В ящике стола обнаружилась треть измятой упаковки активированного угля.

— Нашел! — объявил Владислав и подошел к столу Макара. Тот уставился на протягиваемую упаковку.

— Активированный уголь? — растерянно переспросил он. — Думаешь, он мне сейчас поможет?

— Проглоти — увидим.

— Неважная перспектива… — вздохнул Макар. — А больше у тебя ничего нет?

— Есть, — ответил Владислав. — Вот это.

Он сам так и не понял, что сподвигло его на сумасбродный поступок. То ли вид черта, долбящего по голове Макара, то ли желание отомстить чертям за то, что являются не тем, кому следует. Но, так или иначе, Владислав схватил сковородочного «музыканта» правой рукой за хвост и с силой дернул его вниз.

Черт взвыл дурным писклявым голосом, подлетел к потолку и по параболической траектории вылетел из кабинета прямиком через открытое окно. Сковородки упали на пол. Со стороны улицы донеслись грохот и гневные крики упавшего в мусорный бак черта. Бедолага на чистом русском языке грозил добраться до пока еще неизвестного дергохвоста и устроить ему обламывание рогов и скручивание в бараний рог.

Владислав выслушал речь черта, вытаращив глаза и далеко не сразу сообразив, что стоит, как истукан, с таблетками в руке, а Макар пытается эти таблетки из его кулака высвободить. Самым интересным оказалось то, что слова черта не произвели на него никакого эффекта, из чего Владислав заключил: речь потусторонних барабанщиков слышатся только тем, кто этих чертей видит. Устойчивые зрительно-звуковые галлюцинации, черт бы их побрал.

— Готово! — возвестил он, разжимая кулак.

— Что готово? — не понял Макар, выхватывая таблетки. Половина упаковки оторвалась и упала на пол. — Да елки-палки… не поваляешь — не поешь, честное слово.

— Твоя головная боль готова, — пояснил Владислав. — Она должна утихнуть.

— Ну да, — буркнул Макар. — Такая боль утихает минимум через трое суток…

Но все-таки прислушался к внутренним ощущениям и, крайне изумленный, уставился на Владислава.

— Эй! Ты прав! Но как ты узнал, что она должна пропасть?

Владислав как бы невзначай наступил на оставленную чертом сковородку и убедился, что она существует на самом деле — от легкого нажатия носком обуви сковородка сдвинулась с места. Но странным оказалось то, что сковородки существовали исключительно для избранных: Макар не только их не видел, но еще и проехал сквозь них на компьютерном кресле, словно те являлись обычной трехмерной проекцией.

«Вот это да! — подумал Владислав, нагнулся за упавшими таблетками и подхватил вместе с ними ближайшую сковородку. Ощутил ее приличный вес и положил сковородку на свой стол. — Отнесу домой и проверю, можно ли на ней что-нибудь поджарить? — решил он. — Вот смешно будет, если получится: домочадцы решат, что я научился готовить на воздухе… А с таким номером я могу и в цирке выступить — ни один мудрец не догадается, в чем заключается тайна фокуса! Да что в цирке — я хоть сейчас могу заработать миллион в «Минуте славы»!»

Владислав улыбнулся, представляя отвисшие челюсти почтенной публики и горы денег, которые заработает при помощи банального, в сущности, процесса. Лишь бы с работы отпустили на пару недель поучаствовать в конкурсе. А самое главное, как бы сам конкурс не прикрыли — мол, хорошего помаленьку: талантов много, а миллион один, на всех делить — по копейке выйдет.

— Э-эй! — напомнил о своем существовании Макар. — Сложно ответить?

— Да потому, что я ее лично убрал! — объяснил Владислав и запоздало подумал о последствиях поспешно сделанного заявления: судя по засверкавшим от любопытства глазам коллеги, сейчас последует дружеский допрос первой степени.

— Серьезно?

Мысленно чертыхнувшись, Владислав попытался исправить ситуацию.

— Да. А если проболтаешься, то я и тебя уберу! — пригрозил он, постепенно понимая, то сказал что-то не то. Вчерашняя встреча с чертями здорово выбила его из колеи, вот теперь вертится на языке то, что говорить совсем не следует. На раз уж пошла такая пьянка… Владислав схватил со стола канцелярский нож с выдвижным лезвием, выдвинул его на максимальную длину и сделал шаг в сторону Макара.

Тот вытаращил глаза, экстренно затарабанил пальцами по клавиатуре и нажал на ввод. Из компьютерных динамиков раздался характерный звук «Ку-ку».

— Ничего у тебя не выйдет! — облегченно выдохнул Макар, судорожно засеменив ногами и отъезжая от стола на компьютерном кресле. Вставать он даже в такой ситуации не намеревался: сила привычки — если есть кресло на колесиках, то зачем идти самому? Достаточно хорошенько оттолкнуться и придать креслу правильное направление. — Я только что сообщил всему Интернет-сообществу о том, что в нашем институте появился настоящий экстрасенс!

— Ты с ума сошел?! — воскликнул Владислав. — Своим необдуманным действием ты подставил под удар всё человечество! Ведь ты узнал мою тайну, и поэтому я должен тебя убить. А теперь малой кровью не обойтись: мне придется уничтожить весь мир! Запомни: ты только что превратил меня в злобного воина Апокалипсиса! Макар, тебе нет прощения!

Макар остановился: кресло въехало в стену недалеко от двери, но он этого не видел и все еще пытался отъехать от Владислава, толкая полы и считая, что кресло всего-навсего наехало на небольшое препятствие.

— Но вообще я готов забыть обиды и пойти на мировую, — сказал Владислав, выхватывая из кармана пиджака запечатанный конверт и разрезая его ножом в метре от Макара. Лезвие вернулось обратно в рукоятку, Владислав раскрыл конверт и достал из него красочно оформленный буклет. — «Узрей истину: всемирное правительство на подходе!»… Это что еще за ахинея?

Он посмотрел на конверт, проверяя обратный адрес. Ясности это не прибавило: на конверте значился город Москва, Ярославский вокзал, первый этаж, скамейка номер восемнадцать.

— Читаешь почтовый спам? — удивился Макар. — Тебе электронного мало?

— Сунул письмо в карман, не глядя, когда на работу пошел, — признался Владислав. — Не думал, что придет такое послание… надеюсь, твое сообщение тоже приняли за спам- рекламу экстрасенсов.

— Чего ты боишься? — Макар наконец-то повернул голову и увидел, что преодолеваемая им преграда на самом деле является непреодолимой, и потраченные в течение последних секунд силы ушли в пустоту. Единственно возможный вариант проехать сквозь стену на компьютерном кресле — разогнаться на нем до шестисот километров в час, предварительно утяжелив броней, в институтских условиях был невыполним. — Коллеги мне верят. А ты не понимаешь своего счастья: если они придут со своей головной болью, ты сумеешь их вылечить и заодно пополнить свой кошелек на небольшую, но приятную сердцу сумму. И мне что-нибудь перепадет от твоих царских щедрот.

— Льстец-подлиза, — прокомментировал Владислав. Макар засмеялся. — Учти, еще кому-нибудь расскажешь без моего согласия — верну боль на место!