направляются к заводи.

Лиля опускает руку так, что между пальцев струится вода. И тихо проговаривает: «У лилий своя особая, деликатная, красота и лилейная нежность – без приторности!».

Ральф любуется ею и не замечает, что лодку сносит течением. Спохватившись, энергично хватается за весла и с силой хлопает ими по воде, отчего вокруг летят брызги. Оба смеются. Потом Лиля ныряет с бортика в реку. И Ральф провожает ее долгим взглядом.

Россия. База отдыха «Рассвет» под Воронежем. На берегу реки.

С берега за ними наблюдает Илья. Он полулежит под «грибочком», прислонившись к рюкзаку. На голове – ковбойская шляпа, глаза прищурены, губы плотно сжаты. Подходит Нетужилкин и опускается рядом на песок: «Отчего такой мрачный, командир? Что-то не так?» Илья сдвигает со лба шляпу: «Они абсолютно не подготовлены, но все смеются! Не понимают, что впереди реальная опасность и смерть!»

– Конечно, для серьезного дела здесь годимся только мы с тобой. Но остальные могут послужить отвлекающим фактором. Вдруг сработает? – допускает Нетужилкин.

– Вдруг сработает! – передразнивает Илья и едва удерживается от того, чтобы не перейти на крик. – А мы должны быть уверены в успехе! Иначе, вообще, не стоит соваться в ущелье! Да еще с этими американцами, которые только в собственных фильмах и выглядят героями!

В этот момент к ним подбегают девушки. И следом Ральф – с пуком лилий. Он галантно протягивает каждой по цветку, придерживая его за длинный гладкий стебель.

– Ох! Лилии обрывать нельзя! – восклицает Лиля. – Они занесены в «Красную книгу».

– Но, наверное, об этом не известно в Америке! – ехидничает Нетужилкин.

– А америкосам наплевать на то, что другие люди живут по каким-то иным правилам! – Илья взрывается, сдергивает с головы шляпу и машет ею перед растерянным Ральфом. – Что – лилии! Запросто могут разбомбить чужой дом и в миг уничтожить целую семью. И теперь, чтобы спасти их задницы, я должен вести на смерть весельчаков-дилетантов?

Вытирает шляпой разгоряченное лицо и нахлобучивает ее на голову. Хватает рюкзак и быстро шагает к выходу.

– Все, с меня хватит! – бросает он через плечо. – И вам настоятельно рекомендую вернуться в Москву!

После его ухода оставшиеся растерянно переглядываются. Нетужилкин спрашивает у Лили: «Думаешь, надо подождать?» Девушка занимает место Ильи под «грибком»: «Пока подождем. Антракт продолжается!»

Все разбредаются. Прислонившись к «грибку», Лиля закрывает глаза. Но опять слышит сигнальный писк. Поначалу девушка выжидает, надеясь, что тревожный звук как-нибудь, сам по себе, утихнет. Но он становится все более навязчивым. Потирая лоб, Лиля отправляется на поиски Ральфа.

Находит его у лодочной станции, на одной из скамеек, рядами установленных на берегу. Ральф сидит, устремив взгляд вперед, как будто ожидая начала представления. Лиля, молча, усаживается рядом.

– Чем ему так досадили американцы? – восклицает Ральф, не глядя на девушку. – И что, вообще, мы вам сделали!

Он вскакивает, перепрыгивает на соседнюю скамейку. Затем топает ногой и поворачивается в шутовском поклоне.

– И как теперь быть – без Ильи с его «хлопушками»? Отменить поездку в ущелье? – выкрикивает Ральф. – И подставить Америку под удар террористов?

– Ладно, идем! – Лиля встает, зябко передернув плечами. – Укрепим дружбу между народами.

Россия. База отдыха «Рассвет» под Воронежем. В домике для отдыхающих.

