глядя на тебя, я думаю, что ты очень на неё похожа.

— Но, я Анабель! И понятия не имею, кто такая Роузалин!

— Ты — Лисица! — втянув носом воздух, заметила женщина. — А в Самабахе нет Лис! Откуда же ты?

— Я из мира людей, как и Остин. — Сжимая юношу за предплечье, ответила девушка. Она вцепилась в него холодными пальцами, как утопающий хватается за илистый берег в надежде не утонуть.

— И кто же твои родители?

— Я не помню своих родителей. Знаю лишь то, что мать звали Джоан Вуд.

— Сирота, значит? — с горьким сожалением в голосе, произнесла Луна. — Я тоже потеряла родителей, будучи ещё ребёнком. — Она сделала небольшую паузу и бросила ласковый взгляд на Руфина, который всё ёщё стоял, уставившись в пол. — Если бы не доброта Сквамэя Чивис, меня бы здесь не было. — Уверенно заявила она.

— Они спасли Вам жизнь? — удивилась девушка, но поспешно прикусила язык, заливаясь краской.

— Знаю, они производят совсем иное впечатление. — Ответила женщина. — Но, внешность обманчива! Если ты понимаешь, о чём я! — она бросила недоверчивый взгляд на камешек, висевший на шее Остина.

— Кто такая Роузалин? — вдруг спросила Анабель, прерывая тишину. — Руфин сказал, что она моя мать. Поэтому на моей ладони есть этот знак. — Она сжала раненой рукой подол и почувствовала, как новая порция крови пропитала нежный атлас.

— Что ж, не смотря на то, что есть и другие объяснения, как знак единства мог попасть на твою ладонь. Всё же это — наиболее вероятно. — Согласилась Луна. — Особенно если учитывать внешнее сходство.

— Зачем она дала клятву на крови?

— Чтобы спасти Сквамэя Чивис и многих других, кто входит в круг единства.

— И кто же в него входит?

— Все низшие существа, которые умеют говорить и здраво мыслить.

— Зачем же вам этот круг?

— Странно, что Лисица задаёт мне такие вопросы. — Усмехнулась Луна. — Ведь это твой народ предложил ввести разграничения между высшими и низшими существами. Разграничения, которые отняли у нас права и земли, на которых мы жили, вынудив тем самым, ютиться в лесах. Те, чья животная сущность скрывалась внутри, под прекрасным человеческим обликом — провозгласили себя высшими существами. А таких, как мы, не похожих на людей с уродливыми звериноподобными телами, прировняли к Вампалам, Тентакулум и им подобным существам, цель жизни которых — набить брюхо. Вот мы и создали круг единства, чтобы бороться с постигшей нас несправедливостью. А Роузалин — была единственной из высших существ, кто выступил против разделения. Она вошла в круг единства, поклявшись на крови, что поможет вернуть нам нашу былую жизнь. Собственно, это её и погубило!

— Так она погибла?

— Погибла? — фыркнула женщина. — Её убили! И причём свои же. Представляешь, на что они способны, если убивают сородичей?

— Поэтому вы всё ещё в этих лесах? — тихо спросил Остин.

— Да, мы сдались! — кивнула головой Луна. — Смирились и живём дальше, ради благополучия наших детей. Как ни странно, но бездействие — стало нашей защитой.

— Мне так жаль… — протянула Анабель.

— Не надо нас жалеть! — гордо заявила дикарка. — Лучше возвращайтесь туда, откуда прибыли, и побыстрее.

— Не хочу Вам лгать, но мы здесь из-за священного амулета Ас Пу и без него домой не вернёмся. — Вмешался Охотник.

— Амулет? — нахмурилась женщина. — Вы не первые ищите его! Но те, кто искал его до вас, так и не вернулись.

— Значит, у нас есть все шансы его найти! — с оптимизмом заявил Остин. В ответ Луна смерила его взглядом и, сняв медальон, что висел у неё на груди, протянула его юноши.

— Видишь, синий камень внутри серебра? — тихо спросила она. — Когда-то народ племени Альба, считал этот камень своим достоянием. — Она тяжело вздохнула. — Он вернёт тебя домой. Стоит лишь сжать его посильней и представить место куда хочешь попасть.

— Но, Вам ведь дорог этот камень! — также тихо проговорила Анабель.

— Любая вещица, как бы она ни была дорога, утрачивает былую ценность, если становится болезненным воспоминанием. — Ответила главная женщина Сквамэя Чивис.

Глава 8. Хозяин горы

Не смотря на ночлег и похлёбку, злоупотреблять гостеприимством Чивисов наши герои не стали, и поблагодарив за заботу и странную жижу во флаконе, которую вручил им Руфин, сказав, что это лекарство от ран, отправились к Воющей горе.

— Не люблю ходить босиком! — пожаловался Остин, когда они брели по диким зарослям. — А всё этот Тентакулум виноват. Будь он не ладен! Такие хорошие туфли утопил. Бычья кожа, между прочим!

— Ты знал о разделении? — тихо спросила девушка, осторожно ступая по вязкой почве. Она была погружена в свои мысли и не слышала причитаний молодого Охотника.

— Знал. — Так же тихо ответил Остин. — Насколько мне известно, в книге Древности написано об этом более подробно.

— Так значит, в том, что эти существа так живут — действительно виноваты Лисы?

— Это сложный вопрос. — Хмыкнул юноша, брезгливо вышагивая по тропической грязи. — Первые, кто предложил идею о разделении существ — были Лисы, но Кровавый Король, в чьих руках вся власть над Самабахом — Люпус.

— Кто такие Люпусы?

— Существа, что живут в северной части Самабаха. Жилища строят внутри огромных змееподобных гор. А питаются исключительно мясом горных козлов. Внешне они ничем не отличаются от нас, но вот душонка у них — гнилая.

— Ты так говоришь, будто знаешь их лично! — бросила Анабель. В ответ Остин с силой сжал челюсть, да так, что желваки заходили. Заметив это, девушка поспешила сменить тему:

— И почему же этого Люпуса называют Кровавым Королём? — спросила она.

— А разве не ясно? — усмехнулся юноша. — После того, как он провозгласил себя королём, началась зачистка: всех тех, кто выступал против разделения — казнили. Единственные, кто сумел избежать наказания — были Лисы.

— Потому, что они владеют магией! — догадалась девушка.

— Именно! Правда, как оказалось позже, в мире людей магия не доступна, так что вернуться в Самабах Лисы не могут!

— Но, мы ведь здесь! — напомнила Анабель.

— Вот это и странно! — заметил Охотник, придерживая ветви дикого кустарника, чтобы Анабель могла беспрепятственно пройти по узкой тропинке. — Уверен, этому есть объяснение и мы, наверняка, найдём его в книге Древности.

— Жаль, что она осталась в кабинете Госпожи Редмунт! — с грустью произнесла девушка, и при упоминании о Госпоже на её сердце сделалось ещё тоскливее.

Воющая гора сильно отличалась от тех гор, которые довелось повидать Остину и Анабель. Ведь все они тянулись друг за дружкой, словно стояли в одной длинной очереди за диковинным товаром, образуя так называемые хребты. А эта гора, встретила путников в гордом одиночестве.

— Трудно поверить, что когда-то