называется «Либерасьон») – Герцогский дворец. Там сейчас мэрия и музей изобразительного искусства».

Но в этот момент помощник разворачивает какой-то сверток и оттуда выпадает американский флаг. Хаджи неспешно поднимает звездно-полосатое полотнище, неторопливо складывает его и уточняет: «Кто-то из заезжих журналистов оставил!»

Рози панически оглядывается – в ее глазах появляются слезы. Оказавшаяся неподалеку, Лиля едва заметно качает головой. И тут Нетужилкин с грохотом роняет на пол толстенный религиозный фолиант.

– Опять упало! То есть, уронил! – удрученно признается Нетужилкин.

При этом он растерянно морщит лоб и шевелит ушами. Уши буквально ходят ходуном. И выглядит верзила-Нетужилкин настолько уморительно, что даже Рози прыскает со смеху.

– У тебя, что, руки дырявые? – напускается Лада-Лора. – Эдак, и жену свою не удержишь!

– Он потому и не женится! – проговаривает сквозь смех Рози.

– Ты бы проследила за ним, Лада, а то, неровен час, и камеру разобьет! – предупреждает Лиля.

– А давайте, вас тоже снимем. – оборачивается к Хаджи Лада-Лора. – Для фильма нужны такие фактурные персонажи!

Далее действие словно прокручиваются в кадрах киносъемки. Вот Хаджи с тем самым фолиантом. Вот группа боевиков – с автоматами и без. Вот Абу Али на фоне полуразрушенной конюшни, возле которой маячит часовой.

Грузия. Панкисское ущелье. У конюшни в лагере боевиков.

– Сенсационный выйдет материал! – подытоживает Лада-Лораю, завершая съемку с Абу Али, и кивает Нетужилкину на конюшню. – Сделай-ка оттуда еще пару кадров.

Нетужилкин с камерой направляется к конюшне. Абу Али, было, хочет его остановить. Настораживаются и три его охранника, которые во время интервью выдерживали почтительную дистанцию. Но Лада-Лора продолжает безмятежно сыпать вопросами.

– Командир, ведь вы, наверняка, прекрасно ездите верхом? Надо бы снять. Получится очень эффектно!

– Если надо, приведем завтра лошадь от тетушки Зейнаб, – обещает Илья.

В конюшне раздается грохот.

– Нетужилкин, опять? Надеюсь, камера цела? – кричит Лада-Лора.

В ответ слышится невнятное бурчание Нетужилкина. По знаку Абу Али один из охранников исчезает в конюшне.

Грузия. Панкисское ущелье. В гостевом доме в лагере боевиков. Вечер.

Илья за столом проверяет батарейки в электрическом фонаре – из тех, что обычно используют спасатели. Щелкает выключателем и высвечивает в темноте Нетужилкина.

– В конюшне все разрушено, кроме одного отсека. Там в углу – подсобка. Заперта на новенький замок, – вполголоса рассказывает Нетужилкин Илье. – Сможешь открыть?

– Итак, назначаем шоу на завтра? – Илья пробегает лучом по серьезным лицам своих товарищей и выключает фонарь.

Грузия. Панкисское ущелье. Видео-хроника следующего дня.

События следующего дня также прокручиваются в формате кинохроники. Вот Илья с Ральфом выводят лошадь со двора тетушки Зейнаб. Затем откапывают под кустом большой рюкзак Ильи. Растворяют в бутылках с кизиловым напитком таблетки снотворного. Возле лагеря расходятся. Ральф с лошадью, нагруженной тетушкиными гостинцами, отправляется по дороге. А Илья – с прочими «гостинцами» в рюкзаке – пробирается по лесу.

Неожиданно с тыльной стороны конюшни из окна выпрыгивает Хаджи. Выхватив нож, он, знаками, приказывает Илье показать содержимое рюкзака. Тот ставит рюкзак на землю, дожидается, когда Хаджи наклонится, и кидается на боевика. При этом старается уклониться от руки с ножом, и наконец, резким рывком выворачивает ее так, что противник сам, фактически, вспарывает себе живот. После чего Илья возвращает нож (с выгравированной буквой «Х» на рукоятке) в карман куртки боевика, втаскивает его в окно конюшни и прячет труп в груде строительного мусора.

