– Ой, да, да! – соглашались феи. – Магия бессильна.

Как же так?! – и огорчённо качали головами.

Варя недоуменно смотрела на всю эту толпу симпатичных и странных девочек.

– Может, их запугать и заставить? – предложил Бабась.

– Они и так напуганы, а толку? – Варя пожала плечами.

К ним прибежал Ехех.

– Шкоро опять нашнется, – поведал он. – Мы уже на позициях.

– Время на исходе, – нахмурился Феликс.

– Вы чего тут едите? – шёпотом спросил Ехех, косясь на фей. – Я бы пиложок слопал с капуштой или блинчик какой. А то в меня эти шарики нектарные уже не лезут, жубы от шладости шводит.

Варя быстро наколдовала ему тарелку с пирожками.

– Тут война, а он все бы жевать! Мяу! – буркнул Феликс и стащил с тарелки два пирожка. Вторым честно поделился с Бабасем.

Феи упёрлись. Было ясно, что они воду таскать не будут. Варя только головой покачала. Разбираться некогда.

– Надо быстро что-то предпринять, – решила она.

И, пока все были заняты, осторожно, оглядываясь по сторонам, открыла «Чёрную книгу магии».

Леся уже чуть не плакала, убеждая фей. Но упорные девчонки напрочь отказывались брать в руки вёдра. Лешик вздыхал и продолжал объяснять, что в этом нет ничего страшного…

Вдруг на них пополз туман. Даже не туман, а какая-то пелена. Почти не видимая, но явно ощутимая, она быстро заволокла всё вокруг. Феи перестали хлопать ресницами, шуршать крыльями и устремили свои взоры на Варю.

– Так, – решительно скомандовала та, – каждая берёт по ведёрку и отправляется к речке. Черпает водички и идёт за Ехехом. – И добавила, обернувшись к Ехеху: – Веди их к деревьям, пускай ждут команды.

– Посли! – скомандовало эхо, дожёвывая последний пирожок.

Феи молча пошли за вёдрами.

– Вот и славно! – улыбнулась Варя.

– Ты нарушаешь очень важный закон колдовства! – шёпотом промявкал Феликс. – За это можно магии лишиться. Нельзя заставлять волшебных существ делать что-то против их воли.

– Подумаешь, какое-то маленькое заклинание… Совсем малю-ю-юсенькое – и всё складывается как нельзя лучше, – радовалась Варя. Радовалась, правда, тихо, шёпотом, чтобы никто не слышал. – А потерять магию я не боюсь. Уже проходили! – Варя спрятала книгу за пазуху.

– Если ведьмы узнают, что ты свистнула эту книгу, тебя разорвут на клочки без всякой магии.

– Они меня и так растерзают, как только им представится такая возможность. – Варя улыбалась во весь рот.

– А как это у тебя получилось? – недоумевала Леся.

– Случайно, – заверила Варя. А коту шепнула: – Никто не должен знать. Если что, только я во всём виновата.

Феликс недовольно фыркнул.

– Так, теперь единороги, – продолжила маленькая колдунья. – Интересно, на Зелёной равнине найдётся несколько телег?

– Теперь они тебе что хочешь найдут! Мра!

– Бочки за вами, – сказала она псу и коту.

– Ох, сейчас молочка нахлебаемся! Гав! – обрадовался Бабась.

– Лопнешь же! – возмущался Феликс. – У тебя от молочка пузико уже так надулось, что лапки едва до земли достают. Скоро ходить не сможешь! Будешь как колобок перекатываться. Мрау!

– Я подвижная собака, мне это не грозит. – Бабась не желал оставаться в долгу. – У меня ме-метаб-болизм хороший. А вот если ты разжиреешь, то начнешь с деревьев падать!

Кот показал ему язык.

«Динь-динь…» – раздалось в воздухе.

– Что это? – Бабась завертелся по сторонам в поисках колокольчика.

– Ничего не слышу! Мрау! – Феликс казался смущённым.

Пёс подозрительно уставился на кота.

Бабась шагал следом за Варей, но его не покидало беспокойство. Он ясно слышал это «динь-динь» и знал, что Феликс тоже слышал. Точно! И вообще этот усастый проныра что-то темнил.

«Неужели у него от меня секреты? Гав», – волновался Бабась. По дороге он всё время украдкой оглядывался и только сейчас заметил, что Феликс исчез – всё-таки умудрился незаметно сбежать. Бабась тут же сиганул следом, но дальше, сохраняя секретность, перебирался от дерева к дереву прячась за клумбами и кустиками.

Очень скоро он нашёл друга: тот склонился над собственной лапой и что-то неразборчиво шептал.

Бабась стал прислушиваться. Слушал-слушал, у него даже уши от напряжения стали больше, но он всё равно ничего не услышал. Уж больно тихо кот разговаривал.

– А я говорю, немедленно рассказывай! – вдруг раздалось громко.

– Ай! – завопил кот.

Крошечный медальон с портретом Вариной бабушки, который всегда висел у Феликса на шее, начал резко увеличиваться в размерах. Цепочка соскользнула, медальон повис в воздухе, и портрет Рины ожил… Бабась замер в своем укрытии.

– Выкладывай, что вы задумали и куда опять угодили! – требовал бабушкин портрет, точнее сама ведьма Рина, маячившая в рамке.

– Честное слово, – лепетал Феликс, – ничего особенного, никакого повода для волнения, – он отчаянно юлил.

Уж Бабась-то знал, что кот врёт. Пёс тоже занервничал и быстро-быстро замахал хвостом. Опять раздался громовой голос Рины:

– Бабась, выходи! Я тебя вижу! Это твой хвост!

Я вижу твой хвост!

Пришлось псу выползать из-за куста.

– У! Жук! – прищурился Феликс. – Уследил-таки.

– А ну быстро выкладывайте, что у вас там случилось! – сердилась Рина.

Вдруг неведомая сила схватила кота за шкирку и потащила в рамку. Бабась не мог отпустить друга одного. Во-первых, ему могла понадобиться помощь. А вовторых, он лопнет от любопытства, если что-то где-то случится без него. Поэтому пёс крепко вцепился в хвост кота и всосался в портрет вместе с ним.

Они падали на полянку перед домиком бабушки Рины в Тёмных горах, но зацепились за берёзу и повисли на ветвях.

– Про Варю ничего рассказывать нельзя! – шипел Феликс. – И что мы молоко наколдовывать можем, тоже не говори!

Ветки трещали. Внизу их уже поджидала бабуля.

– Про молоко даже не думай! Мяу! И вообще молчи! Я скажу, что у тебя горло болит!