иначе. И не голосят потом в лохмотьях посреди мостовой.

Потому Марина всё-таки доехала до городской тюрьмы. И с облегчением узнала, что недавно пойманный безымянный раб удрал, откусив палачу нос.

Значит, парень только прикидывался несчастным лохом, а на деле был вполне подготовлен и проинструктирован.

Квест, наверное, новый испытывают. Ну вот и ладушки.

Она рассмеялась: у тюрьмы как раз собрался консилиум медиков-магов, которые спорили, можно ли приклеить на место откушенный нос.

Маги были неписями, и версии выдвигали смешные. Кто-то предлагал приклеить нос смолой, кто-то пришить воловьими жилами – уровень медицины в игре был прописан средневековый.

Смех Марину окончательно успокоил.

Она уселась в карету, перебрала все нелепые происшествия сегодняшнего дня и с досадой обнаружила, что логика, которой она так гордилась, на этот раз её подвела.

Ну вот зачем она вернулась в игру?

Не получила сатисфакции от Виталия, значит, надо бросаться мстить первому встречному?

Надо было сначала найти Рыжика, а потом уже мстить! Ну, или вообще – катит он лесом, этот ворюга!

Надо же: «Насосала…» Умный какой нашёлся!

А вдруг Рыжик уже выбрался из подвала и удрал на улицу? Там же уже темно, а ночью и мороз прихватить может!

Надо ещё раз у вахтёра спросить про мохнатого поганца. И ветеринару позвонить, чтобы извиниться и назначить новый визит.

На послезавтра. Или… лучше на следующий свой выходной.

За это время она стопроцентно найдет кота. А если его всё-таки спёр новый коллега по испытаниям, то она ему…

Да нет, ну куда бы он его дел за пять минут?

Интересно, а в ошейнике – это был он или нет?

Нужно бы ещё раз подкатить к Петру или к Павлу, может, получится узнать, в какой локации находится парень? А если повезёт, то и его примерные координаты узнать или даже облик.

Если это та самая морда небритая – потом всё равно огребёт! Узнает доброту дочки барона Эскобара!

Определив последовательность действий, Марина успокоилась и приступила к выполнению задачи.

Прямо в карете с помощью специального жеста она вызвала быстрое меню, сохранила персонажа в «данной локации» и нажала на «выход».

Мир вокруг стал нечётким, потом потемнело, и Марина поняла, что смотрит на внутреннюю крышку капсулы.

Она выбралась и стала поспешно одеваться. Ноги гудели, несмотря на короткий отдых в капсуле. Марина не планировала сегодня бегать по лестницам и с утра надела туфли на самой высокой шпильке. Может, оставить их здесь и сбегать поискать кота босиком? Уборщицы моют на совесть, полы здесь чистые…

Ладно, вахтёру, может, и всё равно, но что если начальство увидит, как она босая бродит по лестницам?

Тяжко вздохнув, Марина обулась, вышла на лестницу между этажами и побрела вниз. Хорошо хоть, что извинилась перед вахтёром, будет проще обратиться с просьбой.

Спускаться на таких каблуках по скользким ступенькам, обшитым модной плиткой, было ужасно неудобно. Но надо было заглянуть под лестницу, да и не вызывать же лифт на один этаж!

На лестнице Марина то и дело кричала: «Кис-кис». Но Рыжик не отозвался.

Она спустилась в подвал, подёргала дверь, заглянула под решётку. Эх, надо было сразу сюда бежать! Ищи теперь этого пушистого гада!

Поднимаясь на первый этаж, она снова как дура орала: «Кис-кис!»

– Ну как, Марина Егоровна, не нашёлся кот? – поинтересовался охранник, издалека услышав её крики.

Она покачала головой:

– Как сквозь землю провалился, гадёныш. А я неосторожно попалась на глаза начальству, и припрягли поработать. Как раз хотела попросить, Матвей Геннадьевич, если вдруг появится кот, рыжий такой, не выпускайте его на улицу, ладно?

– Да без проблем! – обрадовался вахтёр. – От двери шугану, а если в руки дастся, запру в подсобке, чтобы больше не лез никуда.

– Вот! Буду очень вам благодарна! – выдохнула Марина.

Ноги болели, настроение было ни к чёрту, и выглядела она, наверное, помятой и всклокоченной, но вахтёр заулыбался.

Ишь, расплылся, старый пень, как услышал о благодарности! Такой же как все мужики: только выгоду ищет!

Марина вспомнила про Петра с Павлом и про то, что хотела расспросить их о новичке, выругалась про себя и снова стала подниматься по ступенькам: вдруг они ещё на работе?

Она шла и ругала себя: дался же ей этот кошачий вор! Но плюнуть и уехать домой девушка не могла. Как только вспоминала небритого урода с Рыжиком на руках, так внутри начинало скрестись какое-то злобное животное.

Ступенек было много, и мысли о хитрых мужиках и наглом Рыжике закономерно перетекли в воспоминания о хитром и наглом Виталии.

Ах, как она сначала о нём хорошо думала! Особенно умилилась, когда он заметил и подобрал тощего рыжего котёнка в куче мокрых листьев: решила, что парень, любящий животных, просто не может быть плохим.

Собственно, с этого случая их отношения и начались. Виталий жил в коммуналке в одной комнате с мамой, взять кота себе он не мог, и Рыжик поселился в Марининой квартире.

Все заботы о коте тоже легли на неё. Виталий часто заходил, постепенно перетаскивая свои вещи, и наконец остался насовсем.

Звал замуж, но Марина отшучивалась:

– Больше никаких печатей в паспорте! Хватит и одного раза.

– Ты меня не принимаешь всерьёз, – обижался Виталий. – Это всё из-за твоего бывшего. А я ведь на твоего бывшего совсем не похож.

– Не похож! – подтверждала она.

Муж стал бывшим после того, как был застукан с любовницей. На прощание он заявил Марине, что ему нужна настоящая женщина, милая хозяюшка, а не баба с яйцами, пропадающая на работе.

Домашней работы муж чурался, в отличие от Виталия, который не только не свинячил, но и не гнушался уборкой и готовкой, когда Марина задерживалась на работе.

Да и вообще Виталий был заботлив и в целом Марину вполне устраивал.

С ним было хорошо, уютно. Смущала лишь маленькая зарплата, но себя он содержал, и Марина решила, что главное не деньги, а человек.

Ссора вспыхнула из-за отпуска.

Марина мечтала когда-нибудь повидать Испанию, даже язык учила. И тут вдруг предложили горящую путёвку на одного. Кредит за мазду был уже выплачен, появились кое-какие свободные деньги, и Марина почти решилась.

Виталик, услыхав про путёвку, радостно заявил:

– Я тоже хочу!

– Здорово! – обрадовалась Марина. – А ты сможешь купить на это же время?

Он обиженно уставился на неё:

– Я думал, ты купишь... Ну, чтобы вместе. Неужели у тебя хватит совести оставить меня здесь и уехать развлекаться одной?

Она призадумалась.