После его слов я отвернулся – так чтобы в поле зрения не попадали Гек с лэптопом и шлемом, и надел очки регистрационной службы. Замерев в ожидании, несколько секунд ждал, пока заполнится полоса загрузки, потом откинулся на спинку дивана.

Когда я закрыл глаза и показал поднятым большим пальцем что готов, Гек зашел сзади и надел полушлем на меня, прямо поверх очков. Несколько минут колдовства и легкого шелеста клавиш клавиатуры, после чего датчанин успешно законнектил очки со шлемом через блок обманки – у меня только мелькая рябь перед глазами мелькнула. И почти сразу стало темно – Гек наконец опустил забрало.

Пока он окончательно настраивал девайсы, проверяя работу активной обманки, неподалеку послышалось пьяное бормотание – видимо, очнулся Патрик. Протяжно-визгливые возгласы наливались силой, по мере того как ирландец приходил в себя, но оборвались довольно резко, как выключили. Что характерно, звука удара в этот раз я не слышал.

Наконец Гек настроил все так, чтобы работало, и темнота перед взором зажглась яркими красками. Вокруг, в дополненной реальности, загорелись объемные надписи, приветствующие меня на вирт-Арене и предлагающие создать профиль.

На это ушло буквально несколько секунд – подтверждение создания аватара с соответствием моим антропометрическим данным и внешностью, подтверждения пользовательского соглашения сразу с тремя отдельными дополнениями. Перед тем как перейти в ознакомительный режим тренировки я жестом привлек внимание Гека, и нажал на интерактивную кнопку «Обучение».

– Готов? – спросил Гек, я в ответ только рукой махнул, побуждая его действовать быстрее. Потому что успеть выйти нужно было в процессе загрузки, и еще до того, как в вирте я окажусь на тренировочной площадке.

– Снимаю, – предупредил Гек, и резко потянул с меня полушлем.

Подобный аварийный выход из виртуальной реальности – без прерывания, довольно болезненнен и неприятен. Как будто по ушам ладонью хлопнули. Но у меня получилось не вскрикнуть и сохранить неподвижность, ожидая вердикта Гека. Тот внимательно смотрел на экран лэптопа, и после примерно минуты ожидания показал, что все в норме и работает: я теперь для мониторинга RODZ нахожусь на вирт-Арене, обучаясь азам.

Все, восемь часов у меня есть – больше в вирте, при условии положительного рейтинга, проводить нельзя. После этого нужно будет «вернуться» под контроль слежения регистрационной службы.

А еще, пусть не за эти восемь часов, но в самое ближайшее время хорошо бы найти грамотного специалиста-электронщика. Понятно, что такие кадры как Элимелех или Накамура на дороге не валяются; но заведующий электронными девайсами Гек – тоже не дело. Он хорош на арене как участник, а то, что он делал сейчас даже более-менее подкованный эникей сделает в три раза быстрее и качественнее. Вот только лояльных специалистов на горизонте пока нет – они тут косяками не ходят в сточных районах города, так что придется терпеть работу Гека.

Приходя в себя после жесткого «выноса тела» из виртуальности, я немного посидел, поморгал – фокусируя взгляд. Когда реальность перед глазами полностью обрела четкие очертания, глянул на Гека. И обратил я внимание на внешний вид датчанина: узкое лицо бледное, на губе заметны следы от прикусивших зубов, на висках выступили капельки пота. Ну, пусть он и не первый специалист в этом деле, но хотя бы относится ко всему ответственно – подумал я.

– Молодец, спасибо, – подбодрил я датчанина, хлопнув по плечу.

Все, пора переходить к делу. Теперь, когда глаз Большого брата за мной смотреть перестал, настало время поговорить предметно. Но первым делом я огляделся по сторонам и нигде не обнаружил Патрика.

– Ввел ему успокоительное и снотворное, – пояснил Войцех, который сразу понял, что меня интересует. – Сейчас проспится, после его прокапаем и к завтрашнему дню будет похож на человека.

– Отлично, спасибо, – только и кивнул я.

Вот нравится мне такой подход.

Поднявшись с дивана, я оценил состояние. Даже головокружения уже почти не ощущается, что хорошо. Сделав несколько осторожных шагов, уверился что тело работает как надо и прошел в центр комнаты, где сел во главе стола. Чумба подошел ближе, но садится не стал – мутант встал позади меня, прислонившись к стене – как будто телохранитель. Все остальные быстро подтянулись, занимая места за столом быстро и без лишних вопросов. Василий и Гек сели слева, Войцех справа, а дядюшка Абрам напротив меня.

– Сколько у нас денег? – на него я и посмотрел в первую очередь.

– Мало. Если чистых, то семь тысяч кредитов. Грязной криптой чуть меньше пяти, железа и монет нет вообще никаких, – ответил за него Войцех.

– Сколько у нас активных обманок? – поинтересовался я, глянув на Гека.

– Четыре.

Четыре – споткнулся на этих словах я. Чумба на Занзибаре находился нелегально, это понятно; а остальные – Абрам, Войцех, Вася, Гек… и я, – быстро осмотрел я присутствующих.

Пять человек. А обманок четыре.

– Меня здесь нет, – пояснил Войцех, – я пока за призрака.

Теперь ясно. Бывший опекун находится здесь и сейчас вообще без имени и без личности. Что-то, надо сказать, в этом есть. Некая определенная свобода – подумал я.

– Сколько у нас мушкетов? – не удержался я от своеобразной формы выражения следующего вопроса.

– Что? – переспросил быстро Войцех, на которого я по-прежнему смотрел.

– В смысле сколько у нас рабочих единиц огнестрельного оружия.

После этого моего пояснения заметил, как Гек, дядюшка Абрам и Василий одновременно покосились на Войцеха.

– Три пистолета, один пистолет-пулемет, четыре вспышки, две осколочные гранаты и три полицейских парализатора, – произнес мой бывший опекун.

– Откуда дровишки? – не смог удержаться я от удивления.

Сразу Войцех отвечать не стал. Он прямо посмотрел мне в глаза, и я чуть погодя кивнул – не требуя пока ответа. Расскажет чуть позже, наедине.

Но имеемый арсенал внушает: здесь, на острове, политика по отношению к оружию у населения очень строга. Заключается она в том – как и в других протекторатах, что оружия у нижних и средних слоев населения быть не должно. Вообще.

В Высоком Граде действовали такие же правила, но там такая строгость законов не замечалась: нелегального оружия на руках у населения было в разы больше, чем здесь. Сказывалось, что близко вольный город Кобрин, пристанище наемных рот, где разжиться левыми стволами не составляло никакого труда. Здесь же город, во-первых, расположился на острове, во-вторых полиция гораздо активнее борется с нелегальным оружием на руках у населения.

Естественно, на нижних уровнях мегаполиса оружие на руках у населения было – у крупных и авторитетных банд в основном. Мелкие банды, а также неавторитетная шушера в сточных районах перебивались холодняком и ручным творчеством по типу дубин и кастетов. Настоящее огнестрельное оружие здесь было редкостью.