задыхаться и терять сознание. В последнюю минуту услышала крики и прогремевший выстрел.

Очнулась на свежем воздухе, одетая в милицейскую рубашку и прикрытая курткой, да ещё в объятиях Данилы. Он нежно гладил меня по голове и шептал:

– Вот дурёха, точно, Коза – Дереза. Надумала,  одна «бодаться» и с кем? С целой  шайкой язычников! А если бы я не успел, чтобы было? Я себе этого не простил бы.

– Данила, а где Джесси?– тихо прошептала я.

– Не знаю, её здесь нет.

– А разве не она вас привела?

– Нет, я сам собрал мужиков-охотников, когда понял, что ты исчезла.

– Неужели она погибла, а может, эти «козлы», убили её? – сожалела я.

– Допросим и узнаем, что они сделали с собакой.

Добиться что – то вразумительного от язычников на счёт собаки не удалось. Их арестовали и увезли. В областной газете через день появилась большая статья про деятельность этой секты.

Даниле в районе от знакомого следователя удалось узнать, что Ваня, внук деда Михея был замешан в этом деле. Его случайный знакомый из города свёл его с язычниками. Дамочка – утопленница была мужиком, вернее сбежавшим зеком, который проявил находчивость и внушил сектантам, что он особенный и послан им самим сатаной.

Ване, сектанты обещали заплатить большие деньги за помощь им. Он им во всём помогал, надеялся на их порядочность. Это он напоил своего деда самогонкой со специальным настоем,  который ему дали сектанты. Когда дед крепко уснул, он отрезал хвосты у лошадок и, затолкав их  в свою холщовую сумку, отвёз на лодке на остров.

Но хвосты были пышные и из сумки выглядывали. Поэтому, когда Ваня перелазил через забор, то зацепился за маленький сучок и на столбе остался пучок волос. Но в том, что внук деда Михея причастен к воровству, подтвердило и то, когда мы с Данилой осматривали вещи  Вани, то на дне сумки нашли несколько конских волос. А на мостике  я нашла ещё один волос. И когда всё сопоставили, то пришли к выводу, что Ваня замешан в воровстве.

А  баба Фима подсказала нам за остров, и мы решили проверить, и как оказалось не напрасно.  Ваню,  сектанты убили по приказу своего главного, потому что он не захотел платить Ване большие деньги. Насильно влив ему большую дозу самогонки, утопили в заводи. А  Джессики не было нигде. Мы уже похоронили её, думая, что она утонула в реке.

Бабушка Фима очень переживала, да и я не могла спокойно думать о собаке. И как– то, сидя у бабушки, мы пили  чай. Услышав шорох, открыли дверь и застыли   в изумлении. Перед нами стояла Джессика. Собака радостно скулила и виляла хвостом. Вся в грязи, худая, с верёвкой на шее, выглядела она плачевно.  Выкупав собаку и накормив, мы с бабушкой долго не могли успокоиться. И даже,  лёжа в постели, долго говорили о ней.

На другой  день от охотника Михаила узнали, что это он нашёл собаку в лесу. Запутавшись  верёвкой  за кусты, она протяжно выла, звала на помощь и лишь на пятые  сутки её спасли. Как только Михаил освободил её, она бросилась в сторону дома.

Вот и вся история про лошадиные хвосты. Только осталось уточнить маленькие нюансы. Почему лодка с утопленницей сама плыла? Да потому, что я со страха не поняла, ведь её несло быстрое течение реки. И ещё, тот здоровый человек с мешком на плечах, который напугал нас с Джессикой, когда мы были в засаде, оказался мельником с соседней деревни. Он постоянно снабжал язычников продуктами и хорошо осведомлённый про жизнь секты,  подробно рассказал следствию про язычников.

 Сбежавший зек по кличке Абрек, играл роль женщины – утопленницы, специально, чтобы отпугивать рыбаков от острова. И нашу лодку продырявили сектанты, это чтобы мы утонули. А происхождение пещеры связано с очень  далёкой древностью.

Она образовалась с помощью подземных вод. Вход в пещеру находился возле большого камня и снаружи искусно замаскирован. В дальнейшем изучением этой пещеры займутся археологи, потому что там обнаружили кое – что интересное, но это будет уже другая история.

Да, кстати, лошадиные хвосты вернули на конюшню. Их повесили на стену в качестве сувениров. А у лошадок – Мэрилин и Августы потихоньку стали отрастать новые. Продолжение следует.