под шапкой заледенели и казались чужими. Хотелось снова зажмуриться и громко-громко закричать, как вдруг посреди снежного безумия появился гном. Стёпка открыл от удивления рот, в который сразу же насыпались холодные невкусные снежинки.

Гном был самый настоящий, не нарисованный, не придуманный, как часто видел на картинках малыш, а всамделишный. Гномик в такой сильный мороз щеголял в зелёном колпаке и красных штанах на помочах, сползающих с плеч, и жёлтой рубахе, явно большой для тщедушного тельца.

— Чего ноешь? — деловито спросил гном, почёсывая покрасневшее на морозе ухо. — Кстати, я Марфунтий, так вот назвали, и не надо смеяться. А тебя как звать? И чего ты плачешь?

— Меня Стёпка зовут. Я потерялся, — стуча зубами и стараясь не расплакаться, прошептал малыш, внезапно потерявший голос.

— Ага, бросили, значит, — не то спросил, не то утвердительно сказал незнакомый гном Марфунтий.

— Нет! — у малыша внезапно прорезался голос. — Меня не бросили, просто я с санок упал и потерялся.

— Вы все так говорите, а потом ищи вам родителей, из тех, что подвернутся под Новый год. И убеждай их, что маленький мальчик или девочка — это подарок Деда Мороза под ёлку.

— Не надо мне новых родителей! — голос малыша зазвенел как сосулька, падающая с крыши. — У меня уже есть мама и папа. Они самые лучшие. Хочу к ним, — угрожающе прозвенели предательские нотки, и раздался самый обычный рёв, сопровождаемый хлюпаньем носа и горьким всхлипыванием. — Я просто не послушался маму. Она сказала мне держаться за санки, чтобы не упасть, а я не послууушался, пакет с подарками держал, заглядывал в него и упаааал.

— Ну ладно-ладно, не реви, найдём мы твоих родителей.

— Хоччу домой, к мамме, к паппе, уууу, я буду слушаться, — рыдания малыша заглушил внезапный порыв ветра, который принёс новую порцию снега, скрывшую все следы.

— Да будет тебе дом, не вопи только, уши закладывает — устало ссутулившись, враз постарев, пробормотал гном. — Зажмурься сильно-сильно и представь своих маму и папу. Только по-настоящему, а то, не ровен час, перепутаю, попадёшь к чужим. Готов?

— Ага, — заплаканные глазёнки сверкали в метели как огоньки, призывающие путника.

— Давай!

Стёпка зажмурился изо всех сил, вызывая в памяти самые любимые образы, детально вырисовывая завитки причёски и узоры на платье мамы, тёмные усы и воротничок рубашки папы, стараясь не пропустить ни одной детали.

— Ох, уж эта малышня, цветочки и бантики помнит, а самое главное, как в тумане, а мы, гномы, дорисовывай, — ворчал Марфунтий, а сам сравнивал, отбраковывал неподходящих, убирал лишних. — Кажется, нашёл. Бегает, мечется, кричит, даже плачет. Шапку вон потеряла. Твоя что ли? — с виду недовольно спросил гном. — Смотри, — он провёл руками в метели, и перед продрогшим до костей малышом возникла фигура его мамы, в панике бегающей между прохожими.

— Моя, — крикнул было малыш, но ему не хватило воздуха, и из горла вылетел лишь хрип.

— Да понял я, понял, не дурак, нашлась твоя мамаша. Сейчас будет тут, — выдохнул Марфунтий, странно согнувшись и что-то усердно шепча. — Ты уж больше не теряйся, ладно? И слушайся взрослых, — последние слова проглотила метель, а рядом с малышом появилась ошарашенная женщина без шапки, с красными глазами, схватившая сына в охапку и крепко-крепко прижавшая его к груди.

— С новым годом, — прошелестели снежинки. — С новыми чудесами.

— Сыночек мой родной, Стёпочка, счастье моё, я так испугалась. Гляжу, а тебя нет на санках, один пакет с подарками лежит. Бегаю по площади, ищу тебя. Все прыгают, в снежки играют, смеются, огни на ёлке сверкают. И вдруг какой-то маленький старичок передо мной возник, в зелёном колпаке, сердитый такой, губами шевелит, а я не слышу ничего. И вихрь налетел, закружил, думала, что на ногах не устою. Открываю глаза, а ты уже рядом, мой ненаглядный сынок.

— Он не старичок, он мальчик. Он добрый, нашёл меня, и тебя нашёл. Я ему сказал, что я не послушался. Мамочка, я теперь всегда буду тебя слушаться, — бормотал Стёпка, но глазки закрылись, и он уснул на полуслове в маминых объятьях. И во сне ему приснился добрый гном Марфутий, с хитринкой в карих глазах, немного усталый, но довольный, что Новый год всё-таки наступил, и каждый потерявшийся ребёнок нашёл свой дом и своих родителей.

С НОВЫМ ГОДОМ!

ПУСТЬ В ВАШЕЙ ЖИЗНИ ВСЕГДА БУДЕТ МЕСТО ЧУДУ