- Да.

- И что тогда будет с Линаром? – в голосе граты Летис сквозило любопытство. – Неужто он откажется от титула и женится на сирре? Утратит ключ-шифр от портала и право на другие артефакты Великого Дома? Станет лэрдом Линаром, - презрительно сказала королева. – Я не помню, когда последний раз такое случалось. Чтобы высокородный, да еще и принц променял свое положение на брак по любви, спустившись в низшую касту.

- Я тоже. Но закон есть закон. Вы сейчас идете к императору?

- Сначала к дочери. Император еще спит, а мне надо утешить бедняжку Готу.

- Сомневаюсь, что она льет слезы. Ваша дочь несгибаема.

- Она женщина! Которую чудовищно оскорбили! Разумеется, она не спала всю ночь и теперь в слезах.

- А вот я не пойду к Линару. Мне нечего ему сказать. Пусть с ним говорит император. В конце концов, у меня есть еще двое сыновей, и средний через солнце вступит в брачный возраст.

- Я согласна.

- С чем?

- Чтобы он заменил Линара.

- В постели вашей дочери?

- Во всем! Слава Огню, сьор Атль, вам повезло: у вас много детей. Хоть один принц похож на принца?

- Я вас уверяю: все.

- А что тогда случилось с Линаром?

- Женщины его избаловали. Скажите честно, грата Летис, а в вашей спальне есть его портрет?

- Что вы себе позволяете?! – красноватое лицо королевы сделалось пунцовым.

- Я так и думал, - тяжело вздохнул сьор Атль.

Грата Летис резко развернулась и достала транспортер. Меньше чем через лик она возникла у дверей спальни, где минувшей ночью так ничего и не случилось. Из того, что помогло бы объединению двух Великих Домов.

Королева вошла без стука. Гота не рыдала. Она сидела у окна со спокойным лицом и вышиванием в руках. На ткань ложились идеально ровные стежки.

- Девочка моя! – грата Летис раскрыла материнские объятья.

- Что случилось, мама? – Гота ровными белоснежными зубами перекусила золотую нитку.

- Твой муж! То есть, уже не муж. Принц Линар провел всю ночь у любовницы. Я знаю, что тебе больно…

- Нет.

- Что ты сказала?!

- Я сама виновата. Я могла его остановить, когда он уходил, но не знаю как. Вы должны были меня научить.

- Чему, о Мрак?

- Что мне делать с мужчиной, который приходит ночью в мою спальню.

- Это прекрасно знает Линар. Что делают в спальне.

- Мне кажется, он меня боится.

- Я была у его отца. Сьор Атль согласился расторгнуть брак.

- А причем тут сьор Атль? Я замужем за Линаром.

- Но он тебя бросил в брачную ночь!

- Будут и другие ночи, - Гота встала. Она была выше матери.

- Ты что, его любишь?!

- Нет. То есть, я не знаю. Но я хочу понять, за кем и почему так гоняются все женщины империи, замужние и незамужние. Что такого в Линаре, если даже рабыни воруют его портреты. Я хочу владеть тем, о ком все мечтают.

- Он же будет тебе без конца изменять!

- Посмотрим.

- Он пока к тебе даже не прикоснулся!

- И что ты стоишь? – сверкнула глазами Гота. – Быстро сюда всех сирр, которые пользуются успехом у мужчин. Другими словами, всех дворцовых шлюх. Платья, ночные сорочки, парикмахера, благовония, духи и притирки. Потрет любовницы Линара. Ее горничную. Всех!

- Да, - покачала головой грата Летис. – Из тебя выйдет прекрасная королева.

- Мне этого мало.

… Линар ждал бури, но ее не случилось. По традиции новобрачных не беспокоили три луны, давая им, насладиться друг другом. Линар полагал, что после того, что он натворил, его призовет император и объявит о расторжении брака. Потом предстоит непростой разговор с отцом.

Линар был готов отречься от титула наследного принца, и даже стать лэрдом. Лишь бы вернуться домой, в Чихуан. Бремя власти не по нему, пусть его место займет один из братьев.

Но император не звал, отец тоже. О Линаре словно забыли. К Готе он идти боялся после того, что ей наговорил. Поэтому и на вторую ночь после свадьбы Линар пошел к любовнице.

В ее покоях сладко пахло мамвой. Линар почувствовал, как все его страхи уходят. В постели лежала желанная женщина, ее скрывал полог, но Линар чувствовал знакомый возбуждающий аромат. Так пахло лишь знойное тело Китаны.

Он стремительно стянул камзол и рубашку. Откинул полог и…

Линар глазам своим не поверил: в постели лежала Гота! В соблазнительной золотой сетке искусного плетения. Мало того! Ледяная Гота Готвир призывно улыбалась!

- А…

- Она решила вернуться в Чихуан. Отец заболел.

- Но у Китаны нет отца!

- Это она тебе так сказала. Тебе