Взяв Ральфа за руку, Лиля приводит его в дом. Закрывает дверь на щеколду. Растегивает на Ральфе рубашку. Тот вопросительно смотрит на девушку. Рубашка соскальзывает на пол возле ножки кровати. Ножка елозит и постукивает по полу, пару раз подпрыгнув в финале.

Когда наступает тишина, Ральф с Лилей одновременно садятся на постели, прикрывшись простынями. Ральф убирает упавшую на глаза девушки прядь и вновь вопросительно смотрит.

– Да, это было технично, – оценивает Лиля и, помолчав, улыбается. – А теперь попробуем еще разок – лилейно.

Поднимает с пола рубашку и накидывает ее на себя. Обходит на цыпочках комнату, прихватив плавающий в чашке с водой цветок лилии. Запрыгивает на подоконник. Усаживается на нем поудобнее, запрокинув вверх голову и увенчав лоб лилией.

– Главное, не потревожить покоя цветка – он не должен упасть. Иди же сюда, Ральф!

По ее лицу – от лилии – стекают капли воды. Ральф пытается поймать поцелуем сначала одну каплю, затем – вторую и третью. Устремив глаза вверх, Лиля обхватывает его ногами. Прикусывает нижнюю губу. Ральф подхватывает девушку с подоконника и осторожно укладывает на кровати, следя за тем, чтобы цветок не упал. Лилия колышется все быстрее. Вдруг картинка словно передергивается и звучат два стона – мужской и женский. Цветок едва не падает, но рука Лили успевает его придержать.

– Разве, не стоило сорвать лилию – ради такого момента? – шепчет девушке на ухо Ральф.

И далее, один за другим, целует пальцы Лилиной руки – с проглядывающими между ними белыми лепестками.

Россия. На дороге от базы отдыха «Рассвет» под Воронежем.

Водитель (при внимательном рассмотрении, его можно признать похожим на Первого ханурика, несколько изменившего свой облик) и Илья трясутся в кабине грузовика. На обочине мелькает женская фигура в темном платье.

– Нонна в церковь пошла. В Буйнакске боевики взорвали ее дом. Муж и двое детей погибли! – рассказывает водитель. – Здесь у матери теперь живет.

– И как – отошла?

– Говорит, тот взрыв навсегда лишил ее и настоящего, и будущего. Мол, осталась только память о прошлом! – добавляет шофер. – Хотя это неправильно, конечно. Жизнь должна продолжаться!

– Да, неправильно.

– Жаль, красивая баба еще! Я обычно ее подвожу.

– Остановись! Подвези ее. Я сам доберусь! – проговаривает Илья.

Переходит на противоположную сторону шоссе. И снова «голосует».

– Но это же обратное направление! – кричит из окна грузовика водитель. – Ты не перепутал, парень?

– Нет, не перепутал!

Перед Ильей притормаживает другой грузовик. И он дежурно произносит: «До базы отдыха «Рассвет» подбросишь?»

К слову, и этот водитель может напомнить внимательному наблюдателю Второго ханурика, изменившего свой облик. Он отмечает: «Какой рассвет – вечер скоро?! Не опоздал ли?».

«А ты поднажми! Тогда успею!» – бросает Илья и хлопает дверцей.

Грузовик срывается с места.

Россия. База отдыха «Рассвет» под Воронежем. На берегу.

Лиля сидит под «грибочком и смотрит на речку, над которой начинает опускаться солнце. Лада-Лора, Нетужилкин, Ральф и Рози встают перед ней полукругом.

– Надо решить, как действовать дальше, – прерывает тишину Лада-Лора.

– Есть идеи?

– Допустим, я могу в прямом эфире рассказать, что готовится теракт. А Ральф с Рози подтвердят.

– Но пока мы будем со всеми объясняться, боевики успеют осуществить свой план! – возражает Ральф.

– А на это ей наплевать! – Лиля выскакивает из-под «грибка». – Главное, выдать на-гора сенсацию!

– Стоп, а не ты ли та самая малахольная редакторша, что станцию метро от взрыва спасла,