обратился прямо в столовой! Пусть скажет ещё спасибо, что мне хватило ума выйти во двор. Но в целом истер Фолдер прав, и я готов понести наказание за свой опрометчивый поступок.

– Вам знакомо такое понятие, как «коллективная ответственность»? – неожиданно спросил ректор.

– Да, конечно, – ответил я и ощутимо напрягся.

Что он имеет в виду? Неужели из-за меня пострадают и другие адепты?

– Сегодня вы решили, что самый умный и позволили себе прогуливать занятия. А завтра адепты будут считать, что им всё дозволено, – подтвердил мои опасения истер Фолдер, – Во избежание повторных нарушений вся ваша группа будет наказана!

– Но…

– Никаких «но»! – воскликнул он, – Это не обсуждается. Правила академии написаны для всех. Я предупреждал вас, адепт Златокрыл! – с этими словами ректор развернулся и зашагал прочь.

Вот демон! Кажется, я долетался! Знал, конечно, что истер Фолдер не оставит мой проступок без внимания. Но ребята ведь здесь ни при чём. Зачем их наказывать? Они же меня возненавидят! Или на то и был расчёт? Спустить меня с небес на землю и заставить мучиться угрызениями совести – пожалуй, это в духе ректора.

На следующий день я чуть не проспал, спасибо дико орущей сирене. Отправился в умывальную вместе со всеми. Пришлось дожидаться своей очереди. А по пути на занятия встретил Эрика и Стивена.

– Дар, привет! Ты где пропадал? – спросил меня Эр.

– Летал, – ответил ему, не вдаваясь в подробности.

– А мы вчера проходили полосу препятствий, – вздохнул Стив, – Истер Громмель был в бешенстве оттого, что ты прогулял обе пары физподготовки, поэтому совсем не давал нам отдохнуть.

– Сочувствую.

Ну и как мне теперь сказать, что их ждёт ещё и наказание? Парни и так уже пострадали из-за меня. В конце второй пары нас ждал сюрприз. В аудиторию вошёл ректор и сделал объявление:

– Адепты, ваше занятие по медитации переносится на завтра! Вместо него, вы прямо сейчас идёте со мной. Обед тоже отменяется, так как уборку лучше проводить на голодный желудок.

Раздались возмущённые возгласы с задних рядов, но истер Фолдер услышал их.

– За неподчинение вас ожидает отчисление. Берём ноги в руки и шагом марш в ректорское крыло! – воскликнул он тоном, не терпящим возражений.

И мы пошли. Адепты искоса смотрели на меня, догадываясь, в чём причина такого решения ректора. Но я не подавал виду и шёл вместе с ними. Когда мы прибыли, истер Фолдер открыл кладовую.

– Разбираем реквизит: швабры ведра и тряпки – скомандовал он, запуская нас внутрь, – Все вернёте на место, в целости и сохранности, по окончании уборки.

Как только я потянулся за шваброй, ректор окликнул меня:

– А для вас, адепт Златокрыл у меня есть особое задание.

– Какое задание? – недоумённо переспросил я.

– Видите вон тот стул в коридоре? – показал истер Фолдер.

– Да, вижу, – ответил ему, мной овладело неприятное предчувствие.

– Садитесь, будете контролировать процесс уборки, – ответил он и громко объявил уже для всех, – Адепты, если кто-то будет плохо стараться, то мы закрепим занятия ещё и завтра!

Только не это! Мало того что все будут убираться, а я – нет, но ещё и контролировать процесс ему нужно. Такого я никак не ожидал. Думал, отработаю вместе со всеми, ан нет. Целых два часа я сидел и смотрел в коридор под гневными взглядами трудящихся одногруппников. Жестокое наказание. Ещё и парни на меня теперь злятся. Надо бы перед ними извиниться. Время от времени ректор выглядывал в коридор, чтобы поинтересоваться, как идёт процесс уборки. В такие моменты я с трудом сдерживался, чтобы не послать его куда подальше.

Срок моего наказания уже подходил к концу, когда в коридоре внезапно появилась Вивиан. А она-то что здесь забыла? Занятие ещё не закончилось, неужели истер Фолдер вызвал её, чтобы продемонстрировать мой позор? Не в силах смотреть девушке в глаза, я отвернулся.

– Прошу прощения, ребята, но мне нужно к ректору! – Вивиан направилась в мою сторону.

Я слышал каждый её шаг, всё ближе и ближе. Мне хотелось сквозь землю провалиться, лишь бы она не видела меня в таком положении. Благо сам истер Фолдер вышел в коридор и прекратил мои мучения, отпустив нас с уборки. Послышались ехидные смешки парней. Но никто не осмелился подойти и сказать мне прямо в лицо, что он обо мне думает. Все опасались моего положения в обществе и не хотели связываться. Так или иначе, мне было стыдно перед одногруппниками. Мы ещё толком не успели познакомиться, а им уже досталось из-за меня. Когда-нибудь они мне это припомнят.

Вивиан

После разговора с ректором я ознакомилась со своим новым расписанием. Ничего необычного для себя не увидела кроме того, что у боевиков каждый день последней парой шли занятия по физподготовке. Затем отправилась в библиотеку. Нужно было получить учебники для боевого факультета. Истер Грей порадовался за меня.

– Я знал, что твои старания вознаградятся, милочка! – сказал призрак, когда узнал о моем переводе.

Он притащил ещё с две дюжины учебников и отправил их в мою комнату магически. При этом не забрал книги для бытовиков, объяснив это тем, что они тоже пригодятся на боевом факультете. Вдруг меня осенила мысль. А что если…

– Истер Грей, вы в академии уже много лет. Подскажите, пожалуйста, бывали ли случаи, когда адепты теряли магию? – спросила я библиотекаря.

– О, были штрафники, которых жрецы наказали за использование магии во вред другим, запечатав их дар навсегда, – ответил призрак.

– Нет, я говорю не об этом. Бывали ли случаи, когда магия исчезала сама по себе? – объяснила ему.

– Дурной знак, милочка, – библиотекарь окинул меня обеспокоенным взглядом, – В редких случаях магия может исчезнуть, когда ей угрожает опасность. Это своего рода предупреждение.

– А как её вернуть? – спросила я.

– Этого я не знаю, милочка. Каждому своё, – уклончиво ответил призрак.

Странно, он вдруг начал говорить загадками. Раздумывая над ответом истера Грея, я покинула библиотеку. Опасность, значит. Неужели магия боится жрецов и чувствует от них угрозу? Ведь они служат на страже порядка в Объединённом Королевстве. Но что, если и здесь бывают хорошие и плохие «полицейские»? В том, что сон является причиной пропажи моего дара, я уже не сомневалась.

На следующий день я вошла в аудиторию одной