действительно нашел здесь несколько коробок с книгами, принадлежавшими знаменитому мастеру. Оказалось, что после смерти Майера его родственники распродавали библиотеку и архив гравера. Просматривая содержимое коробок, коллекционер обнаружил в, одной из них бесценные матрицы. Можно представить себе радость В. Поляньского, оказавшегося обладателем уникальной находки. Вскоре с матриц делается несколько десятков отпечатков в оригинальных цветах и три экземпляра черного цвета, из которых до настоящего времени, видимо, ни одного не сохранилось.

Несмотря на то что тираж первой польской марки - 3 млн. - не так уж и мал, до филателистов дошло сравнительно небольшое количество экземпляров. К сожалению, первые коллекционеры и исследователи этих марок обращали главное внимание на гашения. Технической стороной выпуска марок практически не занимался никто. И здесь-то как раз таится еще много загадок. Установлено, что было несколько тиражей «Польши № 1» и все они, как оказалось, отличаются в том числе и оттенками цветов. К безусловным раритетам относится чистая беззубцовая марка, известная всего в шести экземплярах. Несмотря на тщательные поиски, пока так и не удалось установить причину появления «беззубцовок». Считают, что среди перфорированных марок случайно попало несколько листов не перфорированных.

Русский Левант

О многом могут рассказать хранящиеся в альбоме и марки с, казалось бы, непонятной аббревиатурой «РОПиТ». А начнем рассказ о них с тех давних дней, когда Оттоманская империя, потеряв свое могущество, превратилась в отсталую окраину. Более сильные страны не преминули воспользоваться этим. Многочисленные представительства и консульства европейских стран обильно заселили города Ближнего Востока или Леванта, как называли этот район в то время.

Иностранное засилие в Турции особенно контрастно отразилось на почтовой связи. Англия, Австрия, Германия и другие страны получили право на организацию собственной службы в Турции. Их почтовые конторы были открыты не только в Константинополе, где находились основные представительства иностранных держав, но и в Бейруте, Смирне, Яффе и многие других городах.

Турецкая почта едва справлялась с доставкой корреспонденции внутри страны. Да и то ее работа вызывала множество нареканий. Письма доставлялись с большими опозданиями, а то и вовсе пропадали. Почтовые чиновники не считали зазорным отклеивать марки от писем и снова продавать их, оставляя выручку себе.

Поэтому отправители предпочитали пользоваться европейской почтой. Италия и Австрия, Германия и Россия, заботясь об интересах клиентов, выпустили специальные марки для своих почтовых учреждений, получившие название марок Леванта.

Организация почты иностранцами и потеря в связи с этим солидных почтовых доходов беспокоили турецкое правительство.

В 1874 г. на Всемирной почтовой конференции Турция вручает представителям европейских государств ноту с требованиями прекратить работу их почт на территории страны. Лишь греческие и египетские почтовые управления вняли просьбам турецкого правительства. Остальные дали Турции энергичный отпор. Не возымело действия и обращение в Международный суд. Иск Турции к европейским странам был признан необоснованным.

Турция решает действовать, рассчитывая лишь на собственные силы. В 1894 г. вдвое снижаются тарифы за доставку корреспонденции с помощью турецкой почты. Не помогает. Тогда в отчаянии турецкое правительство запрещает перевозку иностранной почты по железным дорогам страны. Но и эта мера не дает эффекта. Дело доходит до военного конфликта.

В 1908 г. итальянцы решили вновь открыть некоторые из почтовых контор. Правительство Турции не дало согласия. Турецкие солдаты окружили итальянские почтовые конторы. В ответ Италия направила к берегам Турции военные корабли. Черные жерла пушек уставились в анатолийские холмы. Военный конфликт мог вспыхнуть в любой момент. Но турки отступили.

Слишком неравными оказались силы в «почтовом конфликте». С одной стороны, отсталая, полунищая Турция. С другой - могущественные державы Европы.

Регулярные почтовые связи России с Турцией установились с середины XIII в. Доставка почты была не менее прибыльным делом, чем торговля. За доставку простого письма из Одессы в Константинополь взимали 30 коп. за лот, в то время как за его доставку из одного русского порта в другой - всего 10 коп. Поэтому компании, занимавшиеся обеспечением связи с Ближним Востоком, были заинтересованы в увеличении объема корреспонденции и сокращении вре мени ее доставки. В 1828 г. устанавливается пароходная почтовая связь Одессы с Константинополем, для чего даже специально приобретается пароход.

Особенно быстрое развитие получает пароходная почта для связи с портами Ближнего Востока после создания Российского общества пароходства и торговли (РОПиТ).

РОПиТ получил от правительства монопольное право на обслуживание русской почты в бассейне Средиземного моря и организовал систематические рейсы почтовых пароходов с заходом в главные порты, расположенные здесь.

С появлением почтовых марок их начали применять и русские почтовые учреждения в Турции. Употреблялись марки Российской империи без каких-либо надпечаток. Гасились они круглым штемпелем с названием города или штемпелем в одну строку «Franko». Но вскоре появился ряд обстоятельств, которые предопределили необходимость выпуска специальных марок. Главная причина была в том, что доставка корреспонденции с Ближнего Востока до Одессы и обратно осуществлялась не государственной почтой и подлежала специальной оплате. Кроме того, тарифы на анатолийской линии значительно отличались от внутригосударственных.

Первые почтовые марки русского Леванта появились в 1863 г. Это были крупные знаки почтовой оплаты квадратной формы, отпечатанные синей краской на белой бумаге без зубцов. Марки предназначались исключительно для оплаты бандеролей, отправлявшихся из России на пароходах РОПиТ в турецкие приморские города. Печатались они по 4 штуки в листе. В центре марки - государственный герб, по кругу надпись «Бандерольное отправление на Востокъ. 6 коп. с лота».

В 1865 г. появляются марки оригинального рисунка для почтовой корреспонденции. На миниатюрах нет надписи «Почтовая марка», как было принято в те годы в официальных эмиссиях, но зато броско выделялась аббревиатура «РОПиТ». Не найдете на марках и обозначения номинала.

Однако такса за почтовые услуги была установлена, и марки 1865 г. продавались одна - по 10 пара [1], а другая - по 2 пиастра.

[1 Пара - серебряная монета Турции, в обращении с 1623 г., с 1930 г. используется только как счетная единица, равная 1/40 куруша.]

Последовавшие затем выпуски РОПиТ 1866 и 1867 гг. имели те же особенности. На эти марки распространялось требование Почтового департамента о том, чтобы они по рисунку и по форме отличались от знаков государственной почты. С первых шагов РОПиТ строго придерживался инструкции Почтового департамента.

Однако вскоре почтовый департамент забирает издание почтовых марок для восточной корреспонденции в свои руки. Начиная с четырехмарочной серии 1868 г., марки Леванта получают номинал в копейках и выпускаются с зубцами.

В течение тридцати лет знаки почтовой оплаты для восточной корреспонденции не