— Малышка, я с тобой, не бойся! — он обвил мой стан и крепко прижал к себе. Слезы невольно потекли из моих глаз, а горячее дыхание и ровный стук сердца успокаивали и пробуждали меня.

Гвенаэль нежно поцеловал мое ушко, мурашки побежали по телу, отзываясь на его прикосновения. Я выгнулась навстречу его рукам, поглаживающим мою спину, ловким пальцам, освобождающим от одежды, украдкой касающихся оголенных участков кожи и так возбуждающих меня. Я тянулась к нему, к его губами, и мы слились в поцелуе. Я растворялась в огне желания, текущего по мне, подобно лаве. Предательская мысль шептала: «Это сон, видение». Но я прогнала ее, наслаждаясь моментом. Платье, шурша, упало ниц к моим ногам, грудь заныла от желания. Гвенаэль накрыл ее ладонями, перекатывая мои соски между пальцами, целуя в шею. Я застонала от наслаждения в его объятьях. И освободила Наэля от одежды: сначала от рубахи, которая улетела к моему платью, потом от штанов. Обхватила его плоть и нежно погладила, зарабатывая одобрительный полурычащий стон. Я уже хотела моего принца, в секретном месте полыхал огонь, а ножки увлажнили капельки желания. Я приникла к его устам. Могучие руки Наэля подхватили меня под попу и приподняли. Плавное движение и я закричала от удовольствия, обвивая любимого и ногами и руками, словно пытаясь стать одним целым. Его дыхание, мои стоны — все сливалось в одну чарующую мелодию. Гвенаэль быстро двигался внутри меня, с каждым разом проникая все глубже. Ускоряя темп, он поцеловал меня и резко толкнулся в последний раз, изливая свое семя. И, кажется, именно это стало последней каплей. Сумасшедший оргазм поглотил меня. Тысячи разрядов от лона до кончиков пальцев молниеносно пробежали по всему телу, вознося на вершину экстаза.

— Малышка, мы будем вместе, обещаю! Я убью богов ради тебя и восстану из мертвых, если потребуется.

— Только не сдавайся, мой принц! — прошептала сквозь слезы, понимая, что прекрасный сон скоро закончится. А мне не нужна жизнь без него.

Из приятных объятий Морфея меня вырвали душераздирающие крики. Они разносились по всему замку вместо музыки. Хотелось закрыть уши, убежать, чтобы не слышать их. Но я не могла, этот голос мне был до боли знаком.

— Гвенаэль, что же я наделала! — с ужасом воскликнула я, когда поняла смысл происходящего. Я подбежала к запертой двери и упала на колени рядом с ней. Закрыла глаза, слушая их. Каждый крик, подобно ножу, вонзался мою душу, методично и хладнокровно. Я хотела выбежать и сказать: «Я жива!»

Я била дверь, кидала в нее вещи, но она не поддавалась. А когда открылась, сильные мужские руки обхватили меня, закрывая рот. Я вырывалась, но мой «спаситель» усадил меня на колени и начал качать, как ребенка, вытирая мои слезы, гладя по голове. А мне было все равно кто он, и что он хочет. Важен лишь Наэль, страдающий по моей вине. Я оттолкнула руки лекаря, но несмотря на свой хилый вид, он лишь крепче сжал меня. Непонятно откуда предо мной снова возник противный отвар. Целитель попытался влить его в меня, но я все выплюнула. Я должна быть с Гвенаэлем, а не в оковах чудесного сна. Но ловкие руки зажали мне нос, открыли рот и заставили проглотить все до последней капли.

— Дура, спи! Из-за тебя меня казнят! — не выдержал моей истерики «спаситель».

Он положил меня на кушетку, и я снова утонула в темноте. На этот раз мне приснился сон, о том как пытают Гвена, а я стою рядом и ничего не могу сделать.

