— У вас свободно? — вкладывая при этом в вопрос максимум сарказма, на который только способна.

— Простите, я же говорил вам, что не танцую, — игнорируя мой вопрос, он утомленным взглядом посмотрел на пышнотелую блондинку. Та одарила меня ледяным взором, демонстративно хмыкнула и, покачивая бедрами, отправилась к своему столику, за которым располагалась парочка примерно ее возраста.

Проводив ее взглядом, я обратилась к Владимиру:

— А вас, оказывается, нельзя оставить одного.

— Привязалась: пошли танцевать — и все тут, — угрюмо ответил он, явно раздосадованный случившимся.

Попутно я заметила на столике полграфинчика с водкой, минеральную воду, два вида салатов и лимон. Еще я заметила, что Малахов в мое отсутствие уже прикладывался к своей рюмке.

— Вы не заходили в номер? — неожиданно спросил меня Владимир.

— Пяти минут не прошло, рыцарь, как я застала вас с дамой. И мы опять на «вы»? — Я решила немного поехидничать.

— Прости, Женя, — смущаясь, пробормотал он.

После того как мы выпили и закусили, я вернулась к его вопросу.

— Да нет, Федор Петрович — очень самостоятельный человек.

Малахов усмехнулся.

— И терпеть не может чрезмерной опеки.

— Но я слышала, что у него в последнее время неприятности? — закинула я удочку.

— А от кого ты слышала? — Он уставился пьяным взором в тарелку с салатом, потом выдохнул и неожиданно опрокинул одним махом полную рюмку, поморщился, глотнул минералки.

— От него же и слышала, — невозмутимо продолжала я, вновь наполняя его рюмку.

— От него? — Он с удивлением обнаружил полную рюмку, тут же ухватился за нее, подумал немного и отправил вслед за предыдущей. — Я, конечно, не знаю ваших отношений, но в жизни не поверю, что старик с кем-то будет откровенничать.

— Да ты что, не видишь, ему постоянно угрожают? — Тут я состроила испуганную физиономию. — Ты думаешь, ночью этот тип в вагоне вломился ко мне?

Я опять налила ему, затем себе.

— Ему угрожают, ха, — он рассмеялся, — да твой дед сам ходячая угроза. Не позавидую я тому человеку, который у него на дороге встанет! — Потом, внезапно спохватившись, добавил: — Конечно, кой-какие проблемы у нас есть, но об этом — т-с-с…

— Давай выпьем за деда и вашу фирму! — предложила я ему, поднимая свою рюмку. Владимир с трудом поднял свою, расплескав половину содержимого. Вообще, он уже находился в том состоянии, когда передвижение без трезвого сопровождающего чревато неприятными последствиями. Поэтому я позвала официанта и попросила рассчитать нас.

— Я хочу еще выпить! — услышала я возмущенное бормотание моего кавалера.

— Мы с собой в номер возьмем, — успокоила я его, расплачиваясь за заказ.

Малахов тяжелее меня примерно килограмм на десять, а учитывая то, что сегодняшняя пьянка никак не способствовала улучшению моей физической формы, передвигались мы довольно медленно.

— Подожди, — отстраняясь, заявил мне мой рыцарь, — мне кой-куда нужно.

Куда ему нужно, я догадываюсь. Только очень сильно сомневаюсь, что он сможет это сделать самостоятельно. К моему удивлению, Малахов может еще держаться в вертикальном положении без посторонней помощи и предпринимает попытку двинуться в нужном направлении. И это ему удается. Выписывая синусоиду, он скрывается за дверью мужского туалета. Мне совершенно неинтересно ждать его, и я отправилась в наши апартаменты.

Проходя мимо администратора, я застала его беседующим с двумя типами, знакомыми мне. Ими оказываются не кто иные, как наши попутчики из соседнего купе. Судя по всему, их беседа носит не совсем мирный характер. Интуиция у меня развита великолепно, и она мне подсказывает, что встречаться с ними сейчас вовсе не обязательно. Поэтому я устремляюсь вверх по лестнице с максимальной скоростью, на которую способна в данный момент.

Врываюсь в номер и захлопываю за собой дверь. Перевела дыхание. Кажется, все спокойно. Я включила свет и прошла в спальню Федора Петровича. Он посапывает как ни в чем не бывало. Я направляюсь в свою спальню, на ходу скидывая туфли. Открываю сумочку и снимаю пистолет с предохранителя. Чутье мне подсказывает, что у нас могут быть визитеры. И точно, в дверь слышится настойчивый стук. Я осторожно прокрадываюсь к двери и с облегчением слышу бубнящий пьяный голос, одновременно с этим раздается звук поворачивающегося ключа. Прячу пистолет за спину, и, надо сказать, вовремя. Дверь открывается, и на пороге возникает Володя с бутылкой водки в руках. При виде меня его лицо озаряет улыбка ребенка, получившего свою любимую игрушку.

— А я тебя потерял, — доверительно сообщает мне Малахов. Он идет к холодильнику и отправляет пузырек в морозилку. Я тем временем проскользнула в свою комнату и спрятала пистолет под подушку, предварительно опять поставив его на предохранитель.

— Ты где? — слышу я его приглушенный голос. Он возникает на пороге моей спальни. — Федор Петрович спит?

Судя по его горящему взору и прерывистому дыханию, ему очень хочется, чтобы так оно и было.

— А ты сходи и проверь, — с легкой ехидцей заявляю ему в ответ, — а то, может, ты и своего шефа потерял, а не только меня. И вообще: мне нужно переодеться и принять душ. Кстати, если ты на что-то надеешься, тебе не мешало бы сделать то же самое.

— Есть, мой командир, — он шутовски вытянулся по стойке «смирно» и осторожно закрыл за собой дверь. Переодеваясь, я пытаюсь сообразить, что могло понадобиться парочке из соседнего купе от администратора гостиницы. «Неплохо было бы это выяснить», — решила я и направилась в душ. Пистолет я убрала обратно в сумочку.

Володя подмигнул мне, заговорщицки скосив глаза на комнату Федора Петровича. Сам он расположился в кресле и смотрел телевизор.

«…Сегодня вечером, примерно в восемнадцать тридцать, в парке Сокольники обнаружен труп мужчины с огнестрельными ранениями в грудь и живот, — я остановилась, — им оказался некий Шурупов…» «Ага, а вот это уже интересно». Я тут же вся обратилась в слух. Но ведущий «Криминальной хроники» больше не сообщил ничего интересного. Как обычно бывает в таких ситуациях, никто ничего не видел и не слышал. «Вот это новость! — ошарашенная известием, я скрылась за дверью ванной комнаты. — Сегодня он звонит Павличенко, добиваясь встречи, а через два с половиной часа находят в Сокольниках его труп».

Струи холодного душа выветривают остатки хмеля из моей головы.

Малахов встречает мое появление восторженным взглядом, моментально срывается с кресла, и я в который раз за сегодня попадаю в его объятия. Одна рука его тут же скользит по моему бедру. Володины губы упрямо ищут мои. Я чувствую, как соски начинают предательски набухать. Ведь я вовсе не бесчувственная кукла, а нормальная женщина.

— Володенька… — я понимаю, что теряю контроль над собой, сама уже подставляя губы под его горячие поцелуи. — Иди в душ… — выдавила я из себя, отворачивая голову в сторону.