Абу Али делает обманное движение и наносит Илье мощный аперкот, а далее, воспользовавшись секундным замешательством, наваливается на него всем телом. В этот момент Ральф вонзает ему в спину нож. Но когда Илья выбирается из-под обмякшего командира боевиков, сзади на него нападает с ножом первый охранник. Быстро развернувшись, Илья подставляет под удар тело Абу Али. Одновременно выхватывает нож Ральфа и всаживает его в бандита.

Тем временем Нетужилкин со вторым охранником продолжают бороться, перекатываясь по земле. Наконец, тот подминает под себя противника и резко бьет его головой о торчащий камень. Но из-за деревьев уже выскакивает третий охранник (отправленный на поиски Хаджи) и прицеливается в Нетужилкина из пистолета с глушителем. Однако Ральф опережает его, метнув нож: лезвие чиркает по руке боевика и пуля уходит в сторону.

В этот момент Нетужилкин выпрыгивает снизу на третьего охранника и яростно душит за горло, прижав к дереву так, что его ноги болтаются над землей. Тем временем Илья подбирает трофейный пистолет и помогает встать Лиле, оглушенной при падении. А Ральф вытирает свой нож о траву.

– Итак, ситуация осложняется! Мы рассчитывали лишь уничтожить контейнеры с вирусом. Но также устранили Абу Али с охранниками. И теперь нас, точно, постараются догнать! – быстро проговаривает Илья и вновь подгоняет. – Быстрее! Пока остальные бандиты не очухались!

Беглецы срываются с места – следом за Ильей. Только Рози на какой-то миг притормаживает, но делает над собой усилие и снова продолжает бежать.

Неожиданно из-за деревьев появляется медведь. Ближе всех к нему оказывается Лиля. Зверь направляется к девушке. Все замирают.

Лиля слегка дрожащим голосом увещевает медведя: «Только я одной напасти избежала, так теперь ты дорогу перекрыл. Пропусти, топтыгин! Меня дома сын ждет!»

Зверь внимательно выслушивает ее увещевания, склонив голову набок. Илья осторожно вытаскивает из кармана пистолет.

Но тут со стороны поселка снова гремят взрывы: вокруг все гудит и трясется и с треском рушатся молодые деревья. Взревев, медведь исчезает в чаще. И наши герои тоже бегут и уворачиваются от камней, скатывающихся на дорогу.

– Это твой прощальный презент? – кричит Нетужилкин Илье, отдуваясь на бегу.

– Нет! Похоже, этот подарок посерьезнее моего!

– Может сдетонировало что-то? Хорошо, мы успели оттуда убраться! – заключает Нетужилкин.

На развилке Илья сворачивает с грунтовки на еле заметную тропу. И прибавляет: «Ночь переждем в охотничьей сторожке. А с рассветом двинемся к границе по обходной тропе. Спасибо, знающие люди подсказали!»

Грузия. На горной тропе, ведущей к границе. Раннее утро.

Ранние солнечные лучи мягко подсвечивают тропу, по одну сторону которой – скалистая стена, а с другой – пропасть. Мужчины гуськом шагают впереди. Следом идет Рози. Лиля с Лорой замыкают цепочку.

– Однако, как ты вчера уговаривала медведя уйти! Жаль, не засняли эту сцену! – замечает Лада-Лора.

– Как вижу, ты всерьез увлеклась съемками фильма. Не потому ли и отправилась в ущелье? – отзывается Лиля.

– Но еще более интересно, почему в эту историю ввязалась ты?

– Со мной, как раз, все просто! После последних терактов в московском метро я стала слышать сигналы тревоги, когда рядом кто-то оказывался у опасной черты. Вот и подумала: если помогу спасти человечество, то, может, избавлюсь от этой тревожной кнопки в мозгу.

– Выходит, мы обе действуем из корыстных побуждений?

Девушки тихо смеются.

– Давно хотела сказать: в роли Лады ты как-то посимпатичнее стала.