Когда я очнулась, то поняла, что больше уже не в замке. Мерное покачивание означало, что я на корабле. Вот только мне было все равно, ведь я обрекла Гвенаэля на смерть от ужасных пыток. Его адские крики навсегда останутся в моей памяти. Только от одних воспоминаний кровь в моих жилах стынет, а слезы сами катятся по лицу. Я обняла себя руками, даже не пытаясь встать. Жизнь потеряла всякий смысл.

От лица императора Лартиссов, Вескальда. Страна Алакрион, город Миэлэр.

Я сидел в кабинете и размышлял над стратегией. Я знал, что варвары собирают войско, но больше ничего не было известно. И эта неосведомленность меня бесила. Раздался робкий стук.

— Да, — раздраженно крикнул я.

— Простите, господин, в порт прибыло судно из Хандрии, без опознавательных знаков.

— Кто?

— Господин, мне неизвестно. Мне велено передать, что они желают с вами встретиться.

— Хорошо, сопроводите их, — меня раздирало от любопытства. Кто же такой отчаянный сумел пробиться к нам?!

Через пять минут в комнату вошел монах и девушка, судя по закутанной в плащ хрупкой фигуре. Ее бледные худые руки безвольными плетями висели вдоль тела, видимо рабыня. Он поклонился и сообщил:

— Император, ваш покорный слуга Декнум передал вам письмо!

Мои брови непроизвольно взлетели вверх. Я выхватил пергамент из рук старца. Сколько времени я не получал известий от своего шпиона?! О, боги! Я развернул документ и начал читать:

«Мой император, я исполнил все ваши указания. Я следил за вождем варваров и за всеми его действиями. Послания посылать не могу, в связи с ужесточением мер надзора. Обстановка накаляется. Вождь знает, что в Хандрии появился шпион. В округе перебили всех воронов, голубей и остальных почтовых птиц. Более отправлять и получать письма, таким образом, я не смогу.

Я узнал, что вождь пленил принцессу Алакриона и короля. Я помогал им как мог, следуя вашим инструкциям. У меня появился шанс, и я спас принцессу Алакриона, переправив ее на этом корабле. Король Гвенаэль заперт в темнице, за убийство принцессы. Варвары жестоко пытают пленника. Его смерть вопрос нескольких дней.

С почтением ваш верный слуга Декнум»

— Где девушка? — я в нетерпении посмотрел на монаха.

— На судне была только она! — он кивнул в сторону «рабыни».

Я оттолкнул этого идиота и подошел к Джин. Неужели эта осунувшаяся тихая девушка — гордая принцесса Алакриона?!

Я откинул капюшон и встретился с безжизненным взглядом. Ее изумительные серебристые волосы спутались и торчали в разные стороны. Кожа поражала своей болезненной бледностью. Под глазами черные тени, но самое ужасное — это желто-зеленые синяки на тонкой шейке. Казалось, мое зрение подводит меня. Я тряхнул головой, пытаясь прогнать страшное видение. Ничего не изменилось. И все же это она… Джин смотрела на меня и как будто не видела. Она прикрыла веки и покачнулась. Я успел подхватить ее на руки, предотвратив падение. Уложил бесценное сокровище на тахту и кинулся к монаху.

— Ты, — я схватил его за рясу, сдерживаясь чтобы не ударить, — ты что, ее не кормил?

— При всем уважении, император, она отказывалась, — мужчина убрал мои руки. — Я пробовал с ней поговорить, но девушка всю дорогу молчала, предпочитая лежать на кровати. Я уже отчаялся довезти ее живой до Алакриона. Но бог, видимо, услышал мои молитвы и сжалился над бедняжкой! — голос этого монаха звучал так фальшиво, что мне хотелось врезать ему, несмотря на сан священника. — Я не знал, что она принцесса. Ваш слуга, ваше величество, заплатил мне десять тысяч золотых и пообещал, что здесь я получу столько же, если доставлю ее живой! — а вот и причина. О, боги, смотрите, кто вам служит.