Автоматизация – это попытки мужчин упроститьлюбую работу настолько, чтобы ее могли делать женщины. Вот почему былипридуманы посудомоечная и стиральная машины вкупе с пылесосом.

Я вошла на кухню и огляделась по сторонам. Вмойке стоят тарелка с остатками геркулесовой каши и симпатичная красная кружкас недопитым кофе – Катюша торопилась на самолет и не убрала за собой. Но мояподруга, даже опаздывая на рейс, не оставила посуду на столе и нацарапалазаписку на специальной доске ярко-красным фломастером: «Лампуша, извини, кругомбеспорядок, будильник не прозвенел, я проспала, не сердись. К.». Но мне бы вголову не пришло злиться на Катю и без ее извинений.

Опять она умчалась в командировку. Увы, дажетакому хорошему и самоотверженному доктору, как Екатерина Романова, в больницеплатят копейки, поэтому моя подруга и мотается по всей стране. Из-за крошечнойзарплаты многие врачи вынуждены брать у пациентов конвертики с хрустящимибумажками. Встречала я медиков, которые еще до приема, абсолютно не стесняясь,заявляют: «Мои услуги стоят дорого, вначале оплатите консультацию, а тампосмотрим».

Но это еще не самый худший вариант. Чего грехатаить, попадаются и горе-Гиппократы, участники так называемой карусели. При чемздесь любимый детский аттракцион? Объясню. Допустим, приходите вы к терапевту сжалобой на небольшую температуру и вялость, а он (кстати, совершенносправедливо) говорит: «Подобные симптомы присущи разным заболеваниям, сначаланадо сделать некоторые анализы».

Далее следуют назначения: вам предписываютпойти в лабораторию и узнать все про свою кровь. То есть провести исследованияна СПИД, гепатит и сифилис, поиск онкомаркеров, определение количества сахара,холестерина и так далее. Стоит ли упоминать, что вы оставите кругленькую суммуза анализы, большая часть из которых вам просто не нужна в данный момент?Получив результат, врач сдвинет брови и посоветует вам сходить кгастроэнтерологу. И снова вас ожидают дорогостоящие методы диагностики. Затемвы оказываетесь в кабинете у кардиолога, и далее по кругу – отоларинголог,хирург, невропатолог, фтизиатр, уролог, миколог, психолог… Назначат еще пройтитомограф и УЗИ, сделать энцефалограмму…

В процессе беготни по кабинетам температура увас пропадет, зато появится жуткий страх: если так долго пытаются выяснитьпричину вашего недуга, значит, положение серьезно. Настроение портится, мозгперестает работать, вы уже не способны спокойно оценить обстановку и задатьсправедливые вопросы:

– Доктор, о каких шлаках в организме выведете речь? Разве я доменная печь? Зачем пугаете меня наличием бактерий, ведьв человеческом теле их много, и большинство из них необходимы. Почемуназначаете антибиотики последнего поколения при насморке? Вы и правдаполагаете, что настойка из высушенных когтей дикого хорька вылечит меня отзаикания? Неужели надо платить бешеные деньги за сеансы психотерапевта, которыйобъяснит мне, что зимой холодно и не сто́ит в декабре ходить в босоножках?

«Карусель» остановится лишь в одном случае –когда алчные эскулапы сообразят: клиент выпотрошен, его счет пуст.

Катюша никогда не участвует в подобных делах,она предпочитает мотаться по командировкам, специалиста из столицы охотноприглашают разные провинциальные, в том числе и частные, клиники. Сегодня Катяотправилась за Урал, в Москву она вернется через две недели. Не будет дома иВовки: он укатил в том же направлении, что и Катюша, только цель его визита небольница, а зона, где сидит урка, решивший спокойно отмотать срок за небольшоепреступление, чтобы скрыть свое участие в убийстве. А Сережка с Юлей ужечетвертые сутки бегают по Киеву – их позвали провести там рекламную кампаниюкакой-то фирмы. В Москве остались лишь я да Лиза с Кирюшкой. Ну и, естественно,собаки.

Сейчас мне предстоит на скорую руку навести вдоме порядок, а затем ехать на работу, в детективное агентство «Лисица». Хотя,если я приду не к началу рабочего дня, а чуть позднее, никто не заметитнарушения режима. Мой начальник, Юрий Лисица, считает, что руководитель долженлишь раздавать указания и ругать подчиненных за плохо выполненную работу,причем делает он это наскоком – раз в три дня нагрянет в агентство, устроит«разбор полетов» и вновь удалится, бросив пару загадочных фраз:

– Работать надо лучше. Ну, я пошел поделам. В отличие от вас я не сплю, сидя в конторе, а кручусь-верчусь каксумасшедший.

Боюсь, что после моих слов у вас создастсянеправильное впечатление о детективном агентстве. Еще подумаете, что я провожуслужебное время в роскошном здании, в котором на ресепшене красуются девушки-модели.Увы, фирма «Лисица» располагается в крохотной комнатенке. Правда, несмотря намалую кубатуру, за офис требуют немалую арендную плату и…

Размышления о тяготах жизни прервал телефонныйзвонок. Я схватила трубку.

– Ты должна мне помочь! –незамедлительно заорали из нее в ухо.

Я вздрогнула. Есть только одна женщина,способная вместо спокойного «привет» начать разговор с нечеловеческоговопля, – Милена Бахнова. Когда-то Катюша оперировала ее мужа Юру (убедолаги оказался рак щитовидной железы в запущенной стадии). Благодарявысокому профессионализму Кати и ее самоотверженности в уходе за больным онпрожил еще два года, моя подруга буквально подарила ему двадцать четыре месяцажизни. Это понимали все, но вот Милена почему-то решила: раз супруг отправился натот свет, а Катя лечила его, значит, теперь она должна искупить свою вину передвдовой трогательной заботой о ней.

Один раз я попыталась вразумить Милену,объяснить ей: если б не Катюша, Юра сошел бы в могилу гораздо раньше, ноБахнова не способна реально оценить ситуацию. И вот парадокс: и я, и Катюша всамом деле почему-то испытываем неловкость перед Миленой и наперебой стараемсявыполнять ее просьбы. А они с каждым разом все круче и круче. Так, что у нее насей раз?

– Скоро приедем к тебе, – тараторилатем временем Милена, – приготовь гостевую комнату.

– Кто? – не поняла я.

– Мы с Вадюшей.

– С кем?

– О боже! – завизжала Милена. –Прекрати задавать идиотские вопросы! Слова сказать не даешь! Я могу выйтизамуж? Да или нет? Немедленно отвечай! Почему молчишь?

– Ты же просила не перебиватьтебя, – напомнила я.

– Да, – еще сильней обозлиласьМилена, – молчи и отвечай. Имею я право завести мужика?

– Конечно, – осторожно подала яголос.

– Но в моем возрасте глупо шляться подискотекам. Или ты считаешь возможным толкаться в клубе?