приказа Его Величества Императора Российской Империи я, Александр Федорович Пушкин, заступаю в должность князя Камчатского о чем и сообщаю вам.

Бояре начали жидко хлопать в ладоши.

— Вы все присягнули Отчеству служить верно и исправно, у каждого есть свое направление государственной деятельности. Вы продолжите работать в этих сферах, если я не сочту за необходимость сменить их для вас, или отстранить вас от них.

Последнее было сказано намеренно, чтобы посмотреть на реакцию бояр. Те никак не отреагировали. Значит серьёзно мои слова никто не воспринимает это плохо. Прошлый князь скорее всего был со всеми повязан. А значит нельзя списывать со счетов, что кто-то из этих бояр — а может и все сразу, — бывшие члены секты.

Гости принялись поздравлять меня с назначением, дежурно шутить. Потом Исаму произнес, что мне пора работать и бояре начали покидать помещение.

— Александр Федорович, разрешите отнять у вас еще пару минут вашего драгоценного времени? — произнес один из бояр, оставшийся в кабинете.

Кажется, это был Невзоров.

— Слушаю вас, — произнес я, приглядываясь к гостю.

Высокий, чуть сутулый человек, одет во все черное, почти на всех пальцах кольца, простые и с камнями — черными, красными, желтыми. Лицо сероватое, глаза водянистые, чуть прищуренные.

— Хотел переговорить с вами.

— О чем же?

— Вы тут новый человек, — произнес Невзоров, не мигая глядя на меня.

Его взгляд был тяжелым, давящим.

«Сильный, — отметил я, ощущая его ауру, холодную и черную. — Очень сильный».

Впрочем, ничего удивительного. Невзоров местный, а значит, наверняка обладает доступом к руде. Наверняка пользуется ее силой, чтобы напитать себя. И судя по ровному и мощному потоку эманаций, которые исходили от него, делает это на завтрак, обед и ужин.

Я вдруг отметил для себя неприятный момент — если мы прямо сейчас начнем драться, то мне не победить. Невзоров в отличной форме, на пике. А вот я до сих до конца не восстановился после войны с сектой.

— Верно, — холодно ответил я. — Новый. Но это не значит, что не опытный.

— Опыт не важен, — отмахнулся Невзоров.

— В самом деле? А что же важно?

Собеседник ответил не сразу. Достав из внутреннего кармана сигарету — коричневую, тонкую, — он неспеша закурил. Затянулся, выдохнул клубы сизого дыма. Помещение наполнилось терпким запахом табака. Это был травянистый, приятный аромат, горьковатый, сухой.

— Важно то, за кого вы будете играть в это игре, — ответил Невзоров, вновь затягиваясь.

— В чужие игры я не играю, — произнес я.

— Играете, — кивнул собеседник. — Уже начали. С того самого момента, как приехали сюда, волей или неволей.

— Я не совсем понимаю, к чему вы ведете, господин Невзоров.

Тот улыбнулся, но улыбка выдалась ядовитой.

— Камчатка — сакральное место.

— Я в этом уже убедился, — ответил я, вспоминая встречу с шаманом.

— Тем более. Камчатка — это как отдельный мир. Здесь правят свои законы и свои правила. А как известно мудрый приходит в монастырь чистым и следует предписанному. Дурак же пытается изменить устав монастыря. Поверьте мне — любые изменения будут только во вред.

— Во вред кому?

— Конечно же тому, кто их принес.

— Вы мне угрожаете?

— Боже упаси! — рассмеялся Невзоров. — Это не угрозы. Разве могу я говорить такое князю? Мне моя голова на плечах еще дорога. Я лишь советую. За совет, как известно, спроса нет. Просто дружеский совет.

Невзоров докурил сигарету, раздавил ее в пепельнице так, будто это была вошь, остервенело, сминая под пальцем.

— За совет спасибо. Но я любою ясность, господин Невзоров. А ваши слова туманны.

— Ясность не всегда хорошо.

— Тогда все выше сказанное вами я буду расценивать не более, чем просто слова, — ответил я. — Которые я тут же и забуду после вашего ухода. Вы умеете красиво говорить, иносказательно. Но порой конкретика бывает важней.

На шее Невзорова заходили желваки. Гость явно рассчитывал не на ту реакцию, которую я сейчас ему показал. А намерено выводил собеседника, чтобы проследить за ним. Невзоров давно тут работает. Его род силен и завязан на главном — на руде. Он хитрый лис и явно что-то задумал. Можно предположить, что он подстраховывается. Новый человек во власти в виде меня может путать ему карты, вот он и напускает тумана, пытаясь определить кто я, и куда буду тянуть.

Новые интриги. И новые возможные проблемы.

— Мы тут давно. Камчатка — наш дом.

— Мы — это кто? — тут же перебил его я, чем еще больше разозлил.

Но нужно отдать должное собеседнику, держался он достойно. Сразу виден большой опыт политической работы.

Крепкий орешек. Такого будет сложно расколоть.

— Мы — это знатные рода. Мы ведем дела и без нас ничего этого, — он кивнул на мой стол, где стояла статуэтка с рудой, — может не быть.

— Я бы не делал таких громких заявлений.

— Считайте это не заявлением. Просто разговор, к которому все же стоит прислушаться. Иначе…

— Иначе — что? — насторожился я.

Невзоров хитро улыбнулся, пожал плечами.

Мне хотелось врезать этому чудаку на букву «м» как следует в морду, но я сдержался. Нужно держать себя в руках. Тем более открытых угроз в его словах нет, он действует хитро. Опытный засранец. Но ничего, еще разберусь с тобой.

— Александр Федорович, я извиняюсь, если был не так понят — моя беда. Вы правы, люблю я иносказательность. Но что делать? Таков уж я. Я лишь хочу сказать вам, что все бояре, которые тут сегодня с вами знакомились, и еще больше, кто по своему рангу не смог побывать у вас на приеме, все мы работаем на общее дело. Наш с вами разговор мы начали не с того. Давайте я скажу прямо — если нужна будет какая-то помощь, я готов вам ее оказать. Все мы, бояре, помогаем друг другу. Сегодня я помогу кому-то, завтра он поможет мне. Понимаете?

— Понимаю, — сухо ответил я. И бросил: — Можете идти.

Невзоров поклонился, вышел.

Я же вызвал к себе Исаму.

— Расскажи мне про этих бояр, — попросил я. — Кто чем занят и как это относится к добыче руде. А лучше сделай отчет. Хочу видеть всю схему их взаимодействия с нами.

— Хорошо, — кивнул Исаму.

И опасливо покосился в окно.

Я тоже повернулся. Ничего не увидев, спросил:

— Что такое?

— Погода сегодня не лучшая. Хмуриться.

— Переживем, — отмахнулся я. — Исаму, что там по делам на вторую половину дня?

— Японский посол просит принять. Он с прошлой недели тут. Просил еще прошлого князя принять, но тому было некогда. А потом сами знаете, смена власти. А посол все ждет.

— Японский? — спросил я. — Ну что