— Отчего же. — Принц усмехнулся половиной рта и наконец отвернулся. — Как староста я обязан проконтролировать всех студентов. — Не отставай, Флар. — Бросил он через плечо и резко взмыл в воздух.

Огненной молнией следом метнулся Фэйран на своем вейте.

Я вскрикнула и вцепилась в гриву Всполоха, который мощным прыжком догнал студентов и пристроился справа от Алкара.

— Испугалась, Флар? — Процедил тот сквозь сжатые зубы, отвернулся и поднял вверх окутывающийся пламенем кулак

— Группа! Внимание!

Все вокруг замерли. Даже вейты, казалось, перестали взмахивать крыльями.

— ШШШ-ША! — Закричал Принц, посылая в небо огненный шар, и его вейт рванулся следом.

— ШШШ-ША-А-А! — Раздалось со всех сторон!

Единым потоком. Нет, не потоком, единой Стихией все вейты помчались следом, перестраиваясь на ходу в определенный порядок. Мой вейт с легкостью держался справа от Принца, повторяя все его рывки и кульбиты.

Я ничего не понимала. Куда мы мчимся? Что это за учеба такая странная⁈

Вокруг меня все пылало, в лицо бил раскаленный воздух, мелькали взмахи огненных крыльев, в воздухе плясали разноцветные блики.

— В сторону, шаргова подстилка! — Раздался вдруг сверху голос Ледышки.

Вот же неймется этой… Считать ее Принцессой, которой все повинуются, я отказывалась категорически. Но над головой нависли пламенеющие копыта ее вейта, и я невольно испуганно приникла к шее Всполоха.

— На место, Корт! — Едва повернув голову, крикнул Принц. — Держать строй! — Его голос приобрел необычную мощность, как кулаком ударил по ушам.

Я поморщилась, а вейта над головой вообще сдуло в сторону, и он, качнувшись, с явным трудом взлетел выше. Я облегченно выдохнула и чуть приподнялась над шеей Всполоха, оглядываясь. Теперь, когда прошло первоначальное ошеломление от полета среди огненных студентов и их вейтов, я стала различать некоторую упорядоченность нашей группы. Наш строй напоминал куб, из нескольких уровней и рядов, в центре которых летел сам Староста-Принц, справа от него взмахивал крыльями мой Всполох, слева летел Фэйран, а где-то над головой мчалась Ледышка. Остальных студентов я не знала, и для меня они все были как на одно лицо.

— Тебе придется помочь мне, Флар. — Вдруг бросил в мою сторону Алкар. Раз столько моей Силы даром потеряла.

— А что надо делать? — С ужасом просипела я внезапно охрипшим горлом.

Принц скривился.

— Совсем плохо. Ты действительно все забыла? — Он на меня не оборачивался, а напряженно смотрел вперед, но почему-то я чувствовала, что он видит любой мой жест.

Я помотала головой. Я вообще не представляла, о чем может идти речь.

— Всполох знает. — Вмешался в разговор Фэйран. Несмотря на громкий шелест крыльев вокруг, я отлично его услышала. — Пусть даст ему доступ к своей Силе. — Почти прошептал он.

— Запрещено. — Зло прорычал Алкар.

— А если она сама захочет? Эй, Флар, — тут же повысив голос, Фэйран как будто толкнул меня горячим воздухом. — Выжить на Грани хочешь⁈

— Я и просто жить хочу, — кивнув, пробормотала я, надеясь, что они не услышат.

Парни засмеялись.

— Тогда разреши своему Всполоху нам помочь. — Зло улыбаясь, Принц обернулся. — И дай ему доступ к своей Силе.

Я снова кивнула.

«Всполох? Ты понял, о чем они?» — Мысленно обратилась к вейту.

«Все в порядке, расслабься. Просто расслабься, как на поединке. Я все сделаю сам.» — Спокойно прозвучало в голове.

Увидев мой кивок, Принц бросил поводья и поднял руки вверх.

Все вокруг замерло. Время застыло в едином миге внимательной тишины.

— Внимание. Группа. ГРА-А_АНЬ!

Его руки охватило пламенем, которое закружилось как смерч вокруг, расширяясь, охватывая огненной сферой всех студентов.

— ШШШ-ША-А! — Закричал Принц, разводя руки в стороны.

Неведомая Сила схватила меня за сердце, прижала, расплющила по моему вейту. На грудь навалилась страшная тяжесть, не давая дышать. Тепло стало стремительно покидать тело, хотя вокруг царил огненный ад.

— А-А-АШШХ-Х! — Заорали все вокруг и…

Мы внезапно провалились в черное ничто.

Первое, что я ощутила в холодной Пустоте — это замерзшие руки. Потом почувствовала горячую шелковую гриву, в которую вцепились мои скрюченные пальцы. Я сидела на чем-то теплом, ногами чувствовала сокращение мощных мышц под бархатной кожей. Теплый воздух порывами налетал с боков. Я с трудом выдохнула. Мы по-прежнему куда-то летели. Просто сейчас ничего не было видно. А еще мое тело все ныло, как будто я долго катилась по бугристому каменному склону. На глаза навернулись слезы. Не так я себе представляла обучение в Академии! Что за чертовщина тут творится⁈ Где учебные корпуса, аудитории, преподаватели? Где наконец-то обычные лекции, положенные в любом учебном заведении⁈ Почему тут все время приходится за что-то бороться⁈ Зачем мы куда-то летим вместо того, чтобы идти на нормальные занятия⁈

«Всполох! Ты меня слышишь?»

Тишина. Только порывы воздуха по бокам и сокращающиеся мышцы мощного тела. Я была совершенно одна в этом пространстве. Все студенты куда-то исчезли. Может быть, я уже потеряла сознание и сейчас просто сплю⁈ Никаких ответов. Меня начало охватывать оцепенение. Перед мысленным взором закружился хоровод видений…

Глава 4

Сила Огня

На меня посмотрел черный третий глаз Всполоха и тут же превратился в плывущий на ядовито-зеленых волнах мамин амулет. Я всхлипнула и протянула к нему полупрозрачные руки. Как же я соскучилась по маме! Медальон скользнул сквозь пальцы и тяжелым камнем упал мне на грудь. Огонь внутри задергался, пытаясь увернуться от маминой защиты, а потом начал чернеть. Медальон заполз внутрь меня и устроился прямо над сердцем. Я приложила руку к груди, привычный жест самоуспокоения, но рука нащупала мягкую шерстку моей кошки Ланочки, которая была и вовсе далеко отсюда. Отсюда… А где я? В темноте сверкали вспышки и чей-то внимательный взгляд пристально смотрел мне в спину…

Сон… Это сон. Я провела руками по воздуху, наблюдая, как за ними следом тянутся бело-зеленые тени и растворяются в сером ничто. Мне надо… Я не могла вспомнить, зачем я здесь оказалась.

Жесткие холодные пальцы тронули мое лицо, повернули голову.

Эти руки, чьи-то пальцы… Они как будто из другой реальности…

Меня тряхнуло.

— Ну же, Даниэла! У нас мало времени! Приди в себя!

— Что-о⁈

Я резко открыла глаза…

— Наконец-то! — Склонившаяся надо мной Солана отвернулась и закричала куда-то в сторону. — Лиорель! Быстрее!

— Ма… Солана, — прошептала я онемевшими губами. — Где я? Как…

— А она уже видела Принца⁈ С какой стати я буду опять делиться Силой⁈ — Надо мной нависло раздраженное лицо Лиорель.

— Ну⁈ — Опять мачеха. — Ты же идешь через Грань?

Откуда Солана знает об этом⁈

— Если она идет по Грани, значит, Принц рядом. Иначе она бы