Как и договаривались, я отдам меньше рыночной цены, — успокоил я их.

Договорившись о цене, и мы с Платоном Андреевичем поехали в банк, так как мне нужны были наличные. Услышав сумму, банковские работники забегали. Давно никто не снимал таких крупных сумм. Прошел час, прежде чем они несколько раз посчитали и выдали мне нужную сумму. Я аккуратно сложил все в пространственный карман и, попрощавшись с Кедровым, вернулся домой.

Все последующие дни я не пропускал ни одного занятия, затем ездил на рудник заниматься делами и исправно дежурил каждый день. На выходных мы с Евой снова навестили Софью, и все вместе прогулялись в сквере за госпиталем. Я уверял, что смогу сам ее защитить, но бойцы неотступно следовали за нами по пятам.

— Это приказ Олега Александровича, — каждый раз отвечали они.

В конце концов, я перестал спорить. Пусть идут, все равно их не слышно и не видно. Опытные телохранители.

— Завтра у нас соревнования. Я так волнуюсь, — призналась Ева.

— Что за соревнования? — поинтересовалась Софья.

— Будут выявлять лучшего студента этого полугодия. С нашего курса выдвинули меня и Рому.

Софья прикоснулась к моей руке и спросила:

— А ты волнуешься?

— Нет, конечно. В парке, в котором в тебя стреляли, меня поджидали опытные маги-убийцы, поэтому студенты-недоучки меня совсем не пугают. Я беспокоюсь лишь о том, чтобы не покалечить их.

— Спасибо тебе, — прошептала Софья.

— За что? — удивился я.

— За то, что простил. А также за то, что приходишь ко мне. Я каждый день часами стою у окна и высматриваю тебя… Дело в том, что ты мне нравишься, — последние слова я еле расслышал.

Я посмотрел на Еву, которая о чем-то разговаривала с отцом. Она не услышала признания Софьи.

— Выздоравливай, — ответил я, и мы с Евой направились к выходу. Она рассказала мне о своих планах на каникулы, а я поделился своими:

— Я домой собираюсь. Матушке и Семену обещал.

— Как я буду без тебя целых две недели? — надула она губки.

— Зато успеешь соскучиться, — подмигнул я и открыл ей дверь такси.

На следующее утро мы с Егором по пути к академии встретили Сухаря.

— Здорова! Вы будете за меня болеть? Я в соревнованиях участвую, — похвастался он.

— Вообще-то Рома с Евой тоже участвуют. Поэтому ни за кого из вас болеть не буду. Пусть победит сильнейший, — пошутил Егор.

Сухарь заметно занервничал, но ничего не сказал, а только всю дорогу создавал свои скачущие копии, которые тут же испарялись.

Соревнования проходили на полигонах, поэтому все студенты ехали туда и мест, чтобы сесть не было. Я кое-как забрался в первый вагон, а Егор с Сухарем во второй.

Ева была уже там и очень обрадовалась, увидев нас.

— Сейчас будет жеребьевка.

— Мы все видели, на что ты способна, можешь не волноваться. Второй место тебе обеспечено, — подмигнул ей Егор.

— Почему второе? — удивилась она.

— Первое займет Рома, второе ты, а третье — Сухарь.

— Почему это я займу третье место? Я вообще-то тоже нацелен победить, — возмутился парень.

— Будь реалистом. Рому тебе не победить. А от воздушного удара Евы ты тоже не сможешь уйти. Так что готовься к третьему месту, — похлопал его по плечу Егор и направился к Зинаиде, которая готовилась к жеребьевке.

По условиям состязаний, сначала студенты соревновались с магами своего курса. То есть выявлялся победитель курса, который с согласия уже боролся с победителями других курсов. Получается, что мне надо было сначала победить соперников-первокурсников. Затем соревноваться с победителями второго, третьего и четвертого курсов. Призом будет какой-то артефакт.

Зинаида провела жеребьевку, и оказалось, что Ева будет выступать первой и ее противником будет огненный маг. Я знал, что вмешиваться нельзя, но в то же время прекрасно понимал, что никому не позволю обидеть ее.

— Для того чтобы ни у кого не было соблазна помогать своим друзьям, состязания будут проходить под прозрачным куполом. Вы сможете только наблюдать, — предупредил маг-менталист с хохолком Иннокентий Валентинович.

Я беззвучно выругался. Похоже, он все-таки подсматривал мысли студентов.

— Помните, вы не на дуэли, а на соревнованиях. Для первокурсников достаточно одного попадания, чтобы выиграть, — предупредила Зинаида.

Ева и огненный маг встали в центре полигона. Иннокентий Валентинович активировал мобильный купол. Он напоминал тот, что купил я перед поездкой в Петербург, только был прозрачный и в диаметре около двадцати метров. Достаточно, чтобы свободно передвигаться и уворачиваться от заклинаний.

Огненный маг был крупным плечистым молодым человеком с густыми кудрявыми волосами до плеч. По сравнению с ним Ева выглядела, как девочка.

— Соревнования начинаются! — провозгласила Зинаида и вышла из-под купола, оставив Еву с магом.

Я подался вперед и весь напрягся. Тем временем, огненный маг поднял руку, в которой уже формировался огненный шар. Ева не стала дожидаться, когда он его запустит, поэтому резко рубанула рукой. Воздушный хлыст ударил мага по руке с шаром. Отчего тот вскрикнул и шар исчез. Я не понаслышке знал, на что способен ее воздушный удар.

— В первом состязании победила Белкина Ева! — огласила результаты боя Зинаида.

— Как это победила? Подождите! Я ведь еще даже не начал! — возмутился огненный маг.

— Пока ты начинал, она уже закончила, — засмеялся кто-то в толпе.

Радостная Ева бросилась ко мне. Следующим был Сухарь, а его противником маг водной стихии.

Как он победил, я не видел, мне срочно понадобилось выйти. Интересно, что же такое я съел, что меня так припекло. Хорошо хоть не во время моего поединка.

Сияющий Сухарь вернулся к нам. В соседних полигонах проходили состязания старшекурсников, поэтому в основном толпы любопытных стояли там, так как соревнования первокурсников походили на детский утренник.

Следом выступили еще пять пар, и пришла моя очередь. Я первым зашел в купол и с удивлением обнаружил, что моим соперником является Женя Рыжикова. Она снова была в облегающих черных брюках и полупрозрачной черной блузе. Ярко-рыжие волосы струились по спине.

— Привет! — поздоровался я и улыбнулся.

— Привет, — кивнула она и вдруг в моей голове зазвучала колыбельная.

Тихий ласковый голос убаюкивал.

— Ты думаешь, я смогу заснуть, когда на меня смотрят столько глаз? — усмехнулся я.

— Не нравится? Тогда будет так! — она лукаво подмигнула мне, и я услышал зловещий голос, который предрекал