class="empty-line"/>

– Таня, хочу дать тебе задание, сходи в контору колхоза. У них произошло что – то необычное. Расспроси у директора подробно, а я пока съезжу в район.

Ты слышала новость? Прошлой  ночью был пожар в психиатрической больнице. Много людей погибло.  Всех участковых вызывают в отдел.

Я ничего про пожар не слышала.

– Данила, узнай про Юру, жив или погиб? Мне было очень интересно знать, ведь со дня его помещения в больницу, прошёл год.

Бывший колхоз «Путь коммунизма» после перестройки  был переименован в АОО «Светлый путь». Директором стала Анна Ивановна Маслова. Многие звали её просто Нюра. Она была молодой, но очень энергичной и деловой, поэтому её и выбрали на эту должность.

Я пошла в контору колхоза.  Анна Ивановна в кабинете отсутствовала, пришлось подождать. Когда она появилась, то прямо с порога ругаясь,  стала звонить в район:

– Да, какая теперь разница! Едрёна вошь, выставка – то сорвалась! Кобылки остались без хвостов! Да, пьяный сторож проспал, а какая – то сволочь состригла лошадкам хвосты! Вредительство и только, а может, какая месть! Конкуренты? Что теперь делать? Хрен его знает! Да, что вы на меня – то кричите? Где я возьму хвосты? Сейчас вот возьму рожу и приклею! К чёрту! Обойдётесь без моих лошадок! – и, бросив трубку телефона, достала сигарету.

Прикурив, посмотрела на меня.

– Таня, тебе чего надо?

– Меня прислал Данила. Что у вас произошло?

– Слышала разговор? Лучших лошадок изуродовали, обрезали хвосты. А мы готовили их на областную выставку.

– Анна Ивановна, я хочу сходить и поговорить со сторожем.

– Иди, потом расскажешь.

В конюшне  двое конюхов чистили помещение. Лошадки находились в летнем загоне. Сторож дед Михей наливал им воду. Конюшня небольшая, вмещала всего двадцать лошадок, десять жеребят и троих жеребцов. Рядом строили два больших корпуса.

Управление колхоза собиралось всерьёз развести  породистых лошадей. Гордостью всех были две лошадки – Мэрилин и Августа. Их за большие деньги купили за границей. Но на фоне других,  в данный момент, они выглядели куце. Шикарные хвосты  были отрезаны под самый зад. У кого только  поднялась рука на такую красоту?  Ясно одно, кто – то не хотел, чтобы они участвовали в выставке. Но кто? Это нам с Данилой предстояло выяснить.

Загон огорожен  деревянными столбами, соединёнными  жердями, которые были прибиты  в три ряда. Я поздоровалась с дедом Михеем и расспросила его о происшествии.

– Грешен я, выпил в то дежурство и уснул, как убитый. И странно, мне показалось после, когда очнулся, никогда я так быстро не засыпал после трёх стаканчиков. Сразу не мог вспомнить и понять, сколько пил и где я.

– А что пили?

– Как всегда, самогонку.

– А у кого брали?

– Постоянно беру у Пантелеевны, у неё водка без запаха и крепкая.

– Когда брали?

– Сам не ходил, посылал внука Ваньку.

Он в тот вечер помогал мне управляться с лошадками.

– А где сейчас ваш внук?

– Любит рыбачить, часто пропадает на речке, а иногда  помогает мне в конюшне.

– Вы передайте ему, что нужно с ним поговорить. Пусть вечерком придёт в кабинет участкового.

Я уже собиралась уходить, как увидела на столбе пучок из длинных конских волос, который зацепился за маленький сучок.

 Взяв его в руки, точно определила, что это конские волосы. Но откуда они тут оказались? Может, какая лошадка подошла и почесалась об столб.

«А вдруг!– Неожиданная мысль возникла в моей голове. – Это волосы от хвостов. Кто – то перелазил через ограждение и хвостами зацепился за столб».

– Дедушка, посмотри, чьи это волосы.

– Похоже от хвостов Мэрилин и Августы. Только у них одних кремовый цвет. Редкая порода.

– Выходит, воры  здесь перелазили.

– Да, дочка, получается, что так.

Но мне интересно стало: в чём воры несли отрезанные хвосты, не держали же их  в руках. Если судить по другим лошадкам, то хвосты  Мэрилин и Августы должны быть на много пышнее – иметь больший объём и просто так их не унести.

Пучок  волос  находился на столбе  напротив тропинки, ведущей к воде. Воры пришли со стороны  реки. Сделав соответствующий вывод, я  попрощалась с дедом и пошла по тропинке, она прямо от изгороди вела к реке. Пройдя по берегу к мостику, который выступал  на три метра, села на край, сняла шлёпки  и свесила ноги в воду.

 Вода мутная, прохладная, а течение реки быстрое.

Противоположный берег – высокий, глинистый, испещрённый норками, служил пристанищем птицам. Просидев на мостике с час и полюбовавшись на ласточек, стрижей и воробьёв, постоянно круживших над своими гнёздами, я  обратила внимание на длинный волос. Одним концом он зацепился за край мостика, а другой развивался на ветру.

 Мне стало ясно, что воры были здесь. Да, сомнения уходили прочь. Отсюда только на лодке можно уплыть. Но куда?

Я быстро побежала  в милицейский участок, но дверь была на замке.  Данила ещё не вернулся с района.

Я пошла к бабе Фиме и поделилась с ней новостью.

– Хочу тебе сказать, я часто с мужем плавала на лодке. Вверх по реке за высокими камышами есть остров. Незнающему человеку его практически не найти. Мы с моим Степаном часто там бывали, даже с ночёвками. Построили добротный шалаш, ловили рыбу, варили уху и отдыхали от суеты.

 И это было нашей тайной. Но много времени прошло с тех пор. Может, кто ещё из рыбаков знал про этот островок. Вы бы  сплавали туда и проверили. Эта мысль показалась мне заманчивой. Возле участка, сидя на скамейке и строя всякие предположения, я  с нетерпением ждала Данилу с района.

Уже солнышко совсем спряталось за горизонт, но мне уходить не хотелось. Было предчувствие, что – то неизбежное должно случиться, и оно оправдалось. Торопясь и сильно задыхаясь, к участку прибежал дед Михей.

– Ой, дочка, беда! Внука моего, Ваньку! Мальчишки нашли в заводи, – на одном дыхании  выпалил дед, опускаясь рядом со мной на скамейку.

– Дедушка, успокойтесь! – взволновалась я  за деда, видя, как он трудно дышит. «Как бы чего с ним не случилось», – подумала я.

– А когда они