против моей персоны растаяли без следа. С прошлой жизни меня так не хвалили за оказанные услуги. Последний раз это было при захвате контроля над Атлантой, северной Флоридой, Каролиной и большей частью среднеатлантического побережья. Возникли неприятности с Нью-Йорком, которые аннулировали мои прошлые заслуги, но это неважно. Всем приходится проигрывать, чтобы научиться избегать похожих ошибок в будущем. Бесконечно развивать силу — это похвально, но стоит разуму застопориться в совершенствовании, как нижестоящие волки нападут под покровом ночи, а ты этого даже не заметишь.

— За каждым жарким днем следует прохладная ночь, — не скрывая самодовольную улыбку, я свернул приказ о повышении звания до полковника с последующим подтверждением права командовать западной кампанией. Говоря сарказмом — «очень вовремя», учитывая завершение войны через пару недель. Больше тратить времени на наведение порядка в захваченной столице Денмарка не имеет смысла. Иначе можно увязнуть в рутине и лишиться новых возможностей.

— Я, то есть… я… ну… — замявшись, парень начал неспешно бормотать себе поднос нечто невразумительное. Совсем забыл, ему нужно передать подтверждение принятия письма, а иначе зарплату он получит в виде нескольких лет тюремного срока за плохую память. Направившись в шатер, я немного встревожил офицеров быстрым возвращением.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовался майор, который что-то срисовывал с карты. Он пытался оптимизировать маршруты атаки на стратегические точки. Во время нападения может произойти разное, следует быть готовым ко всему. Нескольким раннее я озвучил лишь общую суть плана. Детали дорабатывали подчиненные, набираясь тем самым опыта для предстоящих сражений.

— Меня повысили в звании до полковника и утвердили положение командующего, — спокойным голосом, без капли бахвальства, ответил я. — Передайте новость всем офицерам после подъема солдат. Идеальное время для оповещения — это утреннее построение. И не забудьте проследить за поварами, чтобы они приготовили хороший обед. Припасов немного, поэтому излишняя роскошь отменяется, но и скупость неприемлема.

— Мы в вас никогда не сомневались! Ура полковнику Франсиско!

Больше всего обрадовались другие офицеры со званием майора. Они ощущали постоянную угрозу для своей продолжительности жизни. Офицеры аналогичного звания имели формально столько же власти, сколько и я. Кто имел больше — прожили слишком короткую жизнь, а кто имел большие амбиции с равной властью — уже давно обвинены в измене. Впрочем, судьба обеих групп не отличалась оригинальностью палача и добросердечностью судьи.

Быстро подписав бумагу и оставив на ней печать, я вышел из шатра и передал подтверждение посыльному. Парень радостно поклонился и стрелой побежал из лагеря. Задержка могла опасно обернуться для его здоровья, покуда вышедшие из шатра солдаты с сонными глазами зло озирали лагерь в поисках нарушителя тишины.

— За новым званием следует новый прикид, — меня начали волновать мысли о новой форме для церемоний и дворянских вечеринок в столице. Должна подойти строгая форма с алым плащом и накидкой из шкуры опасного зверя. Это подчеркнет высокий статус и силу человека. Для пущего эффекта добавлю к правой стороне одежды меховой воротник из шерсти пушистого монстра. Если использовать золотистую вышивку, то это будет смотреться крайне выразительно. Пуговицы на мундире лучше скрыть алой вышивкой с изысканным ткацким переплетением. Наплечники и черная фуражка должны быть выполнены в золотисто-темных тонах. Под такую одежду стоит выбрать белые перчатки и меч в китайском или японском стиле.

На выполнение заказа уйдёт несколько недель и двадцать тысяч золотых. Самый дорогой элемент заказа связан со шкурой и мехом опасных монстров. На Западе с ними не заладилось. Часто встречались огромные облезшие крысы, а не белоснежные лисицы. Придётся закупать необходимое компоненты у охотников севера, пока там остались ещё торговцы. Сама работа ляжет на стилистов Империи. Лучших спекулянтов итоговой цены за знаменитый бренд.

Встречают по одежде, а провожают по степени полезности. У меня пока нет сверхсильного влияния, чтобы не обращать внимания на свой внешний вид. Я привык к деловым костюмам и практичной одежде для специальных операций. Красивые наряды используют для пустой показухи, но без этого невозможно отделить важную персону от общей массы.

Пока я прохаживался по лагерю, тщательно визуализируя преимущества новой формы и важности положения в обществе, мне по счастливой случайности удалось стать свидетелем интересной картины. Сильнейший мечник в лагере столкнулся с самым смертоносным клинком в Империи. Касательно смертоносного клинка, можно сказать, что с этим званием не всё так просто. На него могут претендовать генерал Эсдес, Наджашо и Изоу. Последний является спорной темой, я лишь слышал о его навыках меча. Люди часто преувеличивают чужую силу. До тех пор, пока не столкнутся с поистине опасными монстрами в человеческой шкуре.

— Ха-ха-ха, девчонка, а ты хороша! Прямо как моя бывшая. Она правда сдохла, но это не важно. Мелочь, а приятно. Ха-ха.

Бек был рад встретить тренирующуюся девушку, и предложил ей спарринг. Он часто так делает, стоит увидеть кого-то, кто может оставить ему пару царапин во время боя. Я лично стёр его племя людоедов с лица земли, теперь он отчаянно ищет путь мести. Это по-своему прекрасно. Хорошие противники заставляют держать все способности в тонусе. Актуальная тема для непрекращающихся сражений.

— Не могли бы вы не говорить такие вещи во время спарринга? — холодно попросила Акаме, вытирая стекающий пот со лба.

Простой заминкой воспользовался Бек и мигом сократил расстояние между ними. Увесистый клинок молниеносно направился к тонкой шее, но не успел он хотя бы оцарапать кожу, как девушка отскочила влево и попыталась проткнуть колено Бека длиной катаной. Плохое решение для девушки. Люди из племени каннибалов крайне быстры. Несмотря на огромный рост и габариты мечника, тот способен вести себя на поле боя как проворный журавль. Нога мечника врезалась в тыльную сторону катаны, и та уткнулась в землю, как капля дождя, чтобы навечно утонуть в трясине.

— Моя взяла! Тебе далеко до великого… — весело рассмеялся Бек, но не успел он выговорить бахвальство, как произошло нечто обыденное: самоуверенный проиграл сдержанному. Девушка продавила лезвие в землю, и в одно мгновение прокрутила катану в вертикальной плоскости. В результате смертоносное лезвие в одно мгновение оказалось на плече растерявшегося воина.

Глава 10-11

Темный и мрачный мир, где зло давно победило добро. Необъятная тьма вырвала с корнями все лучики света, а останки чего-то хорошего скормила голодным вервольфам. Храмом для этой тьмы стало моё зеркало души. Оно со временем претерпело существенные изменения и практически полностью перестроилось под новые мысли и желания. Раньше вампирская суть подавляла человеческие радости, но теперь они неожиданно вернулись. В измерении, где когда-то обитала только смерть, наконец-то появилась жизнь. Причём весьма извращенная.