представлялось… – Оля осторожно взяла в руки верхний листок из папки. – Ну и почерк! И на каком языке это вообще написано?

– Русский, слава Богу, – Маша взяла другой листок. – Староватый только русский.

– С этим разберёмся, – пообещал Саша. – Пора за дело. Надо только разделить всё это. Только как лучше? Я думал, этот «архив» окажется чем-то вроде подборки различных документов, но здесь только одна работа, написанная старым библиотекарем. На всех её не разделишь: чтобы читать конец, нужно знать начало. Иначе можно не обратить внимания на что-то важное, верно? Я мог бы прочесть всё сам, и пересказать вам, но один боюсь что-либо упустить…

– Значит, будем читать втроём, – сказала Оля. – Один из нас чего-то не заметит, а другой обратит на это внимание!

– Ладно, постараюсь, – вздохнула Маша.

– Что так грустно? Это так тяжело – читать вместе? – не поняла подруга.

– Нет, не сложно. Но когда я читаю вместе с кем-то одну книгу, я никогда толком не запоминаю содержания. Потому что думаю только о том, чтоб поскорей закончить страницу и сидеть с видом типа: «Ты ещё не дочитал? Ну, ты даёшь, я уже давно!»… – призналась Маша. – Но это пустяки, не обращайте внимания.

– Нет, в этом есть смысл, – сказал Саша. – Пока мы прочтём, пока обсудим… Давайте это совместим. Кто-то один будет читать вслух, остальные слушать и пробегать текст глазами, и по ходу дела будем что-то замечать, обсуждать, предполагать…

Договорились, что первой читать будет Машка. У остальных «пробегать текст глазами» не особо получалось. Написано было довольно сложно – и в плане почерка, и в плане лексики.

С первых абзацев стало ясно, что «сведения» эти собирались со слов очевидцев и их родственников. Хотя об этом и раньше несложно было догадаться: откуда ещё мог черпать информацию деревенский библиотекарь? Не из правительственных же архивов!

Но дальше оказалось не совсем так. Выяснилось, что Белов был хоть и не выдающимся, но всё же учёным-историком. Иногда его статьи печатались в весьма читаемых и уважаемых изданиях. В папке нашлось пару таких газет.

Белов изучал историю скифов, сарматов и других племён, населявших территорию Северного Причерноморья и Крыма.

И – о, радость! – в этой же папке дети нашли герб рода Беловых.

– Очень красиво, – съехидничала Оля. – Что это вообще?

– Обычный герб, – пожал плечами Саша.– Какой-то щит… И шлем. И плащ… И…петух, что ли?

– Как и все гербы, – вздохнула Маша. – Можно было догадаться.

– Ага, особенно если кто-нибудь из нас увлекался бы геральдикой, то есть разбирался бы в ней, – сказала Оля. – Уже неважно. Герб мы нашли, увидели его. Самое главное – животное, в данном случае – петух. И так как всего остального нам не понять (например, особенностей щита или чего-то в этом роде), то отталкиваемся от животного.

– Скорее уж, от птицы, – хмыкнул Саша. – Додумались. Если бы я выбирал себе греб, нашёл бы кого поблагородней петуха.

– Зато петух трудолюбивый. Рано встаёт. Эх, может, всё-таки здесь есть какой-то особенный знак? – Оля с надеждой посмотрела на друзей. Они только пожали плечами.

– Как ни крути, а на чердак к Виталию Семёновичу лезть придётся, – сказал Саша. – Хорошенько там поищем…

– Кто ищет, тот всегда найдёт? – улыбнулась Маша. – Попробуем. Надо герб перерисовать и собой захватить.

– Может, этот листок и возьмём, чтобы время не терять? – спросил Саша.

– Ни в коем случае, вдруг мы его испортим?

– Чтобы не терять времени? – переспросила Сашу Оля. – То есть, как я понимаю, ты собираешься туда прямо сейчас. Не хочешь для начала придумать план?

– Да… Извините, меня аж тянет на чердак! Это верный знак.

– Чего?

– Того, что мы обязательно что-то найдём! Я надеюсь.

– Твои предчувствия похвальны, но тайком проникать в чужой дом – это не шутки, – серьёзно сказала Оля. – Я вообще не уверена, что нам следует туда лезть.

– Олечка, послушай, пожалуйста, – подсел поближе Саша. – Я понимаю твои чувства. Но ты прекрасно знаешь, что мы не воры или что-то в этом роде. Мы просто обследуем чердак. Неужели ты не хочешь постараться отыскать клад? Олька, я тебя не узнаю. Куда подевался твой дух авантюризма?

– Если бы он куда-то подевался, я бы тебя сейчас не слушала.

– Значит, ты согласна? Маша, надеюсь, тоже? Отлично! Давайте подумаем, как это сделать. Я мог бы пойти один, чтобы вы, не дай Бог, не попались.

– Ага, разбежался, – фыркнула Оля. – Наверняка ты один ничего не найдёшь!

– Тихо!.. – воскликнула Маша.

– Что случилось? – испугались друзья.

– Ничего. Кажется, у меня есть мысль.

Глава 6. Осуществление мысли

– Конечно, без доли везения не обойтись, но попробовать стоит, – сказала Маша.

– Машка, что я слышу! Ты пытаешься оправдаться? Смотри мне, чтоб и в мыслях не было! – шутливо пригрозил Саша. – Всё получится. Твой план сработает.

– А если не сработает, придумаем другой, – сказала темноволосая девочка.

– Тем более!

– О чём с ним разговаривать? – не понимала Оля.

– О чём разговаривать – на месте разберёмся, – отмахнулась Маша. – Главное, чтоб он нас хоть на порог пустил.

– Всё будет в порядке! – Саша был настроен строго оптимистично. – Сами говорите, вас все «односельчане» в дом затаскивают чаем поить.

– Но теперь мы с тобой, – притворно вздохнула Оля. – Вдруг Виталий Семёнович как раз для тебя чаю пожалеет?

В ответ в Олю полетел снежок. Только цели он не достиг, потому что развалился ещё в воздухе: при минус 25 снег отказывается лепиться.

Оля показала Саше язык.

– Горло простудишь, – сказал Саша. – Тогда без тебя клад искать будем.

Оля ещё немного покривлялась, но рот закрыла. Собственно говоря, Машкин план, как и все их предыдущие придумки, был прост.

Нужно было войти к Виталию Семёновичу в дом, завести беседу. Потом дождаться, когда он куда-нибудь отлучится (как вариант – на кухню ставить чайник)… И всё. Сашке остаётся прошмыгнуть на второй этаж (дом Виталия Семёновича был двухэтажным), не шумя найти вход на чердак (наверняка вход располагался либо в какой-нибудь кладовой, либо в коридоре).

А девочки объяснят исчезновение Саши тем, что ему позвонил Костя и сказал, что у него чрезвычайно срочное дело и ему позарез нужен Сашка… Вот Саша и убежал. Мол, ох уж эти мальчишки, вечно что-то выдумывают и строят из себя!..

– Плохо, что у нас нет второго телефона, – сказал Саша. – Я бы вам позвонил с чердака, сказал бы, когда придёт пора меня выручать.

– Точно. И почему закон подлости срабатывает всегда? Почему именно сегодня бабушка ушла с телефоном? – вопрошала Оля.

– Закон подлости есть закон подлости, – развела руками Маша.

– Ничего, обойдёмся. Хотя… Предлагаю зайти к Косте.