— У тебя ужасный почерк. — Она отвернулась к окну. — Из-за этого я отправила фото в бикини незнакомому человеку. Спасибо тебе. Мне пришлось поменять номер телефона.

Несмотря на ворчливый тон, Виджей понял, что она готова к примирению.

— Моя вторая записка была искренней, — напомнил он. — Я очарован тобой. Та ночь была незабываемой.

— Не хочу огорчать тебя, Виджей, но многие мужчины очарованы мной. Это не значит, что они пытаются переспать со мной под вымышленными предлогами.

Виджей чуть не задохнулся от злости, но прикусил язык, потому что машина остановилась возле гостиницы. Шофер открыл дверь для Ориэль, но она не могла сделать ни шагу — стояла бледная и дрожащая, цепляясь за дверь. Кажется, ее снова подташнивало. Виджей бросился к Ориэль, чтобы поддержать ее. У нее не было сил оттолкнуть его.

Все еще поддерживая Ориэль, Виджей ухитрился расплатиться с шофером и подобрать чемодан. Он надеялся, что свежий воздух приведет Ориэль в чувство.

— У тебя что-то серьезное? Отравление? Вирус?

— Не знаю, — задумалась она. — Думала, это сигареты Дюка или морская качка вызывали тошноту. Я почти не ела сегодня.

— Закажу ужин в номер, — сказал Виджей, направляясь ко входу в гостиницу. Они вошли в секцию вращающейся двери, и тут он вдруг спросил: — А ты не беременна?

Оба замерли. Створка вертушки ударила сзади и вытолкнула их в шумный вестибюль. Виджей вгляделся в ее опухшее лицо, воспаленные глаза. В горле застрял комок, а в животе шевелился клубок змей.

— Так что? — спросил он онемевшими губами. В памяти всплыл эротический образ обнаженной Ориэль, сидящей на нем верхом. Кажется, он тогда не закончил акт, но если бы и так, то сперма была пустой.

— Нет, это невозможно… Конечно нет, — не очень уверенно отозвалась Ориэль. В ее глазах мелькнул ужас, что неудивительно после всех событий сегодняшнего вечера. — Нет, это было бы слишком ужасно.

«Не хочу огорчать тебя, но „слишком ужасно» осталось далеко в прошлом», — подумал Виджей, но не сказал вслух. Он проводил Ориэль к лифту, и они поднялись в его номер.

Виджей испытал легкое смущение: комната была чистой и аккуратной, но далекой от стандартов суперяхты или гостиницы в Милане.

— Мне повезло в последний момент забронировать этот номер.

— Нормально. — Ориэль бросила сумку на кровать и подошла к окну, рассеянно глядя на резвящихся у бассейна постояльцев.

— Хочешь, я… — запнулся Виджей, — хочешь, я схожу в аптеку?

— Нет. — Она сцепила ладони так, что побелели пальцы. — Но думаю, ты должен. — Ее тревожный взгляд пронзил его как острый нож. — Чтобы знать наверняка.

С трудом проглотив ком в горле, Виджей кивнул. Ему нужна передышка, глоток воздуха, чтобы привести в порядок мысли.

— Закажи что-нибудь, — указал он на буклет возле телефона. — Надо успокоить желудок.

При мысли о еде Ориэль в ужасе зажмурила глаза.

— Попрошу внизу, чтобы принесли легкую закуску.

— Спасибо, — прошептала она, отворачиваясь к окну. Она не сердилась и не жаловалась, просто выглядела очень обеспокоенной.

Обреченное молчание Ориэль тревожило Виджея больше, чем ее возмущение. Его чувства пришли в смятение, он не знал, как поступить, и двигался, как робот. Спросив дорогу в аптеку, он чуть не забыл заказать две порции супа в номер. Что, если Ориэль беременна? Кто отец? Если он, то как поступить?

Виджей знал, что со временем женится и станет отцом. Его родители ждали этого, так же как семья в широком смысле — любящие тетушки, дядья, кузены, с шутками и смехом собиравшиеся вместе на бесконечные застолья. Он готовился к продолжению семейных традиций, особенно после смерти родителей, когда, по словам бабушки, стал «главным мужчиной в доме». Бабушка и Киран остались на его попечении, кроме того, он продолжал дело отца и старался преуспеть. Однако вскоре стало ясно, что бизнес отца в полном упадке, а невеста предала его. Тогда Виджей оставил мысли о женитьбе ради борьбы за выживание. По мере того, как дела налаживались, женщины стали смотреть на него как на приз, за который стоило побороться. Однажды преданный, Виджей перестал доверять им, избегая серьезных отношений. Кроме того, он не встретил ту единственную, способную увлечь его. До Ориэль.

Вот уже два месяца с момента расставания он не переставал думать о ней и заглядывал в телефон, как влюбленный подросток.

Она дала бы знать, если это его ребенок? Виджей уговаривал себя, что не обязан помогать ей, но вынужден признать, что не сможет оставить Ориэль. Он принес нежданную новость, которая повергла ее в шок. А теперь ее ждет еще один удар, если она беременна. Разве он способен отвернуться от нее и пойти своей дорогой?

Господи, почему на прилавке так много брендов? Он перебирал упаковки с надписями «мгновенный результат» и «определение срока беременности». Купив пару самых дорогих тестов, Виджей поспешил в отель, не будучи уверен, что застанет ее по возвращении.

Переодевшись в легкие брюки и футболку, Ориэль смыла косметику, собрала волосы в хвост на затылке. Она выглядела такой же свежей, как в их первую встречу, но гораздо более печальной. Она не притронулась к супу, стоявшему на прикроватном столике.

Ориэль не сводила глаз с пакета в его руке.

— Послушай, — сказал Виджей прямо с порога. — Не важно, кто отец…

— Конечно, ты, — отрезала она. — Не смей грубить!

Его словно ударили в живот так сильно, что он на секунду потерял способность говорить. На его месте любой не спешил бы поверить словам, но на каком-то примитивном уровне Виджей не усомнился.

— Почему ты не дала мне знать, если была вероятность…

— У меня почти нет жира и нерегулярная менструация, — нехотя призналась Ориэль. — Последнее время стала уставать, несколько раз меня тошнило, но я думала, это вирус. Последнее время приходилось много работать. Списывала все на переутомление.

— Понимаю, — кивнул Виджей. — Ладно, что бы там ни было, главное, что я здесь. — Он не задумывался о последствиях того, что могло произойти дальше. В любом случае, признавая свою ответственность, он не собирался уклоняться. Виджей протянул пакет.

— Я не готова, — пробормотала она, мрачно глядя в окно.

Виджей положил пакет на кровать.

— Давай посмотрим телевизор, пока едим.

— Делай, что хочешь.

Он поднял крышку супницы, надеясь пробудить ее аппетит ароматом овощного бульона, но она даже не взглянула.

— Хочешь, чтобы я извинился?

— За что? Ты всего лишь, не задумываясь, превратил мою жизнь в ад, перевернул мое представление о себе, возможно, превратил в хаос будущее.

Виджей несколько недель с разных сторон обдумывал неожиданный итог расследования о рождении Ориэль, а ведь это его практически никак не касалось, не затрагивало