невольно открыл окно и выглянул, чтобы лучше рассмотреть сверханомалию. Сухой горячий ветер тут же ударил в лицо.

Око Тьмы.

Название было под стать и точно отображающее суть аномалии. Черное пятно и в самом деле походило на глаз, который не мигая глядел на всех. Мне даже стало не по себе.

— Скоро подъедим к управлению, — произнес Исаму.

Завороженный увиденным, я лишь что-то промычал в ответ.

Мы остановились возле большого здания, вышли. Нас уже встречал крепкий мужчина, видимо, управляющий директор, о чем говорил его строгий черный костюм.

— Добрый день! — произнес он, подходя к нам и протягивая руку. — Рад познакомиться, я — Чернов Михаил Михайлович. Управляющий директор компании «Руда».

— Пушкин, Александр Федорович, — представился и пожал крепкую руку управляющего.

Удивительно, но Даром тот не обладал — это чувствовалось в его ауре. С другой стороны, наверное, так и надо, чтобы таким предприятием управлял тот, кто не имеет личного интереса. А с помощью этой руды можно неплохо повысить свой Дар. Правда придется провести невероятно сложную процедуру в виде ритуала. Но при наличии хорошего менталиста вполне возможно.

— Прошу в мой кабинет, — пригласил Чернов.

Мы вошли в офис. Там было светло, уютно.

— Кофе?

— Благодарю, но не стоит, — кивнул я. — Цель моего визита проста — я хотел бы познакомиться с вами и с производством.

— Если есть желание, могу показать стальных кракенов, — произнес Чернов.

— Конечно же есть!

— Тогда прошу, — он показал в сторону двери, и мы двинули туда.

Как оказалось это была мастерское депо, куда заводили машины для планового ремонта. Депо оказалось огромным, Спускаясь на несколько уровней вниз, он могло вместить в себя пару-тройку самолетов. Но тут стояло кое-что гораздо интересней летательных аппаратов.

Кракены. Это были стальные великаны, чем-то и в самом деле похожие на кракенов. Размерами с пятиэтажный дом, они производили неизгладимое впечатление. В депо из стояло двое. Один вытянутый, с двумя механическими руками и продолговатым телом. Второй с сотней лап по бокам и огромными стальными жвалами впереди.

— Стальные кракены — это рудодобывающие комплексы, такие глубоководные машины, которые добывают драгоценную руду, — начал лекцию Чернов. — Сделанные из сверхпрочной стали, они погружаются в Берингово море вблизи острова Медный, где со дна, с разломов, карст и каверн извлекают руду.

— А кракенов вы тут же делаете? — спросил я.

— Ну что вы! — улыбнулся Чернов. — Это очень сложное и хлопотное дело. Тут мы их только чиним, и то по мелочи — замена фильтров, масел, компьютерная диагностика, настройка и мелкий ремонт обшивки. У нас заключен многолетний контракт с родом Оболенских. У них есть завод, где и изготавливают этих гигантов. Там же они чинят кракенов в случае большим поломок.

— А большие поломки из-за чего возникают? — спросил я.

Чернов мельком глянул на Исаму, и я поймал это взгляд.

— Просто в море всякое водится, — уклончиво ответил Чернов.

— Всякое — это какое?

— Живность. Порой весьма агрессивная — все-таки на их территории мы работаем. Вот и приходится иногда доставать наших стальных кракенов в весьма плачевном виде. Но Оболенские прекрасные мастера. Все быстр очинят.

— И сколько же затрачивается в год на эти ремонты?

Чернов замялся.

— По-разному. Нужно в бухгалтерских документах смотреть.

— Посмотрите. И мне справку предоставьте, за последние пять лет. И чем быстрей, тем лучше.

Чернов молча кивнул. А я отметил у себя в голове, что нужно заострить внимание на роде Оболенских, понять кто они такие и какие у них интересы. Такой крупный контракт обязывает ко многому.

Мы прошли по смотровой площадке, оглядели кракенов. На фоне них люди, облаченные в экзоскелеты казались крохотными.

— А вот и сама руда, — произнес Чернов, указывая в сторону.

Я оглянулся. За смотровой площадкой располагался небольшая комнатка, открытая с одной стороны, где располагалось несколько столов с лабораторным инвентарем — склянками, трубками, колбами, пробирками. Возле стола суетился человек в белом халате. Мы подошли к нему. Лаборант глянул на меня без интереса, а вот Чернова узнал, вытянулся по струнке.

— Круглов, покажите нам с господином Пушкиным образцы руды, которые добыли сегодня.

Того, кого назвали Кругловым, протянул Чернову колбу с желтым порошком.

— Это ночная партия.

Чернов показал мне руду. Мне хватило и одного прикосновения, чтобы понять — таким количеством порошка можно разметать тут все в труху. Сколько же силы! Неимоверное количество. Да, заперта эта сила в кристаллических связях, но высвободить ее не так уж сложно, гораздо легче, чем энергию урана.

Жаркая волна прокатилось по телу, заставляя меня вздрогнуть.

— Вижу, оценили потенциал! — улыбнулся Чернов. — Сила и вправду неимоверная. Попробуйте встряхнуть. Да это не опасно.

Я осторожно встряхнул пробирку.

И меня тут же пробила мощная волна силы, оранжевая, колючая. А потом перед глазами возник столп, тот самый, который я видел из вертолета. Это было секундное видение, но мне показалось что длилось оно не менее часа, прежде чем силуэт загадочной конструкции начал таять.

— Ну как? — услышал я словно бы из глубины голос Чернова. — Мощная штука, не правда ли?

— Мощная, — сипло ответил я, тряхнув головой и окончательно смахивая наваждение.

Вернул пробирку.

— Нам пора, — кинул я Исаме.

Быстро попрощавшись, мы двинули на выход.

Уже ближе к вечеру мы вернулись в город. Меня отвезли в поместье, где Фенимор уже ждал меня, накрыв шикарный стол. Мне хотелось выпить чего-нибудь покрепче и завалиться спать, но этого не случилось. Едва я зашел внутрь дома и скинул пиджак, как в дверь позвонили. Не имея привычки уступать дворецкому для открытия двери, я сделал это сам, чем весьма сильно удивил Фенимора.

Передо мной стояла абсолютная нагая девушка. Красивая, подтянутая, с копной распущенный черных волос, спадающих на плечи. Взгляд растерянный, словно бы непонимающий. Но даже не это меня удивило. Мало ли я видел голых красавиц? Хотя, надо признаться, эта была шикарна. Удивило меня другое. Я знал эту девушку. И познакомился с ней не в этом мире.

Гроза космоса, та, которую я видел в последний раз, прежде чем умереть и оказаться в этом мире.

— Естера… — только и смог вымолвить я.

Девушка, услышав свое имя, подняла взгляд на меня. Это была, бесспорно, она.

Но вместо привычных речей, которые она говорила мне тысячу раз, что типа «наконец я тебя поймали и сейчас убью» или «выпущу тебе кишки», она одними губами прошептала то, что заставило меня еще больше удивиться:

— Помоги…

Глава 7. Гостья

— Помоги… — повторила Естера.

И едва не упала на пол. Она была слаба. Чертовски слаба.

Что тут происходит?! Как она сюда попала?!