нести награбленное в общую гору сокровищ. Многие попытаются прикарманить лишнее, за что их нельзя винить.

Я планирую разделить трофеи следующим образом: шестьдесят процентов Империи, двадцать процентов Хонесту за решение проблем с расследованием, десять процентов на улучшение личного батальона закаленных кровью солдат, и десять процентов мы поделим между собой. Теперь ясно, министр пожелал войти в долю. Боюсь, ему придётся её получить только посмертно.

— Я всё понял, можешь проваливать, — стоило мне помахать рукой, как из шатра мигом вышел крайне недовольный чиновник. Плюющий проклятиями направо и налево. Я же перевел взгляд на образовавшийся бардак. Спустя минуту в шатер вошёл мой помощник.

— Господин Майор. Есть ли для меня поручения? — отсалютовав, адъютант попросил приказаний. Порой люди начинают быть от них излишни зависимыми.

— Займись уборкой и достань любую вещь посыльного вышедшего от сюда ничтожества. Не важно, кусочек одежды или прядь волос. Сделай так, чтобы посыльный не обнаружил пропажу, — отдав приказ, я вышел из шатра и немного прошелся по лагерю.

Гулял я не долго, очень скоро наткнулся на интересную личность. Недалеко от меня стоял член Элитной семерки. Красивая девушка с длинными черными волосами до колен. Особенно выделялись её алые глаза, как из историй про вампиров. Она была одета в белое платье с красной окантовкой, что несколько забавляло. Учитывая, что платье едва ли доставало до бедер, всё это выглядело чертовски соблазнительно. Будто убийца притягивала взгляд жертвы с опасной катаны на безопасную область.

* * *

Оружие члена Элитной семерки представляло из себя «шинку». Слабый аналог мощной серии оружия, созданной еще на рассвете Империи. Первый Император поручил лучшим мастерам создать сильнейшее оружие, чтобы после его смерти страна не развалилась под ненавистью захваченных стран. Решение принесло свои плоды, и страна смогла просуществовать 1024 года с момента основания. Сейчас не всё так гладко, но любая смута — это возможность для сильных.

— Рад вас приветствовать в лагере. Как вам здешняя атмосфера? — подойдя к незатейливому шпиону, я обратился к седьмому номеру Элитной семерки.

— Майор Франсиско. Я… немного удивлена, — забавно видеть растерявшуюся убийцу, способную перерубить подготовленную группу бойцов. Во всяком случае, приятно слышать собственное имя, которое мне удалось сменить на третьем году прибывания в этом мире.

— Признаться честно, мне было неприятно осознавать, что вас попросили за мной шпионить, — замечание немного смутило девушку, но я с обыденной улыбкой продолжил медленно внедряться в доверие. Любые связи в столь суровые времена подобны самым прибыльным инвестициям в финансовом мире. — Не переживайте, я не сержусь по такой мелочи. Вы можете продолжить дальше шпионить ради блага Чанеля, но мне нужно напомнить: ситуация в Империи нестабильна, и министры меняются чаще, чем леди меняют перчатки. Оглянуться не успеете, как ваши благодетели падут, а враги станут сильнее и окружат вас со всех сторон.

Девушка после моих слов отличилась немногословностью, она о чём-то задумалась, а после кивнула. Важно выбрать сильных союзников и сделать верную ставку. В противном случае, проблем не оберёшься в будущем.

— Я постараюсь принять этот факт к сведению, — уверенное поведение девушки выглядело немного наиграно. — Эм… из-за чего началась война на Западе?

Правильные вопросы меня умиляли. На самом деле, особого повода для вторжения на Запад не было в связи с недавней кампанией по устранению мятежа на Юге Империи. Генерал Эсдес проявила себя во всей красе, а её личность обросла многими легендами. Монстр, демон и чудовище — были некоторыми из прозвищ Королевы Льда. Легенды имеют свойства распространяться и вселять в ужас другие страны.

Поэтому на нас не нападали, но стоять и смотреть, как другие личности набирают заслуги… Весьма прискорбно, пришлось формировать несколько сфабрикованных нападок западных войск на наши земли. Так, раз за разом, родился повод для вторжения. Уже во время самой войны все решения по её продолжению перешли ко мне. Останавливаться я не планировал, и это привело к развалу нескольких стран. Осталось только решить вопрос со столицей Денмарка и подарком для Императора. Я постараюсь подготовить особенный дар, и крайне запоминающийся, например, подберу ему достойную кандидатуру в наложницы. Осталось лишь выбрать правильную, чтобы кандидатура смогла укрепить влияние Империи на Западе.

— Любые войны начинаются на пустом месте, по самым тривиальным причинам. Запад — самое богатое место на сельские ресурсы в мире, но он страдает от нехватки металла и технологий. Империя в упадке во многом из-за нехватки продовольствия. Большие налоги привели к повышенной смертности крестьян, которые вспахивали землю и сеяли зерно. Технологическое развитие и шахты позволяют нам оставаться на вершине, но скоро мы падём с утёса голодной смертью, — я попытался объяснить ситуацию как можно проще, сея зёрна сомнения, но не перегибая палку. — Мы заинтересованы в Западе, а Запад в нас. Так и начиналась война.

— Я не очень понимаю, но разве если сократить налоги, проблемы с едой не решатся сами по себе? — красные глаза элитной убийцы на миг засияли, показывая её негодование текущим положением дел.

— Это уже опасная тема, которая не подходит для обсуждения среди солдат Империи, — обведя руками наше окружение, я ухмыльнулся. — Допустим, у вас есть три миски с едой, а претендентов на эти миски также трое. Одной миской невозможно насытиться, но её хватит для продолжения существования. Среди троицы есть благородный, сильный и слабый. Благородный попросит сильного убрать подальше слабого, что позволит наполнить желудок двоим. Такова природа людей, с ней ничего не поделаешь.

— Это неправильно! Трое могли объединиться и попытаться добыть больше еды, — запротестовала красноглазая девушка.

— Ха-ха, верно мыслите, — я слабо рассмеялся. — Слабые пошли в армию, ими командуют сильные, а провизию предоставляют благородные. Всё для того, чтобы отобрать миски у другой группы людей.

— Я запуталась… — девушка поморщилась, будто страдала от головной боли.

— Вы слишком молоды, чтобы осознать всё в полной степени. Просто учитесь постигать большее, чтобы лучше разобраться в ситуации. Вас зовут Акаме? Рад был с вами пообщаться, но прошу меня простить, я вынужден отойти по важному делу, — кивнув головой, я развернулся и направился к офицерскому шатру. Там уже должны были разобраться с бардаком, оставленным жирной свиньёй.

Войдя в шатер, я никого не увидел, поэтому уплотнил тени вокруг шатра. Теперь сюда можно прорваться только штурмом, а обычный проход будет отталкивать смертных. Лишние глаза ни к чему, когда происходят паранормальные вещи. Вытянув руку, я сконцентрировал свою власть над тенью, чтобы создать Темного Охотника.

Тьма начала образовывать круг, из которого начало выходить призванное существо. В отличие от теней, он будет существовать до тех пор, пока не исполнит свою цель.