Оттолкнув Даниэля, Марселло широким шагом пересек дорогу, на ходу вытаскивая удостоверение. Кажется, мужчины сразу заметили его; по крайней мере, они прекратили избиение и повернулись к нему.

– Даниэль… – тихо пробормотала Кристиан, незаметно вытаскивая пистолет. – Скорую вызывай. И ту девушку из аптеки.

– Угу, – Рио кивнул и мрачно покачал головой. – Ой, дурак…

– Это полиция! Немедленно прекратите!

Марселло уже достиг своей цели, яростно размахивая значком. Один из парней внимательно оглядел его с головы до ног, а затем осклабился.

– Полиция? Вы попутали что-то. Это он преступник. Вон, дамочку обокрасть пытался.

– То, что вы делаете, недопустимо законом! Это угроза жизни, нанесение тяжких телесных повреждений, порча имущества, в конце концов! Вы последуете за мной в участок, немедленно.

– Участок? Коп, ты рехнулся? Это он бабе сумку из рук вырвал, не мы.

– Я уже перечислил, по каким основаниям собираюсь вас задержать. Если вы будете сопротивляться закону…

Кристиан медленно сжала руку на холодной рукояти. Даже в стране вечного солнца кончики ее пальцев неизменно морозило одно прикосновение к этому оружию смерти. Слишком… многое было с ним связано.

И все-таки она должна смириться. Это ее оружие – и оно останется с ней до самой смерти.

– То есть вот она, наша доблестная полиция? Воров защищает, а нормальных парней за решетку? Не, это мы тебе сейчас правосудие покажем. Наше, местное.

Один из них закатил рукав, обнажив руку, покрытую татуировками до самого плеча. Костяшки пальцев, сжатых в кулак, были покрыты застарелыми шрамами, и за секунду до того, как они снова окропились бы кровью…

Грянул гром.

Мерзкий, ненавистный звук – звук, которым она постепенно училась управлять. Звук выстрела, выпущенного в безоблачное небо.

– Это был предупреждающий. Убирайтесь, или покажу вам свое правосудие.

Ее голосом можно было резать металл, она не позволила ни единой ноте выдать свое бешено бьющееся сердце.

Она больше не будет пленницей собственных страхов. Оружие в руках – ее защита, а не угроза.

Мужчины с ужасом уставились на пистолет, затем друг на друга; легкий кивок, и они бросились врассыпную. Кристиан не собиралась их догонять, сейчас было важно помочь пострадавшему. Девушки с сумкой уже давно не было видно – скорее всего, она сбежала, еще только услышав слово «полиция».

– Говорил же, огребешь, – пробурчал Даниэль, подходя к Марселло. Тот не пострадал; более того, по его лицу уже расплывалось яростное желание прочитать Кристиан лекцию по превышению своих полномочий, но капитан лишь отодвинула его в сторону, присев рядом с незадачливым вором.

– Когда будет скорая? – она посмотрела на напарника.

– Через час, как обычно. Энид уже спешит сюда.

Лежащий на земле мужчина протяжно застонал, и Кристиан вновь обернулась к нему.

– Ты как?

– Да уж не очень…

Он слабо засмеялся. Значит, жить будет.

– Что делать-то с ним будем? – Даниэлю явно не нравилась вся эта затея. Он нервно озирался по сторонам, словно опасаясь, что недавние борцы за справедливость приведут подмогу.

– Пока в больницу. Потом за решетку, естественно.

– Живете тут, как дикари… – Марселло все не мог прийти в себя. Он нервно ходил по тротуару, и пот мелкой струйкой стекал по его лбу.

– Пойми, это даже не наш участок, – Даниэль развел руками. – Это их территория, и они устанавливают правила, как считают нужным. И даже отлавливают преступников… Своими методами.

Подошедшая сзади девушка не дала Марселло право на последнее слово. Одетая в неброское хлопчатобумажное платье, она одним привычным движением заколола густые каштановые волосы и присела рядом с пострадавшим, замеряя пульс.

– Энид? – на всякий случай уточнила Кристиан.

Девушка кивнула, не отрывая взгляда от мужчины.

– Да, Энид Фиост. Боюсь, наше знакомство придется немного отложить – до приезда скорой.

У нее был тихий, но поставленный голос человека, разбирающегося в своем деле. Она мгновенно ушла в работу, как будто вокруг больше ничего не существовало.

Обработав полученные при аварии ссадины и вколов обезболивающее, она наложила тугую повязку, обвязав грудь мужчины широким бинтом. «Вдыхай», «выдыхай» – ее четкие команды разносились в воздухе с каждым витком бинта, и Кристиан словно сама невольно начала подчиняться ее уверенному голосу.

Закончив с повязкой, Энид вместе с Даниэлем осторожно подложили под пострадавшего широкий кусок картона, и девушка аккуратно зафиксировала тело. Под голову она положила небольшой валик, тщательно следя за дыханием мужчины, а после закрепила и ее. Каждое действие было выверенным и быстрым – не прошло и пятнадцати минут, как все было готово.

Однако Энид не отходила от мужчины до самого приезда скорой, тихо спрашивая у него что-то. Возможно, она пыталась выяснить его состояние, а возможно, просто пыталась поддерживать его сознание разговорами. После того, как неудачливого вора увезли на скорой вместе с Марселло, вызвавшегося сопровождающим, девушка наконец повернулась к ним.

– Я не видела вас раньше в городе. Вы?..

– Кристиан Тайлер. Я из другой страны, Датхеттона. Расследую дело об исчезновении Филиппо Витале.

– Филиппо? – она явно опешила. – Я думала, полиция больше этим не занимается.

– Вы знали его?

– Я… Да, мы с Филиппо были знакомы. С другой стороны, я знаю почти всех в городе, профессия обязывает. А тот молодой человек?..

– Тоже приглашенный специалист, из столицы.

– За Филиппо и правда серьезно взялись… Это не может не радовать, – она скромно улыбнулась.

– Выходит, вы единственный медицинский работник в городе.

– Сказать по правде, я даже не медицинский работник. По закону люди с фармацевтическим образованием не имеют права даже на работу медсестрой. Но… вы понимаете. Приходится.

– Неужели в туристическом городе все настолько плохо с медициной?

– Этот город, Алькелано… Люди приезжают сюда, чтобы пожить подальше от цивилизации. Неудивительно, что здесь нет никого, кроме меня.

– Венена еще, – вмешался Даниэль. – Я у нее лечусь обычно.

– Венена… – спокойное лицо Энид слегка исказилось. – Да. Кто-то предпочитает Венену.

Казалось, она хотела добавить еще что-то, но промолчала. Подобное отношение к потенциальной конкурентке не показалось Кристиан необычным. Нужно будет познакомиться с этой Вененой – она явно пользуется доверием у определенной части населения.

– Что ж, если я здесь больше не нужна…

Энид неуверенно отряхнула платье.

– Постойте. У вас есть какие-то предположения о том, что случилось с Филиппо?

– Ох, если бы были… – она опустила голову, и вырвавшаяся из заколки прядь заслонила ее лицо. – Я бы давно сообщила в полицию. До свидания.

Она зашагала прочь, прижимая к себе чемоданчик с медицинскими принадлежностями.

– Даниэль… – позвала Кристиан, не оборачиваясь. – А почему ты предпочитаешь лечиться у Венены?

– Еще моя бабка у нее лечилась, Венена роды у нее принимала. Родителей через всю их жизнь провела. Вот и я