а люди на них были сейчас заняты тем, что занимали позиции.

— Сверху! — взрыкнул самый глазастый из орков.

Вождю тем временем было плевать, он бешено пер вперед на своем огромном волке. Он заметил людей последним, когда все остальные орки уже таращились вверх и тыкали топорами в сторону недосягаемых врагов.

Я набрал в легкие побольше воздуха, а потом заорал сквозь свой мешок:

— ПО-МО-ГИ-ТЕ! НА ПОМОЩЬ!

Орал я на человеческом, надеясь, что нас примут за пленников. Но тут я просчитался. Люди были так далеко, что моих криков явно не слышали.

Зато их услышал вождь. Узрев мою голову, сокрытую мешком, он удивленно всхрюкнул:

— Это еще что за…

Но закончить фразу он не успел, сверху полетели стрелы. Несколько орков тут же попадали со своих волков замертво, лучники людей явно были вкачанными на полную. Еще одному из волков стрела угодила в зад, он взвыл от боли и сбросил своего седока.

Человеческий маг в свою очередь воздел руки, и вниз в лощину снизошел вихрь, сносящий всё на своем пути. Он сбил с волков еще десяток орков разом, самый мелкий из них даже взмыл в воздух и завертелся в волшебных ветрах…

Большая часть орков с громкими криками бросилась вперед, желая вырваться из этой смертельной ловушки. Еще пара придурков попыталась спрыгнуть со своих волков и залезть вверх на скалы. Это было разумно в том плане, что здесь их лучники достать не могли. С другой стороны, карабкаться на отвесные скалы не умели даже орки, так что один из «альпинистов» тут же упал вниз, а второй вцепился в скальную неровность, да так на ней и повис.

Но вождь и его ближайшие братья в количестве десятка зеленорылых на скалы не полезли, и на прорыв вперед не поскакали. Вместо этого они заинтересовались мной и моим странным поведением.

— Ах ты ПРЕДАТЕЛЬ… — прохрюкал вождь, — Я же говорил: нельзя доверять человеку! Клянусь, сегодня мы с тобой умрем вместе, Виктор!

Вождь с корешами бросились на меня. А я тем временем был сильно ограничен в способности маневрировать. Я всё еще держал свои якобы связанные руки за спиной и действовать ими не мог. А без рук волком хрен поуправляешь. Так что я просто сжал своего шерстистого «коня» коленями максимально сильно, для волка это было равносильно приказу стоять на месте.

И он стоял, ибо мне логичнее было сейчас не двигаться, в противном случае в меня могла прилететь случайная стрела. Сознательно пущенные стрелы в меня при этом не летели. Мой план сработал! Мне удалось надуть этих дураков на скалах, они приняли меня за орочьего пленника, как и мою подружку.

Наш волк, увидев, что нас несется толпа разъяренных орков, задрожал и заскулил, но с места не сдвинулся…

Ну же! Люди-человеки, где вы? Помогите!

— НА ПОМОЩЬ! — заорал я.

— Спасите! — завизжала Сев.

Мой кляп девушка, видимо, просто выплюнула.

Парочку несущихся на нас орков на самом деле подстрелили, вот только один из них продолжил скакать на нас, прямо со стрелой в плече. Другой упал с волка, но всё равно — орков, включая вождя, еще оставалось штук восемь.

Люди тормозили, они не стреляли в нас с Сев, но и спасать нас тоже не спешили. А как же «человек не убивает человека»? Или люди догадались, что я просто разводила?

Впереди тем временем раздались лай и рычание, орки, ринувшиеся на прорыв, явно столкнулись с собаками — теми самыми, с которыми люди и шли по нашему следу.

А потом послышался другой звук — драконий рёв. По лощине разнеслись потоки жара, впереди вдруг вспыхнуло напалмовое зарево, будто солнышко решило спуститься на землю. Раздались крики горящих заживо орков, завоняло горелой плотью…

А вождь с корешами уже были в паре метров от нас с Сев. Их не пожег дракон, и лучники никого из них тоже больше не подстрелили. Всё шло абсолютно не по плану.

— УМРИ! — взревел вождь.

Я понял, что если я и дальше буду изображать пленника со связанными руками — то так с руками за спиной и помру. А это недостойная смерть для Героя. Так что я резко прыгнул с моего волка вождю навстречу. Мое тело теперь было настолько накачанным, что позволяло такие маневры. Я поднялся в воздух и влетел в вождя, скинув его с волка не землю. При этом я выбил из лапы вождя его костяной меч, оружие завертелось в воздухе и улетело куда-то в сторону.

Мы оба упали на твердый камень, возле моей головы метнулся топор кого-то из корешей вождя…

Но в цель он не попал. А мы с вождем стали возиться на каменистой почве, как заправские борцухи. Орк пытался захватить меня за шею, я же пытался вырвать ему ноздри в пятаке.

Братья вождя уже спешились и теперь пытались зарубить меня, не повредив при этом вождя.

Чей-то волк хотел оттяпать мне ногу, но я лягнул его этой ногой в морду. Моему собственному волку какой-то неистовый берсерк раскроил черепушку, Сев упала на камни и завизжала, в воздухе вокруг носились стрелы…

Но уже через секунду мир вокруг вдруг потонул в тумане — мне прилетело в висок, дюжим кулаком вождя. И вот тогда я осознал всю мощь орочьего нокдауна в полной мере: в ушах у меня зазвенело, в глазах потемнело, а черепушка, казалось, натурально хрустнула.

Вождь сорвал с моей головы мешок, а потом вдавил меня в камень, его клыки оказались прямо у моего лица.

— СОЖРУ, — взревел он и на самом деле отверз пасть.

Меня обдало таким зловонием, как будто я оказался посреди горящего полигона биологических отходов. Похоже, что зубы вождь не чистил ни разу в жизни.

Сев уже была на ногах, она подобрала топор, тот который я бросил на землю, еще когда притворялся пленником, и огрела им вождя по голове. Но топорами девушка владела, как магичка, то есть никак. Вождь даже не поморщился.

Кто-то из братьев вождя схватил Сев за руку и выкрутил кисть девушки. Магичка заорала, топор полетел на камни и высек при падении фонтанчик искр…

А еще через миг небеса вдруг почернели, будто за секунду наступила ночь. Я даже сначала подумал, что вождь выел мне глаза своими клычищами. Но тут же сообразил, что дело не в этом — просто гигантский дракон приземлился рядом и закрыл своими крыльями солнечный свет.

И судя по бешеным крикам и хрусту: приземлилось чудовище