Тюк бросился в чулан за сеткой, бабушка принялась собирать корзину с едой, а Шнопсик носился туда-сюда, стараясь помочь и Тюку, и бабушке, и Папуле, и Мамуле, но в результате всем только мешал…

Бабушка положила в корзину всего понемножку, и, в конце концов, половину пришлось выкладывать, но всё равно продуктов осталось очень много. Там были: огорошик, моряковка, честный-нок, лукчик, кряктошка, морлоко, я-бяко, вришня, а-вы-нас, грушля, ты-ква и я-ква, малиника, зрясиски и еще много чего.

Поскольку влипсики жили на Дереве, драгоценностей у них не водилось. Янтарную брошь, свадебный подарок дедушки Хрипса бабушке Поварёшке, однажды показали малышу Гу, и с тех пор её никто больше не видел. Поэтому во вторую корзинку положили несколько красивых камушков, клубок ниток и старый башмак. Шнопсик сказал, что неизвестно, что разбойники имели в виду, требуя «драгоценности». Может быть, для них нет ничего драгоценнее старого башмака! И впервые с ним все согласились.

Наконец всё было готово.

Мамуля посадила малыша Гу в шкаф, чтобы дедушка присматривал за ним, пока её не будет дома. Оказалось, что посадить малыша Гу в шкаф гораздо проще, чем дедушку Хрипса в манеж к малышу.

Пора было приступать к выполнению сложного и опасного плана. Папуля открыл дверь, и лучи яркого утреннего солнца ворвались в гостиную.

Вдруг дверь шкафа приоткрылась, и оттуда выглянул дедушка Хрипс.

— Постойте! Погодите!

— А? Что такое? — обернулся Папуля.

— Что, что, кое-что! — отрезал дедушка. — Вернитесь!

— В чем дело? — удивилась бабушка. — Неужели ты боишься остаться один на один с малышом Гу?

— Надвигается гроза! — прохрипел дедушка Хрипс и закашлялся так яростно, что шкаф заходил ходуном. — Кости ломит нещадно! Буря, будет буря! Разумные влипсики должны сидеть дома. А еще лучше — в шкафу, как я и малыш Гу.

— Но ведь мы идём спасать Мюклю! — возразил Шнопсик.

— Вот буря уляжется, тогда и спасайте на здоровье!

— Но на небе ни облачка!

— Вздор! Мои кости ещё никогда меня не подводили.

Но влипсики не могли больше ждать — они торопились на помощь Мюкле. Никто не заметил маленькое чёрное пятнышко на горизонте. Стремительно увеличиваясь, оно предвещало большую грозу.

Тем временем знаменитые разбойники Хряпсик и Дундук готовились к побегу. Они разбили свой лагерь под Деревом, там, где несколько мощных корней переплетались, словно огромные змеи, образуя что-то вроде пещеры.

Туда же привели и Мюклю. Хряпсик связал ей руки за спиной и строго-настрого запретил убегать.

Мюкля притворно кивнула: пусть разбойники думают, что она струсила. Как только они потеряют бдительность, Мюкля сбежит. Разве можно слушаться разбойников? Ведь они столько времени обманывали влипсиков! Да и с ней поступили коварно.

Мюклю посадили в самый дальний закуток пещеры, и Дундук не спускал с пленницы глаз.

Вокруг были разбросаны вещи, которые разбойники успели перетащить в пещеру из Заброшенного дупла.

Хряпсик нервно расхаживал из стороны в сторону. Дундук грустил. Ему так понравились пир-рожки бабушки Поварёшки, что он отдал бы всё на свете, чтобы остаться на Большом Дереве хотя бы ещё на денёк.

— Неужели вы не понимаете, что поступаете скверно? — стыдила своих похитителей Мюкля. — Одумайтесь!

— Ты как раз и мешаешь мне думать! — взвизгнул Хряпсик. — Я и сам знаю, что поступаю гадко, но назад пути нет! Теперь нас никто уже не простит.

— Да, ведь мы настоящие разбойники, — печально кивнул Дундук. — Мы ограбили пятьдесят два дерева, три куста и один очень старый корявый пень. И теперь каждую ночь меня мучает совесть, но прошлого не воротишь.

Хряпсик гневно замахал руками:

— Тихо! Идут!

Мюкля фыркнула:

— Ну и прекрасно, я позову на помощь, и меня спасут!

— Тогда я надену тебе на голову горшок! — взревел Хряпсик.

Мюкля обиженно поджала губы. В её голове роились сотни, даже тысячи планов побега, но ни одного подходящего, и она стала обдумывать тысячу первый.

Хряпсик выглянул наружу. К пещере гуськом спускались Папуля, Мамуля, бабушка и Шнопсик. На самом деле с ними был ещё и Тюк, но он сидел в корзине, которую нёс Папуля. С другой стороны Дерева притаилась тётушка Фэ — она ждала сигнала для атаки.

Влипсики поставили корзины перед входом в пещеру и повернулись, чтобы уйти, как вдруг бабушка не выдержала и запричитала:

— Отдайте нам нашу Мюклю! Мы ведь выполнили ваши условия…

— Как бы не так! — хмыкнул Хряпсик. — Сначала мы уедем далеко-далеко отсюда и только потом, где-нибудь в чистом поле, выпустим вашу Мюклю. Если, конечно, за нами не будет погони.

— В поле?! А как она доберётся до Дерева? Она же еще маленькая, с ней может случиться всё что угодно!

— А нам что за дело? Сказано, в поле, значит, в поле! Так что проваливайте! Иначе не видать вам Мюкли как своих ушей. Э! Корзинки-то оставьте!

— Что ж, прощайте! — громко сказал Папуля и сделал знак бабушке, чтоб она не сорвала план действий.

Влипсики притворились, что уходят, но как только завернули за ближайший корень, побежали занимать боевые позиции.

— Бедная, бедная Мюкля! — то и дело всхлипывала бабушка.

Хряпсик выждал насколько минут и рявкнул:

— Седлаем жука и драпаем!

К счастью для Тюка, заглядывать в корзины Хряпсик не стал.

Дундук вывел жука-рогача, разбойники погрузили на него обманом добытое добро и крепко привязали веревками. А сверху, как раз на ту самую корзину, в которой прятался Тюк, посадили связанную Мюклю.

Тем временем небо потемнело, как будто ночь внезапно решила вернуться. Мощный порыв ветра пригнул ветви к земле.

Но разве какая-то буря может остановить настоящих разбойников? Нет, и ещё раз нет!

Хряпсик проверил, хорошо ли привязаны корзины, и вслед за Дундуком взобрался на жука.

— Но! — пришпорил Хряпсик жука. — Полетели!

Он даже не догадывался, что за каждым его движением следит Папуля. И вот когда жук начал медленно расправлять крылья, а на лице Хряпсика заиграла довольная ухмылка, Папуля свистнул в два пальца коротко и — ещё короче. Тут же из-под корня вынырнула тётушка Фэ. Сжимая в руках небольшую дубинку, она ринулась прямо на разбойников. Дубинкой тётушка решила вооружиться сама, не посоветовавшись с Папулей, чтобы внушить негодяям страх и ужас.

— Это ещё кто? — изумился Дундук.

— Что, не ждали?! — съехидничала тётушка Фэ. — Ну я вам сейчас устрою! Зачем вы мучили мою муху, а?