бегом бросились выполнять приказ. Оба парня были в легкой броне, а бег у них, видимо, был вкачан на максимум, потому что гнали они чуть ли не быстрее конных.

Я уже понятия не имел, что делать, так что решил просто повысить градус неадевата и дерзости. Я нагло подошел к драконьей голове, схватился за неё и стал забираться вверх по шее чудовища.

— Ладно, ребята, кончайте это глупое представление! И везите меня в столицу!

— Пошёл прочь, — выругался колдун.

Драконий наездник тут же отдал короткий приказ. Монстр мотнул головой и сбросил меня обратно на камень. Я выругался и подобрал свой кинжал, выпавший из моей руки.

Дракон оскалился, продемонстрировав нам с Сев пасть, такую большую, что туда мог бы войти медведь. В зубах у дракона навязли молотые орки. Чудище оглушительно рыкнуло.

Мда, похоже, мой подвиг с вырыванием гвоздя из драконьей головы мне сейчас не повторить. Да даже если бы я и убил дракона — то толку от этого было бы мало. С дюжиной людей мне всё равно не совладать.

Мечники тем временем притащили нам последнего живого орка, парню при этом сломали обе руки, так что он громко хрюкал, явно испытывая боль.

— Герой… — прохрипел раненый.

Вот подонок.

Моя рука, сжимавшая кинжал, стремительно метнулась, я за секунду располосовал орку горло от уха до уха. Броня мечников, державших орка, оросилась кровью. Раненый в последний раз всхрюкнул и отправился прямиком в чертоги Праматери.

— А нечего подносить ко мне эту зеленорылую мерзость! — проревел я, — С детства не терплю орков!

Никакого опыта мне на этот раз не дали. То ли опыт не дают за убийство тех, кто тебе не враждебен, то ли система сочла убийство пленника недостойным поступком, то ли этот орк был слишком хилым.

— Это не Храманатар, — констатировал маг, — Храманатара как раз воспитывал орк-раб, которого он очень любил. Вроде свои шутки про член Храманатар у этого орка в основном и почерпнул. А это Виктор. Взять его живым, связать. И магичку тоже. Виктор, брось кинжал. Или умрешь.

Мечники выкинули мертвого орка, как мусор, а потом решительно двинулись ко мне. Ну всё, вот теперь время болтовни точно закончилось. Однако до Сев это еще не дошло, так что девушка попыталась негодовать:

— Послушайте, вы совершаете ошибку! Это Храманатар, я могу подтвердить!

— Молчи, — бросил ей колдун, — Тебя вообще от системы отключили, насколько мне известно. И не зря, ты правда изменница.

Мечники уже были рядом со мной, а лучники целились мне прямо в горло, как и приказал колдун. Что мне оставалось? Только один бросок кинжала, больше ничего. Вот только отсюда я не достану…

Я упал на колени и сделал вид, что собираюсь швырнуть мое оружие на землю, как и приказал маг.

— Сдаюсь! — выкрикнул я уже своим собственным голосом.

— Мудрое решение, — кивнул колдун.

Вот только ублюдок не знал, насколько мое решение мудрое на самом деле. Я резко распрямился, а потом рванул вперед и снова запрыгнул дракону на голову.

— Огонь! — в панике заорал драконовод, видимо, решив, что я собираюсь рвануть гвоздь из башки чудища.

Дракон зашипел и замотал башкой, но дышать огнем отказался. Да он и не мог меня сжечь, пока я сижу у него на голове.

В воздухе тем временем всплыло системное сообщение:

Мастерство драконьего всадника этого героя: 51/100

Драконация людей с навыком выше 50 невозможна

Речь явно шла обо мне, так что я осознал, что драконий огонь мне больше не страшен и стал действовать увереннее.

— Да сбросьте его уже! — заорал колдун, — Он хочет дракона захватить!

Все люди тем временем сейчас были на земле, на драконе сидел один единственный драконовод. Вот только сидел он не так, как те драконоводы, которых я видел до этого. У прошлых драконов, на которых я летал, шея была короткая, так что седло наездника помещалось у самой головы. У этого же боевого зверюги шея была длиннющей, этот дракон принадлежал к другой породе. А всадник сидел у него на спине. Но теперь, когда я оказался у дракона на голове, драконовод был в зоне досягаемости моего кинжала…

Бросок!

Кинжал вошел драконоводу в горло, пробив кожаный воротник насквозь и выйдя с другой стороны шеи. Парень покачнулся, а потом обмяк, свесившись вниз с седла. На землю он не упал только потому, что его тело все еще держали ремни безопасности.

Стрелы засвистели так громко, будто вокруг поднялся ветер.

Плечо обожгло болью, через миг я сообразил, что оттуда у меня торчит древко стрелы. Еще одна стрела вошла мне в голень ниже колена…

Мечник рубанул меня мечом, но не попал — я уже лез вверх по драконьей шее, цепляясь за чешую. Дракон, лишившись всадника, растерялся, так что тряс головой, но не слишком активно.

— А ну стой! — заорал мне другой мечник, — Или ей конец!

Обернувшись я увидел, что парень сграбастал Сев и приставил магичке к горлу свой меч.

А еще двое мечников уже лезли за мной, а лучники всё палили…

Очередная стрела вошла мне в левую ягодицу, так что я взывал от боли, но карабкаться вверх не прекратил. Эдак когда я доберусь до седла — превращусь в натуральную игольницу.

Боль была такой, что я едва сохранял сознание, будь в этой системе полоска хитпойнтов — она бы уже наверняка показала, что мне пора на кладбище.

— Да плевал я на магичку! — взревел я, вышвыривая из седла мертвого драконовода и занимая его место.

Стрела, торчавшая из моей ягодицы, обломалась, когда я уселся на спину монстра, все мое тело пронзило болью, до самой макушки.

— Вверх! — заорал я.

Дракон махнул крыльями, одного из мечников, лезших ко мне по шее чудовища, смыло вниз потоком воздуха. Но другой уже добрался до меня…

— Огонь! — крикнул я, — Огонь! Жги всех!

Но дракон сомневался. Всадником он меня явно признал, но приказ жечь людей был такой дикостью для него, что монстр просто растерялся.

Я кое-как примотал себя к седлу ремнем безопасности.

— Не хочешь жечь — лети!

Тварь на самом деле резко устремилась в воздух, без всякого разбега. Последний мечник, залезший на дракона, уже замахнулся на меня мечом, но теперь зашатался, и я ударом кулака помог мужику отправиться вниз на камни.

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

Мастерство владения кинжалом: + 25 пунктов

Драконий наездник: + 25 пунктов