„Шустрый ты паренек, Володя, — подумала я, — интересно, какие указания дал тебе мой псевдодедушка. Тоже, кстати сказать, уж очень шустрый для своих лет“. Я решила подыграть ему и, одарив томным взглядом, нежно произнесла:

— Ну, лови такси, мой рыцарь.

Таксист оказался толковым мужиком, быстро понял, что нам нужно, и, попетляв по улицам, доставил нас к довольно дорогому кафе, судя по иномаркам последних моделей, припаркованным рядом. Содрав с нас приличную сумму за проезд, улыбнулся напоследок и пожелал хорошо провести время.

Кафе действительно оказалось уютным. Спустившись по лестнице, мы оказались в пиршественном зале средневекового замка. Двое актеров, одетых в рыцарские доспехи, разыгрывали бой на мечах. Что, надо отметить, у них получалось довольно неплохо. Вокруг мини-ристалища располагались столики, на каждом находился светильник, имитирующий три горящие свечи. На стенах висели атрибуты старины: латы, кольчуги, огромные секиры, щиты, украшенные замысловатыми гербами.

Свободных мест почти не было. Усатый администратор устроил нас за столик, довольно далеко от сцены. Я не огорчилась этому обстоятельству. Владимир, как я успела заметить, тоже. Во всяком случае, здесь не так гремела музыка и можно было спокойно при желании поговорить. К тому времени как нам принесли заказ, вышла новая пара „воинов“ и принялась с энтузиазмом колошматить друг друга мечами.

— Мой рыцарь, вы не находите, что самое время поднять бокал за вас? Ведь мы оказались в вашем времени, — игриво проворковала я, поглаживая под столом его ногу своей, — тем более что вы человек такой мужественной профессии, рискуете каждый день своей жизнью.

— Воины тех лет всегда свой тост поднимали в первую очередь за прекрасных дам, — он разлил вино в бокалы и нарочито смущенно закончил: — Тем более таких прекрасных, как моя сегодняшняя спутница.

Под ненавязчивый разговор и хорошую закуску мы довольно быстро опустошили первую бутылку и заказали вторую. Судя по тому, как заблестели глаза моего спутника, спиртное возымело на него свое действие. Что до меня, я больше изображала из себя пьяную, чем была на самом деле. Если нужно, я умею контролировать себя в подобной ситуации и оставаться трезвой и при большем количестве выпитого. Сейчас в мою задачу входило как можно сильнее накачать Малахова, поэтому после второй бутылки, я вдруг заявила:

— Слушай, а не выпить ли нам водки?

При этом браво выщелкиваю сигарету из пачки и пытаюсь прикурить ее. Зажигалка в моей руке выписывает замысловатые петли.

Володя внимательно посмотрел на меня и весело поддержал:

— Пожалуй, немного водки во вред не будет. Врачи говорят, что с горячим это даже очень полезно.

Его рука ласково поймала мою, и огонь зажигалки попал по назначению.

„А парень не так пьян, как хочет казаться“, — отметила я про себя, а вслух капризным голосом избалованной дочки богатых родителей позвала:

— Офици-а-ант!

Тот моментально появился у нашего столика. Я откинулась на спинку стула и выпустила густую струю дыма:

— Водки нам!

Официант вопросительно уставился на моего кавалера.

— Триста грамм, пожалуйста, горячее и рассчитайте нас, — распорядился он. — Если ты не против, мы можем перекочевать в какое-нибудь другое место, где меньше шума и можно потанцевать, — приблизив свое лицо ко мне, предложил он.

— Умница, — послала я ему воздушный поцелуй, — мы так и сделаем.

„Интересно, какое же ты собрался найти тихое место и как скоро захочешь начать со мной танцы в постели?“ — с иронией подумала я. То, что он хочет затащить меня туда, я нисколько не сомневалась. Пока Малахов расплачивался с официантом, я незаметно посмотрела на часы. Мы веселились уже три часа, а звонка все не было. — Может, старик действительно улегся спать, шутка ли, в его возрасте такие нагрузки?» — родилась внезапная мысль. Наверное, ему и вправду звонили из Тарасова. Да и зачем ему рисковать, встречаться с Шурупом одному? — все вопросы пока оставались без ответа.

Между тем Володя ловко наполнил рюмки и провозгласил тост:

— За взаимопонимание!

Мы выпили за сказанное. Потом пили еще, следовали другие тосты. Большую часть водки мне все же удалось влить в него.

Поднимаясь по лестнице, Малахов крепко ухватил меня за талию, как бы уберегая от возможного падения.

— Куда мы п-по-едем? — спросила я совершенно пьяным голосом. Володя ответил мне горячим поцелуем. «Ничего себе, — подумала я, — эдак он захочет трахнуть меня прямо здесь. Темпы у этого молодого человека! А целоваться он умеет», — невольно отметила я про себя. — Подожди, капитан, еще не вечер, — отстраняясь, несколько отрезвила его я. — Дети могут рядом ходить. Незачем их совращать.

Володя недовольно засопел, всем своим видом показывая разочарование.

— Подожди, всему свое время, — обнадежила его я, вкладывая в интонацию как можно больше мягкости.

Рука его тут же опять ухватила меня за талию. Мне ничего не оставалось, как обнять его. Таким образом мы дошли до кромки тротуара, и он поднял свободную руку навстречу проезжающему потоку автомобилей.

— Поехали в гостиницу, — неожиданно предложил он, — там внизу есть ресторан, можно посидеть, потанцевать, если захотим.

— Поехали, — легко согласилась я, тем более что это не противоречило моим планам.

Обратно отвезли нас гораздо быстрее. И все же он успел проверить на ощупь гладкость моих ног и установить таким же образом размер груди. Честно говоря, я сама еле сдерживалась, чтобы не броситься ему в объятия. Но работа прежде всего. А сейчас мне нужно контролировать ситуацию. Поэтому по возможности мягко я прерывала его любовные поползновения, которые становились все более настойчивыми.

Ресторан при гостинице располагался на первом этаже.

— Закажи нам что-нибудь выпить, а я на секундочку отлучусь, — многообещающе посмотрела я на своего спутника, легонько подтолкнув его в спину.

— Только не задерживайся, — ответил он, притворно огорченно вздохнув.

— Не пройдет и полгода… — отшутилась я, тем временем наблюдая, как он скрылся за дверями. Быстренько поднялась наверх. Дежурный оказался на своем месте.

— Никто не приходил больше к нам? — сразу перешла к делу.

— Никто, — тараща честные глаза, ответил тот.

— А мой дед не выходил никуда? — продолжала я допрос.

Парень замялся с ответом. Потому, как забегали его глаза, я поняла, что он готовится соврать.

— При мне нет, но я отлучался ненадолго.

Я открыла наш номер. Федор Петрович спокойно посапывал в своей спальне.

«Ну, слава богу», — облегченно вздохнула я и вышла из номера.

Спустившись вниз, я увидела, как какая-то дама бальзаковского возраста, довольно приятной наружности, пытается вытянуть моего кавалера на танец. Подойдя к столику, я с видом оскорбленного достоинства спросила своего кавалера: