из первых. Поймала на себе удивлённые взгляды парней. Один из них подошёл ко мне и заговорил:

– Привет, я Ники Браун, будем дружить?

Голос был больше похож на девичий, фигура утончённая, а плечи не такие широкие, как у других адептов. Переодетая девушка среди боевиков? Я-то думала, что здесь одни парни учатся!

– Привет, меня зовут Вивиан Палмер, – представилась я и хотела задать вопрос, который мучил меня, но не успела.

– Рада знакомству, – тихо сказала Ники, – Удивлена?

– Эм… это неожиданно, – задумчиво ответила я.

– Почему? Ты же здесь, – улыбнулась она, – Я смотрела списки адептов, поступивших в академию. Среди боевиков была ещё одна девушка, но её почему-то нет на занятиях, и я решила, не выделяться из коллектива, – резюмировала Ники, указывая на свой внешний вид.

Девушка была в брюках и рубашке – мужская форма боевиков. Короткие тёмные волосы собраны в хвост на затылке. Их длины едва хватало, чтобы не выбиваться из-под резинки для волос. Глаза Ники были золотисто-карие, а на лице совсем не было косметики. И если отбросить все внешние отличия, могу с уверенностью сказать, что мы с ней очень похожи. В девушке я видела себя, которой была раньше. Тоже ведь одевалась как парень. Джинсы и рубашки всегда были неотъемлемыми предметами моего гардероба.

Я села вместе с Ники. Понемногу аудитория наполнялась. Полусонные адепты рассаживались по своим местам. Некоторые из них откровенно разглядывали меня, удивляясь, что же я забыла на боевом факультете, но большинству было всё равно. В дверь вошёл истер Парсонс, и началось занятие по артефакторике. Я уже слушала вчера эту лекцию и просто сидела, мучаясь от безделья. Несколько раз ловила на себе удивлённые взгляды Даррелла. Не понимаю, дракон так рад меня видеть, поэтому смотрит как на приведение или думает, что я – плод его воображения? Больше похоже на второй вариант. После вчерашней показательной уборки мне было даже жаль его. Само собой, он об этом не догадывается.

Следующей парой было зельеварение. Его вела уже знакомая мне тесса Брайли. Сегодня мы узнали, какие виды трав и специй используются в зельях и изучили некоторые дополнительные компоненты, такие как: минералы, останки мелких животных и насекомых. Тесса Брайли иногда шутила с очень серьёзным видом, чем сбивала нас с толку. Иногда мне даже казалось, что левая бровь преподавательницы жила своей жизнью и существовала отдельно от хозяйки. В момент, когда тесса удивлялась, капризная бровь тут же взмывала вверх. Дождавшись обеда, я поспешила в столовую, где меня уже ждали Хильда и Лафиэль.

– Знакомьтесь, это Ники, – представила одногруппницу подругам, – Она будет сидеть с нами. Надеюсь, никто не против.

– Привет, – робко поздоровалась Ники.

– Это Лафиэль и Хильда – мои соседки по комнате.

– Привет! Как прошло знакомство с новой группой, Вивиан? – осведомилась Хильда.

– Нормально, – уклончиво ответила я.

Не признаваться же им, что парни весь день косились на меня, как на неведомую зверушку, а один конкретный дракон и вовсе не сводил глаз. О вчерашнем наказании Даррелла я тоже не рассказывала подругам. Вероятнее всего, Хильда была уже в курсе.

Ники поведала немного о себе. Она оказалась магом земли и умела создавать небольших големов, чтобы отвлечь внимание противника, и ставить земляные защитные барьеры. Удобные навыки, если ты боевой маг. Эх, жаль, что мой дар пропал, тоже бы сейчас похвасталась.

После обеда мы с Ники отправились на медитацию. Сегодня истер Тауриил снова предложил нам сесть в позу лотоса и обратиться к источнику внутренней энергии. Я просидела всю пару, но так ничего и не смогла. Преподаватель, узнав о моей ситуации, пообещал, что займётся мной на следующем занятии. Дальше по расписанию была физподготовка, на которую совсем не хотелось идти. Ведь я помнила, что нагрузки у боевиков были намного серьёзнее, и боялась не справиться.

Глава 6 Испытание

Несмотря на мои опасения, истер Громмель не стал ко мне придираться. Просто следил, чтобы я выполняла ровно столько упражнений, сколько и положено боевикам. Десять кругов по стадиону я добежала самой последней, на что он лишь сухо кивнул и указал в сторону полосы препятствий, которую уже вовсю проходили мои одногруппники. С сожалением вздохнув, я направилась к ней.

Эх, где наша не пропадала! Полоса препятствий казалась мне огромной и, чтобы пройти её, нужно было очень постараться. На первом участке требовалось проползти под низким, но длинным заборчиком, затем пробежать по лабиринту-змейке. Эти два препятствия я преодолела относительно легко, а дальше моему взору предстала отвесная стена. Подбежав поближе, я заметила на ней выступы, по которым можно было забраться наверх. Конечно, в детстве я, как и все нормальные дети, лазила по деревьям, но это что-то новенькое. Надеюсь, ненамного сложнее.

Медленно карабкаясь, я цеплялась за выступавшие камни и добралась уже почти до самого верха, но вдруг случилась беда. Уступ, за который я взялась, был мокрым и выскользнул в самый неподходящий момент. Вскрикнув от неожиданности, я повисла на одной руке на высоте около девяти метров. Раздались испуганные возгласы ребят, заметивших меня. Кое-как нащупала ногами камни и взяла ситуацию под контроль. За тот же уступ браться было опасно, поэтому я перехватилась и подалась немного влево. А дальше уже подтянулась на руках, перемахнула через стену и спрыгнула на мягкий настил. Ох, перепугалась! Такую стену, наверное, должен страховать маг-воздушник, если он здесь есть, конечно.

– Вивиан, что случилось? – ко мне подбежала взволнованная Ники.

– Рука соскользнула, но уже всё в порядке, – успокоила я подругу.

Немного отдышавшись, пришла в себя и продолжила прохождение. На следующем участке нужно было взобраться наверх по канату, затем перехватываясь руками пройти турник и спуститься тоже по канату с другой стороны. Когда спускалась, чуть не обожгла себе руки. Сложновато пришлось, но я справилась. И последним испытанием было бревно, по которому нужно пробежать, не свалившись в воду. Балансировать на нём оказалось несложно. Хотя после стенки мне всё казалось лёгким.

– Отличная работа, адептка Вивиан! – похвалил меня преподаватель, – Силы маловато, но в ловкости ты не уступаешь другим.

– Спасибо, истер Громмель!

– Не зазнавайся! – огорошил меня преподаватель, – Адепты обычно проходят испытания до конца занятий.

Отдышавшись, я отправилась обратно. Успела сделать ещё несколько кругов по полосе препятствий, затем к моей огромной радости, пара закончилась. Странно, что Даррелл обходил меня стороной. Хотя пару