая глоток принесенного кофе. И улыбнулась — кофе оказался неплохим.

— Я, наверное, неправильно выразилась, — засмеялась Настя, не обижаясь на мою колкую реплику. — Извини, так уж получилось. Но я действительно рада тебя видеть.

— А Сидоренко, кстати, отпустили, — заметила я. — Мы с ним виделись с утра.

— Замечательно. Я, конечно, не буду ставить ему прогул на сегодня. Неужели в милиции могли всерьез поверить, что Иван убил Перцевого? — изумилась Астраханцева, попивая кофе из хрупкой чашечки.

— Они хотят в это верить, — пожала я плечами. — Слушай, а кто теперь займет место Перцевого? Он ведь был руководителем отдела?

— Лавкин, полагаю. Я бы с удовольствием поставила Сидоренко, но он совершеннейший профан в административных делах. А зачем тебе это? — спохватилась Астраханцева, недоуменно вскинув изящные брови.

— Просто интересно, — откликнулась я, — как все пойдет дальше. — И перевела беседу на другую тему: — Тебя менты еще не вызывали?

— Пока нет, — покачала головой Анастасия. — А к тебе уже цеплялись?

— Тоже нет еще, — улыбнулась я. — Но они нас обязательно достанут. Всех. И нервы потреплют нешуточно.

— Да, наверное, — на лице Насти не дрогнул ни единый мускул — или ее это мало тревожило, или она так хорошо умеет владеть собой. — А труп еще не нашли?

— Вроде бы нет. — Я закурила и задумчиво бросила в пространство: — Интересно, куда его могли деть? Закопать на территории дачи — на это требуется слишком много времени. А вытащить за забор, пожалуй, не могли — следы бы остались. Да и все равно менты нашли бы и там.

— Да, и в самом деле загадка… А в доме?

— Милиция все обыскала. Не такие они идиоты, как думают многие…

Анастасия тоже закурила, и мы помолчали несколько минут, мысленно отдавая дань памяти покойному Андрею Перцевому. Потом Настя вскинула голову:

— А с чего мы все решили, что его убили? Может быть, он еще жив? И умудрился сбежать?

— Сбежать он не мог, за забором нет ни единого следа. Спрятаться в доме тоже — менты обшарили все…

Да, загадочка та еще. Черт возьми, как я разберусь с этим делом?

— Никак не могу поверить, что кто-то из нас мог убить Андрея… — пробормотала Астраханцева словно бы себе под нос, и глаза ее при этом зажглись нехорошим огоньком.

Я склонилась к столу, демонстрируя повышенное внимание, и прищелкнула к его нижней поверхности «жучок». Маленькая штучка эта нередко мне помогала, теперь все разговоры, происходящие в кабинете Анастасии, я услышу. Обязательно услышу.

— Тань, все-таки чем ты занимаешься? Ты вчера так ловко взяла руководство на себя, я даже удивилась. Я, если честно, была в шоке и мало что соображала. А ты…

— Одно время я работала в прокуратуре, а это потом сказывается всю жизнь, — расплывчато ответила я.

Настя удовлетворенно кивнула, словно узнала нечто в высшей мере интересное.

И все-таки я ее подозреваю. Анастасия Валерьевна Астраханцева — женщина недюжинного самообладания, она вполне могла провернуть этот трюк. Только вот за-чем? Но не спрашивать же напрямую? Придется узнавать другим способом. Кстати, надо бы узнать место работы Мародерского. Ведь он тоже был на злосчастном пикнике.

— Как Светка? — поинтересовалась я. — Все скорбит?

— Да, но на работу вышла, — хмыкнула Настя сочувственно. Или насмешливо, я не разобрала. — Все же она его любила, что бросалось в глаза.

— Как тебе это удается? Вроде бы сидишь в своем кабинете, а неплохо знаешь сотрудников, — поразилась я.

— Такая ведь у меня работа, — передернула плечами Астраханцева, улыбнувшись. — И не столь уж это сложно, достаточно просто пообщаться с сотрудниками. А все остальное… Оно же совершенно явно написано на лицах.

— Думаешь, Света оклемается?

— Разумеется, куда ей деваться. Ведь Андрея не вернуть…

Я окинула задумчивым взглядом кабинет. Строгая и элегантная обстановка подчеркивала характер обитательницы. Компьютер последней марки на столе, модем, несколько телефонов. Замечательно. И среди всего этого — Анастасия Астраханцева — неординарная женщина, королева НИИ.

— А Герман? Вы вчера нормально доехали? Он вроде бы был не вполне трезв.

— Машину вела я, — усмехнулась Анастасия. — Кстати, он постоянно восхищался тобой.

Я едва заметно покраснела и сама же этому удивилась — давно забыла о такой своей способности. Самообладание прежде всего.

— Да брось ты, мы с ним просто приятели, примерно как вы с Ванькой, — с лету прочитала мои мысли Астраханцева. Все же она очень проницательная женщина, надо быть настороже, а то раскусит — и опомниться не успею. — Не хотелось одной идти на шашлыки, а никого, кроме него, под рукой не оказалось. В общем-то, Герка даже не мой друг, он брат приятельницы.

На Настю, по всей видимости, накатила склонность к откровениям и душевным излияниям. Может быть, ей, бедной, и поболтать здесь не с кем?

— Елена очень озабочена судьбой брата и периодически пытается подкинуть ему даму, на которой Герман бы женился в перспективе. В этот раз дамой оказалась я. Только мы с Геркой не переходили и не перейдем грани между дружбой и любовью. Он неординарная личность, очень неглупый мужчина. Но два руководителя в одной квартире не сойдутся.

— А он тоже руководитель? — поинтересовалась я, вслушиваясь в хрипловатый притягательный голос собеседницы и стараясь выуживать из ее откровений крупицы полезной информации.

— Ну да, он занимает должность, аналогичную моей, только в другой фирме. Кстати, оставь свой телефон, я ему передам. Если хочешь, конечно.