— Победил, Големов!

— Последнее на сегодня соревнование будет между князем Сапсановым и графом Големовым. Прошу вас, господа, пройдите под купол.

Я встал с краю полигона и напротив меня прошел худощавый молодой человек с острыми чертами лица и горделиво задранной головой. Я и раньше его видел в академии, но не ожидал, что он окажется самым сильным из студентов-четверокурсников.

— Начинайте! — махнул рукой ректор.

Я не видел, как он дрался с другими, поэтому не знал, какой магией он владеет.

— Начинай, — кивнул я ему и приготовился.

— Я уже начал, — послышался насмешливый голос совсем рядом.

Я отпрянул, не понимая, что происходит. Маг стоял напротив, на другом конце купола, поэтому он не мог быть рядом. И это даже не голос в голове, как у менталистов. Он прозвучал совсем близко, настолько близко, что я даже почувствовал парфюм. Вдруг прозвучал еле уловимый свист, и я пригнулся. Над моей головой что-то пролетело, но маг так и стоял со скучающим видом.

«Что происходит? Как он это делает?» — подумал я, но тут увидел Сухаря, который с восхищением смотрел на то, что происходит в куполе.

«Ясно», — усмехнулся я.

Глава 5

Российская Империя. Уральская Магическая Академия.

Сапсанов был магом иллюзий. Я внимательно огляделся и увидел, как образ девушки за куполом появляется то здесь, то там. Это студент наложил на себя иллюзию, а также создал копию, которая очень реалистично изображала его.

— Все говорят, что Големов сильный маг, но сегодня все узнают, что ты грязь под моими ногтями. Никому не победить меня, — зло прошептал он, и снова что-то просвистело рядом, обдав легким ветерком.

— Да, ты молодец! Только не учел одного. Я очень наблюдательный, — сказал я, рванул вперед и наотмашь ударил туда, где с первого взгляда ничего не было. Послышался крик, глухой удар и у моих ног появился Сапсанов с разбитой скулой.

— Видишь, мне даже не понадобилась магия, чтобы добраться до тебя.

Тут я увидел в его руках небольшой металлический шар с острыми шипами на тонкой цепочке, которая была прикреплена к запястью.

— Так ты эту хрень хотел мне в голову запустить? Тогда не обижайся, — я отправил в ладонь разряд и схватил его за плечо.

Сапсанов затрясся от электрического тока и обмочился в штаны. Я уже умел соизмерять свои силы, поэтому не убил его, но здорово напугал. Толпа за куполом не понимала, что происходит. Ведь я просто сидел рядом и с сочувствующим выражением лица смотрел на ошарашенного Сапсанова.

— Победил Големов! Отличная работа! И как вы догадались, что Сапсанов мастер иллюзий? — довольным голосом спросил ректор.

— Мне помогла наблюдательность, — признался я и отошел от противника, который лежал в луже мочи.

Тут студенты увидели, что с ним произошло, и весь полигон затрясся от безудержного хохота.

— Сапсанов, вам лучше пойти домой и переодеться. Кстати, вы заняли второе место. Но прошу, не дожидайтесь официального поздравления, иначе замерзнете, — сказал ректор и попросил одного из студентов проводить Сапсанова до дому.

С разбитой скулой и обоссанный он вышел из купола и с ненавистью посмотрел на меня. Видно было, что он хочет что-то сказать, но сдержался. И правильно, не надо меня лишний раз провоцировать.

Между тем ректор всех пригласил в актовый зал, в котором уже были накрыты столы.

— Ромка, я так тобой горжусь! — бросилась мне на шею Ева.

— Спасибо! Ты тоже умничка, — я чмокнул ее в нос.

Сухарь тоже был вне себя от радости. Ведь третье место на курсе это тоже почетно.

— Дед, ты только представь: я занял третье место среди сильнейших первокурсников! Ты хоть представляешь, как это круто? Передай бабушке привет и скажи, что ваш внук — будущий великий маг! — прокричал он в мобилет, затем сбросил звонок и снова кому-то набрал.

Одевшись, мы вчетвером поспешили на платформу, на которой уже гудела тарантайка.

— Сапсанов все равно очень искусный маг иллюзий, хоть ты его и победил. Я смотрел все его состязания, и он везде был просто великолепен! Мне до его уровня еще очень далеко, — сказал Сухарь и грустно вздохнул.

— Не так уж и далеко. Через три года будешь примерно таким же, — Ева погладила его по плечу и улыбнулась.

— Я бы даже сказал, что через два. Ты же сам говорил, что ушел далеко вперед своих однокурсников, — напомнил я.

— Да-а-а, дальше будет только лучше. В следующем году я обязательно займу первое место, — сказал он и мечтательно уставился в окно.

Я сначала хотел сказать, что пока я здесь учусь, то первое место будет занято. Но взглянув на его блаженную улыбку передумал. Пусть мечтает.

В актовом зале столы ломились от закусок и напитков. Сухарь, как обычно, первым побежал к столам и принялся все пробовать.

— Это не вкусно! — крикнул он нам и показал на тарелку с запеченными улитками.

— А вот это очень вкусно! Налетай! — махнул он нам рукой и показал на тарталетки с красной рыбой.

Егор присоединился к нему, а мы с Евой пошли на поиски ее любимых напитков. Позже, когда все собрались в зале, а Сухарь, наконец-то, наелся, ректор встал в центр зала и заговорил:

— Уважаемые студенты и преподаватели, сегодня прошли соревнования, по результатам которых выявлены лучшие студенты этого полугодия. Сначала мы наградим начинающих магов, которые оказались лучшими на своем курсе. Это Эдуард Сапсанов, Роман Големов, Валерия Баранова и Сергей Крокодилов. Прошу выйдите все сюда!

Мы с Евой стояли обнявшись, но как только ректор позвал, она отцепилась и легонько подтолкнула меня.

Ректор пожал нам всем руки и пересчитал:

— Трое, а где четвертый? — спросил он Зинаиду.

— Вы сами сказали Сапсанову не дожидаться официального поздравления и пойти домой, — вполголоса пояснила магиня.

— А-а, да, точно! Ну да ладно, — махнул он рукой и повернулся к нам.

— Еще раз поздравляю. Вы показали отличные результаты и являетесь гордостью академии. Вам мы приготовили скромные призы в виде денежного вознаграждения.

Зинаида протянула поднос, на котором лежали конверты и красная коробка, а ректор вручил конверты нам всем по очереди.

— Можете быть свободны все, кроме Романа, — сказал ректор.

Студенты вернулись к друзьям, а я встретился с обожающим взглядом Евы.