Далее открывает отмычкой замок и обнаруживает в подсобке контейнеры с капсулами. Поочередно вынимает их и подставляет с различных сторон под свет фонаря. Вдруг снаружи слышится какой-то шорох. Илья выглядывает из подсобки и через дыру в развороченной стене конюшни замечает приближающегося охранника Абу Али. И уже собирается, было, рвануть в соседний отсек с лестницей на чердак, но, оборачивается и видит последний, еще не обработанный под светом, контейнер. Осторожно прикрывает дверь, стягивает с себя рубашку и набрасывает ее на фонарь.

Тем временем, охранник приближается к подсобке. Илья подносит прикрытый рубашкой фонарь к подставке с капсулами. При этом старается двигаться бесшумно. По его лицу течет пот.

Все же что-то услышав, охранник настороженно оглядывается. Но вдруг у груды мусора обнаруживает оброненный нож с буквой «Х» на рукоятке. Усмехнувшись, поднимает его и поспешно уходит. Услышав удаляющиеся шаги, Илья облегченно переводит дух. Быстро закладывает взрывчатку в подсобке и выскальзывает в окно конюшни.

А вот Лада-Лора снимает Абу Али верхом на лошади. А Лиля раздает боевикам лепешки, присланные тетушкой Зейнаб, и разливает кизиловый напиток, особо привечая охранников командира. Боевики фотографируются с девушками, и кто-то даже просит у Лады-Лоры автограф от имени ее сестры-телеведущей. Вскоре все вокруг начинают зевать. И только Абу Али, который на этот раз отказался от угощения, неспокоен.

– Хотел бы я знать, что понадобилось Хаджи в конюшне? – раздраженно восклицает командир.

Подзывает охранника, нашедшего нож, и приказывает найти своего помощника.

Беспрестанно зевая, охранник выходит из поселка и на минутку присаживается под кустом, но тут же засыпает. Вдруг раздается страшный грохот – это взлетает на воздух конюшня. В первый момент охранник кидается, было, в лагерь. Но вокруг раздаются все новые разрывы с каскадами ярких вспышек.

Грузия. Панкисское ущелье. На пригорке, за лагерем боевиков.

Собравшись на пригорке за лагерем, «киношники» наблюдают за огненным зрелищем.

– Кто б мог подумать, что пиротехника способна произвести такой мощный эффект! – поражается Лада-Лора.

– Разве в конюшне использовались «хлопушки»? – уточняет Ральф.

– Нет, там Илья заложил настоящую взрывчатку! – поясняет Нетужилкин.

– А где он сам? – тревожится Лиля.

– Обещал подойти сразу после финального залпа!

В небо взмывает сноп огней, осветив мечущихся боевиков. Илья неслышно материализуется рядом из темноты. Всхлипнув, Лиля бросается к нему на шею и целует его. Лицо Ральфа передергивается, но он остается на месте. К тому же, Лора трогает его за рукав и просит помочь подтянуть ремень на дорожной сумке.

Илья командует шепотом: «Уходим!»

Грузия. Панкисское ущелье. На лесной тропе.

Они быстро шагают по тропе. Лиля налетает на корягу и тихонько охает. На секунду притормаживает и наклоняется, чтобы осмотреть ушибленную ногу. Но вновь слышит сигнальный писк, озирается вокруг и подбирает с травы толстый сук. В этот момент сзади на нее набрасывается Абу Али, за которым, пошатываясь и зевая, следуют два охранника.

Увернувшись от Абу Али, Лиля замахивается суком на охранника, попытавшегося перехватить ее с фланга. Тот отшатывается и на миг перекрывает командиру доступ к девушке. В ярости Абу Али сшибает охранника. Боевик отлетает к Лиле, и она, споткнувшись, падает. Ральф оборачивается на шум и кидается на Абу Али, который отшвыривает американца. Но тут подспевают Илья с Нетужилкиным.

Илья и Абу Али молча обмениваются ударами.