видно, а подходить ближе — ну его нафиг. Слева, между полем с каруселями и берегом, видна пешеходная дорожка и билетные кассы аттракционов. Везде пусто, лишь небольшой ветерок гоняет мусор. Вода в реке странная, почти черная, с маслянистыми отблесками — такое ощущение, что там не вода течет, а серная кислота, даже запах от нее доносится резкий, химический. Или это воображение разыгралось? А вот и мост…

Илья с Алексеем застыли у самых перил, не решаясь ступить на серый асфальт перехода на тот берег. В этот раз Илья прекрасно рассмотрел увиденный в первый день труп незадачливого наемника и синее мерцание полупрозрачной пленки, закрывавшей выход с моста на той стороне. Но самое интересное было не в них. А в том, что стало видно за пленкой, когда парень как следует пригляделся…

Сначала ему казалось, что это просто какие-то серые тени. Но через несколько минут пристального наблюдения синяя пленка стала почти прозрачной, налилась изнутри светом, а силуэты на той стороне приобрели четкость и объем. Вскоре видимость еще улучшилась, и все стало окончательно понятно.

На той стороне шла обычная городская жизнь. Куда-то спешили по тротуарам легко одетые прохожие, проезжали автомобили, беззвучно катил по видневшимся железнодорожным путям красный трамвай. Наемники словно завороженные смотрели вперед, на экран впереди, который показывал им документальный 3D фильм с полным эффектом присутствия. Казалось, стоит лишь перебежать через мост, и ты окажешься там — в залитом теплым летним светом городе. Секундное дело!

Неожиданно Леха повесил свой деструктор на плечо и сделал несколько шагов, вступив на мост, но Илья догнал его сзади и положил руку на плечо.

— Стоять, нах! Куда собрался?

— Пусти! — рванулся вперед ролевик, но наемник удержал его на месте.

— Включи мозги, «эльф»!!! Город не наш!

— А? Как не наш? — повернулся к нему Алексей. — Я же вижу, что…

— Это не современный Краснодар! Где многоэтажки, млять? Нет их. Трамваи такие давно списаны, они еще в семидесятых ходили! На ретро-фото я что-то такое помню. Автомобили старые, ни одной иномарки! Куда ты собрался бежать, идиот? Катя запретила бегать через мосты.

— Катя могла нам соврать! — осклабился студент. — Специально, чтобы не дать уйти!

— Нет. Я ей верю, — покачал головой Илья. — Здесь и сейчас верю. Парень усилием воли оторвал взгляд от зрелища впереди и на несколько секунд до боли сжал веки. Когда он открыл глаза снова, экран впереди словно померк. Зато Илья увидел, как из под моста потихоньку беззвучно выползает клубящийся черный туман, а на тактической схеме появляется здоровенное малиновое пятно. Не красная точка от твейса, а большущая клякса, ползущая словно амеба.

— Кажется, мы влипли, Алатар, — негромко сказал он. — Уходим, студент. Беги за мной, если хочешь жить!

Глава 6. Вейга и веймы.

«Чистильщик» поначалу вылезал из воды медленно и неспешно, потихоньку заполняя собой берег. Илья сразу понял, с чем они имеют дело, недавний Катин рассказ о призраках «пузыря» крепко сидел у него в голове. Так же как и ее слова о том, что уничтожить «чистильщика» сложно. Поэтому решение он принял мгновенно: драпать надо, что тут думать! Причем со всех ног! Давать бой здесь, у моста, самое рискованное дело. Дрянь, а не позиция, прямо скажем. Если их с «эльфом» отрежут от аллеи, потом от «чистильщика» не убежишь. Впрочем, время на то чтобы удрать имелось, и все могло обойтись без фатальных проблем. Еще как могло бы, если бы Леха их не подвел...

Новобранец никак не мог прийти в себя, замешкавшись на мосту, и пробежавшему несколько метров вперед Илье пришлось вернуться, как следует встряхнуть его, схватив за «разгрузку», развернуть носом в направлении аллеи и дать хорошего пинка. Только тогда толкинист, наконец, побежал рядом с парнем, но сразу после моста ухитрился запнуться об бордюр шедшей перпендикулярно аллее пешеходной дорожки к кассам, и упасть на четвереньки, выронив деструктор. Поднялся, подобрал оружие и побежал снова, но драгоценное время было потеряно и «туманная амеба» чистильщика к тому времени полностью выползла из воды и устремилась вперед, догоняя наемников. Но и на этом неприятности не закончились: со стороны билетных касс и трансформаторной будки у берега к аллее устремилась парочка твейсов…

Илья развеял их обоих, открывая дорогу к куполу, но от волнения вместо двух точных выстрелов сделал целых шесть. Причем для этого ему пришлось на несколько секунд остановиться и подстрелить последнего призрака метрах в двадцати от себя. Даже из такого простого и удобного оружия как ЭРД, оказалось трудно целиться и стрелять на бегу. А потом стало и вовсе не до стрельбы — «чистильщик» стремительно приближался сзади, и пришлось бежать сломя голову, остановиться было смерти подобно. Превратить вооруженных деструкторами наемников из охотников в дичь оказалось делом одной минуты.

Если бы на их пути до купола попалась еще парочка твейсов, наемникам точно пришел бы конец. Илья всем телом чувствовал приближение жуткого черного тумана, малиновое пятно практически совместилось с центром тактической схемы перед глазами, низкочастотное «электрическое» гудение за самой спиной леденило кровь. Останавливаться, петлять и стрелять не было никакой возможности. Оставалась одна надежда — успеть к куполу. Точнее, даже не так — главная надежда у Ильи была все-таки на пионерку, не стоит себе врать.

И Катя не подвела. Зеленая точка на схеме зажглась, когда бегущие наемники свернули к аттракциону «сюрприз», хотя самой девушки не было видно из-за маскировки. А затем их командирша словно материализовалась справа-впереди и тут же отрыла огонь.

Ее деструктор выдал сразу несколько мощных импульсов, такой силы, что Илья на несколько мгновений ослеп и чуть не споткнулся на бегу, а от пронзительного ультразвука выстрелов заныли уши и зуб со старой пломбой. Однако же парень удержался на ногах. Леха же разогнался настолько, что вырвался вперед.

— В купол! Живо! Оба! — ударил по барабанным перепонкам из наушников Катин вопль. — Сидеть и не высовываться!!!

В ее крике не чувствовалось страха, только злость. Он был похож на вопль разгневанной матери, которая в воскресенье нарядила своих детишек в красивые праздничные костюмчики и отпустила ненадолго погулять, а через десять минут увидела их по уши в грязи из ближайшей лужи. Может быть поэтому он подействовал на парня как ведро холодной воды. Страх у Ильи разом куда-то делся, наемник чуть притормозил и