Служащая открыла было рот, но тут в комнату,распространяя сильный запах водки, ввалился опухший мужик и, не обращая на менявнимания, заныл:

– Ну, Альбин-Санна, ну зачем…

– Во-первых, здравствуйте! – безмалейшего признака нервозности отреагировала дама.

– Знаю, знаю, вы велели менявыгнать, – наседал пьянчуга. – За что? Чем я вам не угодил-то? Илинажаловался кто?

– Семен, – перебила посетителяАльбина Александровна, – вас лишили должности за прогулы, до свидания!

– Ах ты, тля! – вскипелСемен. – Да я ща тебя…

Альбина Александровна хмыкнула, с самымравнодушным видом выдвинула ящик стола, вынула оттуда здоровенный пистолет инаставила его на алкоголика.

– Считаю до трех, – почти ласковосказала она.

Семен взвизгнул и шмыгнул за дверь, дуло сталомедленно поворачиваться в мою сторону.

– Здравствуйте, здравствуйте, –залебезила я, – я не пью, всегда аккуратно прихожу на службу. Вы лучшеположите оружие в ящичек, а то ненароком нажмете куда не надо…

Альбина Александровна рассмеялась.

– Он не настоящий, я его у внука взяла.Но смотрится устрашающе, правда?

– Да уж, – перевела я дух, –что верно, то верно.

– Иначе с ними нельзя, – вздохнулаАльбина Александровна. – Знаете, иногда кажется, что все ханурики мираживут на подведомственном мне участке. Так зачем вы пришли? Вы не из нашегодома.

Я попыталась изобразить на лице открытуюулыбку.

– Ищу квартиру, причем только на первомэтаже. Со мной живет дедушка, который вбил себе в голову, что даже на второмему будет опасно – вдруг пожар!

– С пожилыми людьми споритьбесполезно, – с неожиданным сочувствием подхватила дама.

– Вот, вот, – закивала я, –из-за капризов старика я вынуждена заниматься обменом. Попыталась обратиться вриелторскую контору, но там заломили за услуги нереальные деньги.

– Жулики! – покачала головой АльбинаАлександровна.

– Теперь вот сама ищу варианты.

– И правильно.

– Почтальон сказала про вторую квартиру,вроде некая Света из домоуправления просила не класть в ящик газеты, посколькужильцы отсутствуют.

Альбина Александровна закивала.

– Теперь мне ясна суть дела. Светлана вамсовершенно не нужна, безответственная девчонка, необходимые сведения вы можетеполучать у меня. Увы, вторая квартира не свободна.

– Но в ней, похоже, не живут.

– Да, жильцы съехали, их нет уже… э…примерно года два. Но коммунальные услуги оплачиваются регулярно, никакихпретензий со стороны домоуправления к Фоминым нет.

– И куда они делись?

– Понятия не имею. Меня не волнует, чтопроисходит за пределами служебной территории. Вот не оплати они квитанции,тогда бы мы заволновались.

– Странно как-то, – не оставляла япопыток разговорить Альбину Александровну, – похоже, в доме отличныеквартиры – потолки высокие, комнаты просторные, метро недалеко. Если сам житьне хочешь, то сдать можно.

Дама поправила стопку бумаг на столе.

– Это не мое дело. А вы неуместнолюбопытны. Квартира не свободна, так какое вам дело, живут там или нет? Досвидания, мне некогда. Я о жильцах не сплетничаю!

Если жизнь воздвигла на твоем пути бетоннуюстену, не стоит с отчаяньем говорить: все, конец пути, дальше хода нет. Стенуможно сломать, перелезть через нее, сделать подкоп, обойти, в конце концов дажеплиты расшатываются, между ними появляются щели, сквозь которые можнопросочиться. Главное, не отчаивайся и добьешься цели!

Я села в машину и завела мотор. Сведения,«выжатые» Региной из бейсболки, оказались верными. Наташа Фомина являласьреальным лицом, и она погибла при пожаре. Оставалось лишь удивляться тому,каким образом ее волос через два года после кончины оказался на бейсболке. Еслиотбросить в сторону мистику (а я совершенно не верю в привидения и зомби), тонапрашивается лишь один вывод: Фомина не умерла. Более того – девушка обитает вМоскве, позволяет себе дорогие покупки в бутике «Скарлино». Скорей всего делообстоит так: сейчас Наташа живет с каким-то парнем. Молодой человек промышляетворовством – залезает в сумочки к наивным гражданкам и тырит оттуда кошельки,ключи и паспорта. Вот из какого источника черпает благополучие Наташа. Любовникиногда берет ее вещи, в том числе бейсболку – головной убор, словно специальносозданный для разбойников, ведь ее широкий козырек отбрасывает на лицо тень. Я,например, не смогу в деталях описать внешность грабителя, способна дать лишьобщую характеристику: стройный, невысокий, молодой, с интеллигентной речью.Цвет глаз, волос, длина носа, форма губ и подбородка, величина лба – всеосталось за кадром, козырек надежно укрыл физиономию от изучающего взгляда.

Подчистую обобрать нашу квартиру ловкачупомешало появление Рейчел, добычей негодяя стала лишь шкатулка, копеечная вещь,которую невозможно продать. Но для Катюши эта коробочка бесценна!

Я включила поворотник и свернула направо.Будем считать связь между «покойной» Фоминой и вором доказанной. Найду Наташу –значит, обнаружу и мерзавца. Меня не волнует, почему девица прикинуласьумершей, наверное, у нее имелись веские причины, чтобы доставить столько горясвоим родителям. Ясное дело, Фомина не живет под своим именем, ее паспорт сдалив загс.

Внезапно меня затряс озноб. На месте пожарищаобнаружили череп, по сохранившимся зубам определили, что останки принадлежатНаташе Фоминой. Как подобное могло случиться? Неужели в клинике лечились полныетезки? Две Наташи Фомины? Не столь уж редкие имя и фамилия. Погибла одна, асообщили родителям другой? Нет, это дурацкая мысль.

Я припарковала машину и пошла к своемуподъезду, продолжая размышлять. Двадцатилетней девушке трудно в одиночкупровернуть столь непростое дело. Ведь она сумела устроить пожар, подброситьчужой череп со своими зубами, а затем исчезнуть. Отчего ей в голову пришла идеяустроить такое представление? Самая вероятная причина – любовь.