другим программам. Так и у людей — после смерти человека иногда остается… его призрак. Разума в «призраках» нет никакого, жизни тоже, это просто, как у вас говорят, «баг в системе». Мы называем такие сгустки н-энергии ноосферы твейсами. Они чаще всего нейтральны и сами вскоре развеиваются. Но иногда — деструктивны. В вашем мире этого почти нет, хотя про всякие «нехорошие квартиры» и «нехорошие места», ты, наверное, слышал. А вот у нас с ними есть проблемы.

— Интересные вещи ты рассказываешь, — задумчиво сказал Илья. — А почему у вас с ними проблемы?

— Потому что мы работаем с н-энергией и ноосферой. Скажи, у вас в мире были серьезные проблемы с проникающей радиацией или радиоактивным заражением до того как вы начали обогащать уран, строить реакторы и создавать атомные бомбы?

— Не слышал о таких.

— Ага. Не было. А как только вы всерьез занялись делением ядра, так они и появились. Вот и с ноосферой у вас проблем пока нет. Как и с н-энергией. Вы ими не занимаетесь, а в природной ноосфере само по себе все сбалансировано. А мы с н-энергетикой работаем вплотную, но в этой работе таятся свои опасности. Чистая ноосферная энергия подобные сущности усиливает и притягивает к себе. Но, против этого есть всяческие меры защиты, конечно... в обычной ситуации. Однако, сейчас мы находимся в зоне сильнейшей ноосферной катастрофы, которую наши ученые пытаются ликвидировать. Считай, мы тут как в зоне радиоактивного заражения. Твейсы здесь повсюду и весьма неприятного подвида, сильные и агрессивные, с большой долей материализации. Ладно, твейсы — но тут есть еще и «чистильщики». Это что-то вроде черного тумана. Их развеять сложно, разве что можно задержать. Разбираться, откуда они тут, сейчас дело бессмысленное,— вздохнула Катя. — Мы подключались к мощному ноосферному потоку, однако, он оказался нестабилен, и нас накрыло чистой энергией. Как говорится — через край, словно цунами! Погибло много людей, были сильные разрушения. Но мы смогли в итоге ликвидировать утечку, хотя при этом возник межпространственный пузырь. Понятно, что тут твейсов полно...

— Мощный поток, говоришь... Ваши ученые случайно не из тех умельцев, которые ночью с болгаркой режут магистральный газопровод, чтобы сделать несанкционированную врезку? — спросил Илья. — И провести себе на дачу немного газа? А потом удивляются, почему вдруг взлетает огненный факел на полсотни метров?

— Нет, конечно! У нас все рассчитано на научной основе! Ты оперируешь очень грубыми аналогиями! Хотя доля истины в твоих словах есть...

— Ясно. Наворотили вы дел. Зачем вам вообще эта н-энергия? Термоядерных реакторов не хватает? Или вы помешаны на экологии?

— Это тут не при чем, — возразила Катя. — Обычной энергии нам хватает. Просто н-энергия, она особенная. С помощью обычных энергетических систем нельзя влиять на причинно-следственную связь. Или на законы теории вероятностей. А с н-энергией — можно. С ней реально все: и проколы пространства для межзвездных полетов, и путешествия между мирами, а в перспективе даже конструирование собственных законов физики или корректировка имеющихся. Мы еще в начале пути по настоящему коммунистическому преобразованию природы...

— Но уже крупно облажались, — не удержался от комментария Илья.

— Это так, — не стала спорить пионерка. — И эту ошибку надо исправить. Закрыть пузырь до того, как его разорвет. Схлопнуть его изнутри. Иначе утечка н-энергии будет не только у нас, но и у вас.

— Замечательные новости! Так вы не только себе, но и нам подоср... навредили?

— И еще как минимум одному миру, — печально ответила Катя. — Я же говорю, случайно получилось. Мы не хотели.

— Млять!

— Не ругайся. Помни об уважении!

— Ну-ну...

Катя ничего не ответила, замерев неподвижно на месте. А потом вдруг резко крикнула:

— Есть контакт! Впереди по аллее, у ресторана! Вперед! Ты первый, я страхую!

На тактической схеме перед глазами Ильи вспыхнула синяя точка. Рядом с ней появилась крохотная стрелочка направления и цифры расстояния в метрах. Впрочем, и так было все понятно — вперед по аллее и направо.

Парень тут же перешел на бег, стараясь при этом не терять голову и оглядываясь по сторонам. Спасти неизвестного студента из Твери, конечно, надо, но хорошо бы и самому при этом ласты не склеить! Если твейсы неожиданно вылетят ему наперерез, то он может и не успеть по всем отстреляться.

Однако, почти до конца аллеи Илья пробежал свободно. И лишь свернув с нее по тротуару к одноэтажному деревянному зданию, напоролся сразу на три вихря. Откуда они вырулили, хрен зна..., — еще не успевая додумать эту мысль, Илья вскинул деструктор и нажал на спуск.

Твейсов смело огнем почти мгновенно. Парень успел развеять лишь одного, остальных добила из-за его спины Катя. Стреляла она быстро и точно, без промахов.

— Быстрее! — махнула рукой пионерка. — Он где-то там! Совсем рядом!

«Ресторан «Хата казака», — прочитал вывеску над входом в здание Илья, пробежав еще с пару десятков метров. На крыльце «хаты» стоял с обалделым видом худощавый высокий парень в шортах и майке с портретом Летова на груди. Длинные волосы новичка на лбу перехватывал тонкий кожаный обруч, — почему-то эта деталь привлекла внимание Ильи. Но ненадолго — сзади-сбоку к пареньку уже приближался из-за угла очередной вихрь.

— Ложись придурок! — заорал на ходу Илья. — Уйди с линии огня!!!

— А? Что?! — скоростью реакции Леха из Твери явно не отличался. — Кто вы?

Не удостоив его ответом, Илья вскинул ЭРД и выстрелил еще дважды. Импульсы прошли совсем рядом с парнем, настолько близко, что несколько искр с разлетевшегося в клочья твейса попали на его майку. Вот тут-то Леха заорал как резаный, и попытался было сигануть через перила в кусты, но Илья был уже рядом. Подскочил к упавшему пареньку, схватил его за шиворот, встряхнул как следует.

— Леха Горкин, мля?! Отвечай!

Тот лишь быстро закивал головой, глядя на Илью снизу вверх.

— Да... Леха я! Леха! — голос его сорвался на визг. — Вы тут охренели вконец?!

— Есть такое дело! Если хочешь жить, бегом за мной! И берегись вихрей! Если попадешься в такой — звиздец тебе, враз лапы враскоряку! Все, побежали, — отпустил Илья парня.

На обратном пути твейсы им встречались еще трижды. Но Илья развеял лишь одного, который