Даром просто необходимо, иначе могут случиться неожиданности. — Я вспомнила Лиорель, которая при малейшем недовольстве плевалась огнем во все стороны, не заботясь об окружающих. Ярсан снова кивнул. — Поэтому я и не должна была отказываться. — «Как бы я не боялась» — закончила мысленно.

— Как интересно ты отвечаешь, Эвелина. — «Муж» откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на меня. — Ты стала неожиданно… смелой. Во всех смыслах. И куда девалась твоя стеснительность и глаза в пол?

Я растерялась и в свою очередь схватила бокал с напитком, но так неловко, что пролила часть на скатерть. Делая глоток довольно вкусного фруктового напитка, оказывается это было не вино, я лихорадочно размышляла. Что же я сделала не так⁈ Разве для жены и мужа объятия не являются естественным? И эти ощущения… Щеки слегка порозовели. Это же тело Эвелины так реагировало, привычно, или… Внутри похолодело. А что, если я ошиблась, и отношения у них далеко не те, что приняты в нормальных супружеских парах? А что, если это была моя личная реакция⁈

— Вы… — я расстроено посмотрела на расплывающееся по белой скатерти желтое пятно. — Ваше влияние… Вы необычайно…

Мои слова прервали ленивые аплодисменты.

— Можешь не утруждать себя враньем, Эвелина. Я тебе, конечно, подыграл, Гайрэн не должен догадываться о договоре с твоим Родом. Но зачем ты и дальше продолжала меня соблазнять?

Я задохнулась от возмущения. Это кто кого соблазнял⁈ Это я что ли к нему с обнимашками лезла⁈

— Вы! Вы! Неправильно меня поняли! — Я возмущенно посмотрела в глаза этому вампиру. В тот же миг в груди закрутился огненный шар, по рукам побежали язычки пламени, на пол полетел серый пепел от мгновенно сгоревших рукавов красивого синего платья, голову охватило удушающее пламя.

«ПРЕКРАТИ!» — заорала я мысленно на разбушевавшуюся стихию. Всеблагая Матерь! Только сейчас я начала понимать, насколько трудно Лиорель жить с этим Даром в крови. Кажется, я начинаю ее немного понимать. Хотя… эмоции — это ведь не повод плеваться огнем по малейшему поводу? — «СТОП! УЙМИСЬ!» — Язычки пламени побежали по лифу. — «Ах так⁈ Выкину в прорубь!» — Я мысленно представила плющийся протуберанцами ослепительно огненно-белый шар, скрывающийся в черной мерзлой воде бездонного северного моря. Без жалости. Без сожаления. Дар-то все равно не мой…

Огонь мгновенно пропал!

Более того — пепел начал взлетать с пола и прилепляться к моим рукам и лифу, как будто пытаясь сымитировать сгоревшие части платья.

— Великолепно!

Вздрогнув, я посмотрела на Ярсана, который, оказывается, был не совсем настоящим мужем Эвелине, и увидела, как в его руке медленно исчезает полупрозрачная клеткаа. Может в нее он собирался поймать мой Огонь, если я не справлюсь?

— Великолепно! — Повторил Ярсан и снова сделал пару хлопков. — Теперь я уже почти уверен, что ты сможешь пройти Ледяной Лабиринт.

Я сжала зубы. Ах вот как⁈ Проверка самоконтроля?

— А теперь я бы хотел услышать, как же ты Эвелина, лежа бесчувственной тенью в моей спальне, мало того, что не умерла, но вдруг не только получила Дар Огня, но научилась им управлять? Кто тебе помогал? КТО⁈

— Лайла⁈ Айриш⁈ Нргарх⁈ Кто в моем поместье действует за моей спиной⁈ Он в бешенстве вскочил на ноги, мановением руки призывая слуг, а змеи над его головой взмыли вверх серебряной короной и дружно зашипели.

Я сжала кулаки и продолжила спокойно сидеть. Знал бы он сколько лет я училась самообладанию. Всю мою жизнь, можно сказать.

— Здесь мне никто не помогал. — Спокойно произнесла я и встала, не обращая внимание на осыпающийся пепел несостоявшейся имитации платья. — А еще ты сам говорил, что мы спешим в Академию.

— Не врешь. И не боишься. — Спокойно произнес он и взмахом отослал дрожащих слуг. — Но не думай, что владение сильным Даром сделает тебя моей постоянной спутницей. С первого дня зимы у меня новый Договор. А ты отдашь мне свою Силу еще пару раз и все условия будут выполнены. — После Лабиринта, конечно. — Добавил он, видя мое удивление. — А сейчас быстро приведи себя в порядок. Мы действительно должны поторопиться.

Я растерянно оглянулась, не представляя, где на этом этаже может находиться волшебная ванная комната.

— Кстати, — Ярсан читал какой-то свиток, внезапно появившийся в его руке. — Тебя уже перевели на другой факультет, огневиков. Надеюсь, ты сама понимаешь, что тебе придется сторониться этих пламенных юнцов. Держи свой Дар на коротком поводке, Эвелина! А в крайнем случае применяй сонное заклинание, если почувствуешь, что теряешь контроль.

Я обрадованно кивнула. Сонное заклинание? Отличное решение! Тогда никто и не удивится, если я вдруг засну в Лабиринте. Будущее возвращение домой мне показалось почти решенным делом. Оставалось только сейчас найти ванную, не вызывая подозрений Ярсана, а потом… просто дожить до вечера. До посещения Ледяного Лабиринта, чтобы это не было!

Глава 3

Загадки Академии Стихий

Кукла де Файра…

— Подстилка…

— Очнулась, уродина…

— Бедная, как же ей удалось выжить…

Последняя тихая реплика заставила обернуться. Худенькая девушка в блеклых коричневых одеждах стояла возле белоснежной колонны с трудом удерживая в руках стопку книг и свитков. Единственное светлое пятно в этом непрерывном кошмаре почти не скрытых оскорблений. Если в Академии царят такие нравы, то я начинаю понимать почему Нерта не хотела тут учиться.

В начале переход в Академию через портал не вызвал у меня ничего кроме восторга. Прекрасные корпуса, расположенные на парящих над райской растительностью платформах, красивые студентки и студенты, гуляющие по тропинкам и внутри самого здания, тихая мелодия, сплетающаяся из журчания многочисленных фонтанов, щебетания птиц и легкого звона серебристых цветов-колокольчиков, чистейший воздух, напоенный еле уловимым благоуханием. Рай, да и только! Иного от замечательной Академии Стихий я и не ожидала.

Но восторг мой продолжался недолго. До того момента, пока Ярсан не отошел в сторону и скрылся за силовым полем арки, ведущей, вероятно, в комнату, где общаются эти странные змееголовы. После этого меня со всех сторон пощупали взглядами и чем-то магическим, вызывающим дрожь омерзения, как будто внутри ковырялись грязной палкой. А потом началось.

Оказывается меня, точнее — Эвелину, ненавидели всей душой и, одновременно, бешено завидовали. Ядовитые реплики, напоминающие шипение раздавленных змей, тихим шепотом звучали почти отовсюду. Особенно усердствовала группа девушек, окружающая высокую, стройную и невероятно красивую студентку, которая с надменным видом возвышалась чуть ли не на голову надо всеми и невозмутимо смотрела сквозь меня куда-то вдаль. А ведь я, войдя внутрь здания, подумала было, что именно к ней стоит подойти с вопросами. Хорошо, что не поспешила осуществлять свое намерение!