– Эшли, – беловолосая поглядела на свою спутницу, – ты глянь, кого мы обнаружили!

– Угу-угу, – покивала в ответ другая блондинка. – Я же говорю, мы шпионок Кайзеров поймали!

– Мы не шпионки, – рискнула сообщить им Шалуна.

– Да-да, а мы родные сестры, – оскалилась в ответ Эшли.

– Вообще-то, сестры, – обличительно указала на девиц рыжая Создательница. – Только сводные, у вас был один папенька, Эджор Джоссер – глава островной группировки Фортенгер.

– Да ну? – притворно удивилась одна блондинка.

– Что еще тебе известно? – вмиг посерьезнела другая.

– Все! – твердо ответила Шалуна. – И я знаю, отчего вы воюете с девчонками Кайзеров, а также почему вынуждены жить вместе, хотя люто ненавидите друг друга. И еще я знаю всех, кто остался в живых из многочисленного клана Джоссеров.

– Гм, это тебе Кайзеры поведали? – прищурилась Эшли, а ее сестра вытащила из-за голенища сапога узкий кинжал с рукоятью в форме черепа. При этом она очень нехорошо поглядела на нас с рыжей богиней и широко ухмыльнулась.

Я сглотнула и посмотрела на свою спутницу. Она недоверчиво хлопала глазами и нервно подхихикивала. Вот уж новость! От немедленной расправы нас спас крик:

– Эшли, Кайли, вы где? Кайзеры свалили! Пора бы и нам отправляться восвояси!

– Элли, идите сюда! Мы тут кое-кого поймали! – громко сообщила Эшли.

– Ты бы заткнулась, малявка, а я бы этих по-тихому прибила, – с угрозой посоветовала ей Кайли, глядя на нас холодными голубыми глазами.

– А ты бы не приказывала мне, дочь шлюхи! – взорвалась Эшли, и тут же упала на песок, ибо сестрица с размаху ударила ее в челюсть.

Темноглазая медленно поднялась, стерла с губ каплю крови и бросилась на обидчицу. Девицы стали свирепо мутузить друг друга, катаясь по земле. Я открыла рот и испуганно поинтересовалась у Шалуны:

– Ты уверена, что мы не в Навь провалились?

Рыжая Создательница мне не ответила, она, зажмурившись, что-то нервно шептала. В поле моего зрения показались еще три действующих лица. Впереди шла высокая, крепко сбитая женщина, за ее руку держалась курносая вертлявая девчушка лет десяти. А за ними, утопая высокими каблуками в песке, ковыляла рыжеволосая девица с ярко накрашенными губами. Увидев нас, девочка и рыжая широко округлили глаза. Женщина уставилась на дерущихся девчонок, а потом рявкнула:

– А ну-ка, прекратите! Хотите драться – бейте Кайзеров или идите на арену, хоть денег заработаете на пропитание!

Пока я в ужасе моргала и молилась Старшим богам Омура, Шалуна ухватила меня за руку, и мы оказались в кромешной темноте.

Я незамедлительно съязвила:

– Надеюсь, что за этот мир тебе поставили «неуд»!

– Не-а, мне поставили «хорошо», только там все не так поначалу было, – ответила сбоку рыжая Создательница. По звукам я поняла, что она пытается подняться на ноги, поэтому решила последовать ее примеру, но внезапно зажегся яркий свет и послышался угрожающий девичий возглас:

– Ого! Да тут два демиурга отдыхают! Вот вы мне и попались, девочки!

Я открыла глаза, проморгалась… и обомлела. Напротив меня стояло нечто. При более подробном осмотре оно оказалось девицей. Но какой! Лиловые глазища отливают розовым, масса ниспадающих до талии волос была рыжевато-золотистой, но три прядки, произрастающие на макушке, оказались разноцветными – темно-синей, ярко-розовой и лиловой. Все они тянулись до самого пола, а из их концов вырастали три огромные кошки с горящими глазами.

– Мамочки-и-и! – завопила я.

– Хмар! – взвыла Шалуна.

Стоящая напротив девица нехорошо ухмылялась, а ее диковинные звери злобно ощерились, показывая белые острые клыки.

– Я надеюсь, что это не твой очередной черновик, – истерично всхлипнула я.

– Хуже! Это эксперимент нашего императора. – Кажется, рыжая Создательница была напугана не меньше моего.

– Ага! Эксперимент! – грозно кивнула девица. – Из нас собирались сотворить личных зверушек императора демиургов. Веками выводили, так сказать, смешивая различные расы разных миров. А мы все никак не хотели слушаться неласкового хозяина.

– Это не я… не мы… – залепетала дрожащим голосом Шалуна. – Мое семейство всегда пыталось вам помочь. Когда батюшка был в Совете, именно он выторговал для вас относительную свободу. Я из Олле’Айлеринов!

– Н-да! – скептически хмыкнула девица, придирчиво оглядывая мою спутницу.

– Да-да, – бодро закивала Создательница.

– Ну и как твое имя, демиург?

– Шалуна. Я богиня удачи в мире моих родителей.

– А это кто? – Девица указала на меня рукой с длинными золотистыми когтями. Ее звери тоже поглядели на меня, и я всерьез задумалась, не изобразить ли мне обморок.

– Это моя подопечная с Омура, – спешно поведала моя рыжая покровительница.

– Ну и что ты можешь делать, жительница Омура? – Глаза, отливающие розовым светом, требовательно посмотрели на меня.

– А-а-а… я целительница, – пропищала я.

– Даже так?

– Ага-ага! – снова покивала Шалуна, а вместе с ней и я.

– Целительница… – Девица призадумалась, а ее темно-синяя кошка рыкнула и подошла ко мне.

Моя душа позорно спряталась в самые пятки, когда руки коснулось холодное дыхание мрачного зверя.

– Бабочка, не пугай нашу… кхм… гостью, а то она еще промочит свое прелестное платьице, – издевательски улыбнулась хозяйка кошки.

Я воинственно пискнула:

– Я, к вашему сведению, не маленькая девочка и умею сдерживать свои естественные нужды!

– Ого! Да у нас есть зубки, – прокомментировала мое высказывание девица, а потом хмыкнула: – Идем! Есть дело для тебя, целительница!

Не дожидаясь согласия, она резко развернулась на высоких каблуках и взмахнула длинным подолом своей странной юбки, которая спереди была короткими штанишками с кружевными краями, отчего я всерьез решила, что перед у юбки попросту оторван.

– Идем, – шепнула мне Шалуна, помогая подняться с пола. – Это Искра. Она обладает даром мерцателя, и с ней шутки плохи!

С последним было сложно не согласиться. Даже не зная, в чем заключается дар мерцателя, я понимала, что шедшая впереди девица крайне опасна.

Мы быстро следовали за загадочной девушкой, которая двигалась уверенными шагами, несмотря на высокие каблуки своих туфель. Странные звери куда-то пропали, и позади Искры тянулись, словно шлейф, три разноцветные прядки волос.

Я все еще надеялась, что все происходящее просто дурной сон. Украдкой ущипнула себя. Хмар! Больно! Покосилась на Шалуну. Рыжая Создательница, кусая губы, не отрывала взгляд от спины шедшей впереди девушки.