гвоздями. Тело ломило, кожа горела и ее пощипывало. Ориэль прижала ладони к дрожащим губам, сожалея, что так откровенно выказывает свое отчаяние.

— Мне одной решать, кому и какие сведения о моем удочерении можно доверить. У тебя нет права являться ко мне и сообщать что-то сверх того, что я сама знаю о себе. Тем более что-то столь… жизненно важное.

— Согласен.

Она тут же возненавидела его за рассудительный тон. Вероятно, она настолько не владела собой, что он решил, будто она на грани нервного срыва, и потому выбрал такую успокаивающую манеру разговора. Сквозь злые слезы Ориэль наблюдала, как Виджей присел на край кровати, сложив руки на коленях. Его лицо помрачнело.

— Не думай, что пытаюсь оправдываться, но вся история казалась мне слишком неправдоподобной. Отправляясь в Милан, я лишь хотел доказать сестре, что она стала жертвой мошенника.

— Киран, — вспомнила Ориэль. — Кто-то пытался использовать ее.

— Именно так. Наша компания не специализируется на воссоединении семей, но клиент обратился именно к нам. Он увидел твое фото и решил, что ты очень похожа на его сестру. Дата твоего рождения совпадала со временем ее поездки в Европу, предпринятой за несколько лет до ее смерти.

— Она умерла, — ахнула Ориэль, пошатнувшись как от холодного вихря. Она медленно перевела сбившееся дыхание, признавшись себе, что надеялась когда-нибудь… На глаза снова навернулись слезы, в горле застрял комок.

Виджей ждал, пока она немного успокоится.

— Прости, — Виджей протянул ей руку, — тебе нужно время?…

— Нет, — вздохнула она, пряча ледяные ладони между колен.

— Скажу сразу, что не имею представления, кто твой отец. Это останется тайной. Однако наш клиент видел твои фото и вспомнил некоторые замечания своей сестры. Он убежден, что ты его биологическая племянница, а я не сомневался, что он придумал трогательную историю, чтобы подобраться к моей сестре и проводить с ней больше времени. Мне хотелось быстрее разоблачить его и выкинуть из нашей жизни. — Виджей замолчал, давая ей время осознать сказанное. — В твою комнату в Милане я пришел затем, чтобы взять зубную щетку и отправить в лабораторию для определения ДНК.

— Это противозаконно, — прошипела Ориэль. — Для этого нужно получить согласие человека.

— Слишком долго и сложно, — покачал головой Виджей. — Но я не упоминал твое имя, Ориэль. Мне нужно было лишь заставить мошенника признаться в обмане и послать к черту. Вряд ли он согласился бы сдать свой анализ для сравнения. У меня и в мыслях не было, что все вернется к тебе. Ты бы никогда не узнала о том, что я перешел черту. Прости.

— ДНК совпали? — уточнила Ориэль, зная ответ, иначе он не явился бы сюда. Она вся сжалась в ожидании объяснения. Разум возмущенно твердил, что Виджей действовал за ее спиной, незаконно вторгся в ее личную жизнь, но при этом она не сводила взгляда с его губ, вслушивалась в каждое слово. — Он мой… дядя?

— Анализ подтвердил очень вероятное совпадение. Скорее всего, вы родственники. Внешне ты очень похожа на его сестру Лакшми Далал — известную звезду Болливуда того времени, когда ты появилась на свет.

— Нет, — сразу же возразила Ориэль. — Мои биологические родители приехали из Румынии или Турции. Я родилась в Люксембурге.

— За четыре месяца до твоего рождения Лакшми уехала со своим менеджером в Европу, якобы чтобы записать диск в частной студии. Она сильно изменилась после возвращения. Ее брат утверждает, что она горевала. Он полагает, что менеджер заставил ее отказаться от ребенка ради карьеры.

— Он жив? Менеджер? С ним говорили?

— Джалиль очень осторожен. Боится, что Гуреш Бакши захочет навредить тебе и опорочит память Лакшми. Он будет врать, чтобы продавать прессе грязные сплетни за деньги. Джалиль не верит этому человеку и надеется, что твои родители смогут пролить свет на эту историю. Хочешь поговорить с ним?

— Ехать в Индию?

— Можно по видеочату. Подумай об этом.

— Нечего даже думать, — вскочила Ориэль в волнении, захваченная единственной мыслью: — Я еду домой к родителям.

Как раненое животное, она хотела уползти в нору зализывать раны. Шок мешал осмыслить происходящее. Она металась по каюте, хватая вещи и запихивая в чемодан, стараясь заглушить боль, обиду, тревогу, терзавшие душу. В ее жизни что-то менялось, но она не понимала смысла перемен. Лучше все оставить как есть.

— Ориэль, — пытался остановить ее Виджей, — успокойся.

— Не притворяйся, знаю, что безразлична тебе! — оттолкнула его Ориэль. — Разве не так, Виджей? Вот почему ты спал со мной! Чтобы украсть зубную щетку и разрушить мою жизнь? Иди к черту!

Глава 5

Круто развернувшись, Ориэль задела его подолом серебристого платья. Легкое касание колена пробудило чувственную дрожь. Разве он мог забыть, как она прекрасна? Виджей сознательно глушил воспоминания, твердя, что все к лучшему, но лишь потому, что она не захотела продолжить отношения. Они были слишком далеки географически. Если для нее важнее всего появление на публике для продвижения карьеры, значит, она не лучше Визы, а он не желает больше знать таких людей.

Несмотря на такое разумное решение, с той секунды, что подтвердилось родство с ней Джалиля, Виджей жил в ожидании встречи с Ориэль. Он убедил взволнованного Джалиля не предпринимать никаких шагов без его ведома. Признавшись, что встречался с Ориэль в ресторане, он не рассказал больше ничего, но настаивал на том, чтобы лично сообщить ей новость. Напрасно Виджей обманывал себя, твердя, что обязан завершить расследование официальным отчетом, на самом деле ему не терпелось увидеть Ориэль. Сердце чуть не выскочило из груди, когда он увидел ее в конце коридора. Зверь внутри его учуял свою пару.

Виджей ожидал чего угодно, но не того, что она повернется и побежит. Все сжималось внутри, когда он вспоминал ее серебристый силуэт, скрывающийся за поворотом лестницы. Но почему он решил, что Ориэль захочет его видеть? Возможно, для нее унизительна мысль, что она переспала с незнакомцем. Однако, когда Виджей увидел, как она вырывается из рук Дюка, его охватила ярость. Жалкому актеру повезло, что он не сбросил его в море! Стресс был настолько сильным, что Виджей решил любой ценой сохранять самообладание и придерживаться сухих фактов. К его удивлению, Ориэль отказалась выслушать его. А ведь он так долго готовился к разговору, хотел все объяснить!

Виджей был готов к шоковой реакции, которую испытал бы любой, неожиданно узнав о драматических обстоятельствах своего рождения. Но Ориэль была потрясена до глубины души. Ее смертельная бледность и дрожь вызывали тревогу.

— Присядь хоть на минуту.

— Нет. — Она захлопнула чемодан, проверила содержимое сумки, перекинула ремешок