В это время на моей родине такое пекло, что хочется лишь закрыть все окна, включить кондиционер на максимум и лежать безвольной тушкой под ним.

Тут же… в открытые окна влетал ветер, приносящий с собой то запахи прогретой солнцем смолы и хвои, то тонкий аромат первых цветов, то просто свежесть снега горных вершин.

Все это погрузило меня в умиротворенное состояние близкое к медитации, а потому знакомый голос, внезапно прозвучавший над ухом, заставил аж подпрыгнуть от испуга.

– Нравится?

Я порывисто развернулась, смерила непонятно как тут оказавшегося Кристиана недовольным взглядом и буркнула:

– В гостях хорошо, а дома лучше. А как ты подкрался?!

– Я не крался, просто кто-то настолько провалился в созерцание, что ничего не слышал и не видел, – Кристиан прислонился к стене рядом с окном возле которого я стояла, и задумчиво посмотрел на меня. – Злата…

– Да?

– Как там в вашем старом мультфильме?.. “Давайте жить дружно!”

– Давайте! – с готовностью согласилась я. – Вы тут, а я у себя! Можем даже иногда переписываться и поздравлять друг друга с Новым Годом и Днем Рождения!

– Так не получится, – терпеливо, как с маленьким ребенком разговаривал со мной Весенний. – Я уже тебя выбрал. Переиграть ничего нельзя.

– Да почему?! Не подошла – взял другую и все!

– Потому что ты подошла, глупая женщина! – не выдержал мужчина и тоже слегка вспылил. – Тебя принял Замок, приняли элементали и ты даже понравилась Зимнему. Это много значит.

– А Зимний тут причем? – тут же не на шутку насторожилась я.

– Наш ребенок будет Зимним Лордом и учить всему его станет Лейдин. Так что не отвертеться тебе, моя милая. Никак и совсем.

– Не хочу. – непримиримо тряхнула я головой. – Я не хочу вот так вот обзаводиться семьей. Я не хочу всю жизнь прожить с незнакомым и совершенно чужим мне по духу человеком, да еще и родив от него ребенка!

– А это чем-то отличается от того, как живут женщины в вашем мире? Которые создают семью со случайными людьми или потому что “пора”, или потому что “общественность давит”, или банально по залету? А потом, спустя годы остаются одни у разбитого корыта! – неожиданно зло спросил Кристиан, подавшись вперед. – Чем это хуже твоей участи, например? Тебе двадцать пять, Злата! Ты настолько морально убита, что не можешь никого к себе подпустить. И ты реально считаешь, что после того как избавишься от девственности, сможешь полноценно жить и со временем завести семью? Девственность – физиологическая черта, а проблема у тебя в голове, Златовласка моя! Все проблемы всегда в голове. Я не говорю, что ты должна быть благодарна мне по умолчанию за это похищение и за то, что я все решил за тебя. Но если объективно, а чем это хуже? Я – мужчина. Да, не кривься так, я прекрасно знаю, что ты обо мне думаешь, делая выводы по внешности, но я в отличие от многих могу главное: я могу принимать решения и ответственность за них.

Его злые, отрывистые слова всколыхнули во мне такую бурю эмоций, что в глазах потемнело от ярости. Я шагнула вперед, ткнула его пальцем в грудь и рявкнула:

– Возможно это для тебя откровение, но я тоже могу принимать решения и ответственность за них. Я могу понимать чего я хочу, а чего нет! И да, я не хочу тебя! Не хочу быть с тобой и носить твоего ребенка тоже!

Глядя, как зеленые глаза Кристиана темнеют от гнева, мне в голову пришла мысль, что сейчас что-то будет. И скорее всего что-то весьма неприятное.

Оказалась права.

Он быстро перехватил мою руку, сжав не больно, но крепко и прищурившись тихо спросил:

– Меня не хочешь, да? А мне казалось, что мы это не так давно уже выяснили… и твоя реакция была более чем откровенной, Златовласка.

Зря он мне это напомнил. Потому как в моей голове полученное наслаждение так плотно переплелось с позором и унижением последовавшим позже, что реакция была совсем иной. Не выдержав, я второй рукой замахнулась и дала мерзавцу размашистую пощечину.

Он меня не остановил. Голова Криса на миг дернулась от удара, а белая кожа щеки начала краснеть. Он криво усмехнулся и спокойно сказал:

– Тут ты права, я заслужил. И я даже уже извинился.

– Ты думаешь, что все можно решить простым “Извини”?! – взвилась я и попыталась вырваться из крепкой хватки мужчины. – Можно унизить, растоптать, а потом сказать “Извини” и обида обнулится?!

– Искуплю поступками, – немного подумав, отозвался Весенний. – Ты права и здесь.

Я зло смотрела на него, ощущая как меня потряхивает от бури эмоций. Особенно бесило то, что он со мной соглашался! Как вообще можно результативно скандалить с человеком, если он с тобой соглашается?!

– Злата… – мягко начал зеленоглазый, поднимая руку, и осторожно касаясь моей щеки. – Я понимаю, я и правда все понимаю. Но эмоциям подвержены в том числе и мы – Времена Года. Ну и да, я никак не думал, что Летнего занесет на мою половину замка!

– Зимнего с княжной же занесло!

– Я их пригласил, – парировал Весенний. – Потому что ты ударилась и я переживал, все ли с тобой хорошо, а вот Лето пришел сам, ведомый любопытством, и проигнорировав прямую просьбу тебя не беспокоить.

Логика, логика, логика… замечательная штука эта логика. Но только к сожалению, она не всегда помогает там, где есть просто море негативных эмоций. А к Кристиану я испытывала только их. С его персоны все началось, именно он был виновником всех бед и сейчас объяснения… просто не воспринимались как важные аргументы.

Потому я как истинная женщина, которая еще слишком юна для того чтобы уметь засовывать свою обиду далеко и надолго, лишь вздернула нос и сказала:

– Мне все равно. Но да, я тебя прощаю и вообще даже обниму и расцелую на прощание если вернешь меня домой.

– Это нереально, – он покачал головой и придвинулся ближе.

Я внезапно осознала, что погруженная в переживания и эмоции как-то совсем пропустила мимо перемены в реальном мире. Оказывается, пока я самозабвенно ругалась, Крис уже успел переместить руку с моей щеки на затылок и сейчас мягко перебирал волосы, а вторую положил на талию и осторожно поглаживал поясницу.

Увидев мои ошеломленные глаза он лишь усмехнулся.

– Ш-ш-ш… тихо, Златовласка.

И почему-то я и правда замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. К тому, как от чутких пальцев в волосах распространяется покалывание, как приятно пахнет мятой его дыхание, касающееся моей щеки… как медленно и томно скользит вверх по спине ладонь.

Поцелуй был самой естественной и приятной вещью в мире.

И он был иной. Не такой как раньше.

Почему-то всегда мужчины впивались в мои губы так, словно душу выпить хотели. Жадно, страстно, неистово… даже больно. Слишком по-хозяйски. Даже Кристиан сначала не отличался от них в этом якобы альфа-самцовом поведении.