— Ты никчемное ничтожество! Пародия на человека! Твоя смерть будет благом для твоей семьи. Ложись и жди своего часа! Она уже совсем рядом! Твоя смерть вот-вот откроет дверь и заключит тебя в свои объятия. Ложись, закрой глаза и жди. Слышишь, как идет она по коридору? Это ее шаркающие шаги. Ее костлявые ноги скоро окажутся рядом с тобой.

Кроме голоса я также услышал шаги. Бить молнией по девушке не хотелось, поэтому я просто отразил ее магию на нее же. Голос теперь не мне нашептывал о смерти, а ей. Улыбка тут же слетела с ее лица. Она сначала уставилась перед собой невидящим взглядом, затем всхлипнула и опустилась на пол.

Наблюдатели не понимали, что происходит, поэтому зазвучали выкрики:

— Начинайте уже!

— Соревнование только началось, а она уже легла отдохнуть, — засмеялся кто-то.

Тем временем Женя легла на пол, сложила руки на груди и закрыла глаза, будто действительно намеревалась умереть. Я присел рядом с ней, взял за руку и, улыбнувшись, сказал:

— Ты проиграла.

Она встрепенулась и открыла глаза.

— Что ты со мной сделал? — спросила Женя, села и дотронулась до своей головы.

— Я ничего не сделал. Ты сама все сделала.

Зинаида объявила победителем меня. Но никакой радости я не испытал. Ведь это было все равно, что победить ребенка. Я был намного старше их и опытнее, поэтому по-другому и быть не могло.

После нас состязались еще несколько пар, но я уже не смотрел, а отправился к пятому полигону, в котором сражались четверокурсники. Там было гораздо интереснее.

Еще издали я увидел огненный хлыст, который сражался с водяным вихрем. Вначале было непонятно, кто победит: огненный хлыст испарит вихрь, или вода потушит огонь. Но через пару минут стало ясно, что сила огненного мага продолжает питать хлыст, в то время как маг воды уже выдохся.

— Конец водному, — с сожалением сказал студент, стоящий рядом.

Следующими вышли маги воздуха и металла. В прошлый раз на меня напали маги, управляющие металлом, но в их руках были сабли. В этот раз маг выбрал моток проволоки.

— Начинайте! — громко сказал ректор.

На этом полигоне он наблюдал за всем. Оно и понятно, здесь были самые сильные студенты.

Маг металла бросил моток на землю, оставив кончик в руках, и проволока поползла в сторону мага воздуха, который, размахнувшись, с силой ударил по сопернику воздушным кулаком. Тот отскочил в сторону и щелкнул пальцами.

Проволока, как щупальцы, пытались обвиться вокруг ног мага, но тот бегал и прыгал, пытаясь в то же время ударить по сопернику. Маг металла тоже не мог стоять на месте, так как рядом постоянно летали воздушные кулаки, резкие порывы ветра и хлысты, поэтому их движения напоминали неистовый танец каких-то тропических аборигенов.

Толпа безудержно веселилась. Я не сдержался и тоже рассмеялся. В конце концов, оба очень устали, но у мага металла был помощник в виде проволоки, которая ухватилась за ногу противника, быстро поползла вверх, обвивая его. Через пару секунд маг воздуха рухнул на пол, завернутый в металлическую проволоку, как в кокон.

— Победил Рудов! Спасибо за великолепное соревнование! Нам всем было очень интересно наблюдать за вами, — захлопал в ладоши ректор.

Тут ко мне подбежала Ева, взяла за руку и потянула к полигону.

— Куда ты меня ведешь?

— Скоро мы соревнуемся.

— Погоди. Объясни толком, — остановился я.

— Победители в парах соревнуются друг с другом. Я уже победила Сухаря. Через одну пару будем мы с тобой.

— Понятно, — ответил я.

Мне это совсем не нравилось и не хотелось драться с Евой, но это финал соревнований между первокурсниками и дальше пройти лучше мне, чем ей. Не хочу, чтобы она пострадала. Ведь дальше противники будут значительно сильнее.

В это время к нам подошел Егор.

— Как я и говорил: первое место займет Рома, второе — Ева, а третье — Сухарь, — улыбнулся он и встал рядом с Зинаидой.

— Не торопи события. Вдруг я займу первое место? — подмигнула девушка и направилась к куполу.

Я пошел следом, решив, что буду максимально осторожен с ней.

Как только мы встали напротив друг друга, Зинаида объявила о начале поединка. Ева приготовилась, не сводя с меня сосредоточенного взгляда.

Мгновение, и я чуть, было, не попал под воздушный удар, который она отправила в меня, и тут же подпрыгнул, пропуская хлыст под собой.

— Хватит прыгать. Просто стой на месте, — попросила она.

— Но тогда это будет не победа. А ты должна всем показать на что способна, чтобы потом не говорили, что я тебе поддался.

— Тогда держись! — на меня со всех сторон посыпались удары, но только взлохматили волосы.

Я двигался быстро, все ближе и ближе подбираясь к Еве.

— Что ты делаешь? Почему не отбиваешься? — возмутилась она.

— Не хочу, — я увернулся от очередного удара, и она рванула ко мне. Да она была намного быстрее меня, но я отлично знал все ее уловки и движения, поэтому мне не составило труда перехватить ее и поднять на руки.

— Победил Големов! — провозгласила Зинаида и подошла к нам.

Я опустил Еву на ноги и попридержал, чтобы она не упала.

— Роман, я не могу без вашего согласия поставить вас против старшекурсников.

Я сначала хотел отказаться, потому что мне было не интересно участвовать в этом, но подумал, что хороший артефакт, который объявлен призом, мне не помешает.

— Хорошо, я согласен, — ответил я.

— Отлично! Тогда я пойду, доложу об этом ректору.

Вскоре меня пригласили на пятый полигон, где уже ждал второкурсник. Он был магом воды, но уже научился превращать воду в лед. Мне даже не надо было уворачиваться, потому что дар «поглощения» настолько ослабил его, что льдинки долетали только до середины полигона, а потом падали на пол и таяли.

Я запустил ему под ноги молнию, отчего он тут же попятился назад и поднял руки:

— Сдаюсь!

Следующим был третьекурсник, который, по утверждению толпы, на отлично владел магией огня. С первых же секунд я был атакован магией огня.

Сначала я уворачивался от атак, но, когда мне это надоело, сформировал шаровую молнию и отправил в него. Ослепительно белый шар поплыл в сторону мага. Я видел, как все напряглись, включая ректора, поэтому решил пожалеть бедолагу и запустил в шар молнией. Он взорвался,