– О, тут не стоит излишне обольщаться! Прекраснодушную Ладу по жизни вытягивает стерва Лора! Мне суждено раздваиваться – я классический «близнец» по гороскопу.

– А для меня, наоборот, важно не допустить расщепления личности, чреватого полным уничтожением. И фокус заключается в том, чтобы в самые сволочные времена удержаться на плаву – не став при этом сволочью.

– Красиво, но не реалистично! – Лада-Лора предостерегающе касается Лилиной руки. – Хотя сейчас не самое подходящее время для дискуссий.

Лиля успокоительно похлопывает ее в ответ. В этот момент на краю тропы под ногой девушки отваливается кусок земли. Теряя равновесия, она машинально хватается за Ладу-Лору. И та едва успевает уцепиться за каменный выступ, прежде, чем обе скатываются в пропасть. Рози оглядывается и испуганно охает.

Побелевшими от напряжения руками Лада-Лора держится за выступ, а ниже, ухватившись за нее, висит над бездной Лиля. Она нащупывает ногами выбоину в скале. И камешки из-под ее кросовок падают в речку, шумящую на дне пропасти.

«Держись!» – выдавливает Лада-Лора сквозь зубы.

Илья бросается рядом на землю и командует Нетужилкину: «Подтягивай потихоньку Лору! А я перехвачу Лилю!» Нетужилкин окликает Ральфа с Рози: «Подстрахуйте! Да, держите же, чтоб вас!»

Вслед за братом, страхующим Илью. Рози падает на колени и изо всех сил хватается за Нетужилкина. И монотонно причитает: «Ой, мамочки! Ой, мамочки!»

Нетужилкин начинает осторожно подтягивать Лору вверх. Лишившись опоры под ногами, Лиля зажмуривает глаза. Илья дотягивается до нее и подхватывает под мышки. Еще рывок – и обе девушки вновь оказываются на тропе. К ним, размазывая слезы по щекам, подползает Рози. Обнявшись, все трое беззвучно плачут, сидя на земле.

«Потом, девочки, дорыдаете! Нужно успеть к границе, пока там не подняли шум!» – торопит Илья.

И они вновь шагают вдоль каменной гряды. Впереди идет Илья, за ним – Лиля, Рози, Нетужилкин, Лора и Ральф. Лора на ходу растирает ободранные о выступ руки и не обращает внимания на сумку, что соскальзывает с плеча, болтается и бьет по бедру. Заметив это, Ральф забирает у девушки сумку. Та поначалу упрямо тянет ее на себя, но затем отпускает ремень.

Наконец, за поворотом открывается спуск к реке.

Грузия. На границе с Россией.

Отряд укрывается в прибрежном кустарнике, Когда темнеет, Илья достает из рюкзака накидки из фольги на теплоизоляционной прокладке.

– Тоже на студии прихватил? – усмехается Нетужилкин.

– Остались от фильма про тевтонских рыцерей. Это доспехи-невидимки. Фольга поможет укрыться от приборов ночного видения, – объясняет Илья.

Все осторожно надевают накидки. И вслед за Ильей переходят вброд речку, отсвечивающую лунными бликами.

На противоположном берегу луна выхватывает на миг вынырнувшего из-за пригорка российского пограничника, в котором внимательный наблюдатель мог бы признать Первого ханурика, несколько изменившего свой облик.

– Что за тевтонская орда? – удивляется рядом еще один пограничник, смахивающий на Второго ханурика.

– Выходят – невидимые наши! Полным комплектом! – пересчитывает идущих пограничник, похожий на Первого ханурика.

– Да, и таки, невидимки одолели призрака! – ухмыляется напарник. – Хотя был ли призрак?

– Начитанность демонстрируешь? Нашел время! – первый пограничник утягивает второго за пригорок.

Лунный свет бегло скользит вдоль цепочки из шести теней (причем за ними, чуть поодаль, осторожно следуют еще две невнятные тени – хотя это могло и примерещиться). Напоследок луна высвечивает